カリフォルニア州テハチャピループ — ウェブカメラ オンライン、鉄道運行

1.5キロメートルもある貨物列車が、カリフォルニアの丘陵地帯を螺旋状に上りながら、自分自身と交差する光景をどこで見ることができるでしょうか。テハチャピループは、北米でも最も印象的な土木構造物の一つであり、オンラインウェブカメラを使えば、世界中のどこからでもこの光景をリアルタイムで観察することができます。

テハチャピループとは

テハチャピループは、カリフォルニア州カーン郡にある鉄道のループ線で、鉄道が360度旋回し、77フィート（23メートル）の高さで自分自身と交差しています。ループの下層に入った列車は、一周回った後、列車の後尾部分の上空を通過します。この螺旋構造の原理により、急勾配を使わずに限られた空間で標高を獲得することが可能になります。

この施設はテハチャピ渓谷に位置し、ベーカーズフィールドから東へ約70キロメートルの場所にあり、セントラル・カリフォルニアとモハーベ砂漠を結ぶルート上にあります。ウェブカメラはループを見渡す場所に設置されており、列車の運行をライブで映し出しています。

技術仕様

ループは約1150メートルの長さを持つ螺旋構造で、直径は約370メートルです。勾配は全体にわたって一定の2％に保たれており、これは重量物の貨物列車にとって最適な値です。ループの入口と出口の標高差は23メートルです。

構造には、上層の線路が下層を通過する9号トンネル（長さ約30メートル）が含まれています。路盛り、掘割、トンネル、陸橋といったすべてのインフラは1870年代に建設されて以来、大規模な改修なしに運用され続けています。

輸送能力と貨物量

テハチャピループは、アメリカ西部で最も混雑した鉄道区間のの一つであり続けています。毎日最大40本の貨物列車がループを通過し、それぞれの列車は数キロメートルの長さがあります。

運行は2つの大手鉄道会社が担っています。ユニオン・パシフィック鉄道（モハーベ・サブディビジョン線）とBNSF鉄道で、BNSFは共同使用権を利用して線路を使用しています。主な貨物はコンテナ、自動車、穀物、建設資材、燃料で、ロサンゼルス港・ロングビーチ港と内陸部を結んでいます。

運行方向

列車はループを反時計回りに走行し、中央の丘を周回します。ルートはサンホアキン渓谷のベーカーズフィールドとモハーベ砂漠のモハーベ市を結んでいます。これはセントラル・カリフォルニアとアメリカ南西部を結ぶ68マイルの峠越え区間の一部です。

ベーカーズフィールドから北へ向かう列車は、ループを通ってテハチャピ峠に登り、その後モハーベ方面へ下ります。逆方向（北から南）も同じ線路を逆順に使用します。ウェブカメラでは、機関車がどちらの側から現れるかによって走行方向を確認できます。

建設の歴史

ループの建設は1874年に、サザン・パシフィック鉄道の技師ウィリアム・フッド（William Hood）の指揮のもとで始まりました。1876年に開通しました。アーサー・デ・ウィント・フート（Arthur De Wint Foote）もこのプロジェクトに携わりました。

建設は数千人の労働者によって行われ、その大部分は中国系移民で、過酷な地形と暑気の中で作業が進められました。螺旋構造という工学的解決策により、数十キロメートルの迂回ルートを建設することなく標高差を克服することができました。

1998年、アメリカ機械工学会（ASME）はループに国立歴史的土木ランドマークの地位を授与しました。これは、140年以上にわたって変更されないまま維持されてきた独自の構造に対する評価です。

地理と景観

テハチャピ渓谷はカリフォルニア州南部に位置し、セントラル・バレーとモハーベ砂漠を分けるテハチャピ山脈の山麓にあります。景観は典型的なカリフォルニアのチャパラルで、乾燥した草と低木に覆われ、標高の高い場所にはまれにオークやマツが生い茂る丘陵地帯です。

気候は大陸性で、夏は暑く乾燥し、冬は涼しく峠では雪が降ります。斜面の植生は春と秋は黄金色に、夏は焦げた茶色に変化します。この風景が鉄道ループの背景となり、自然の景観と産業インフラのコントラストを生み出しています。

ウェブカメラで列車を観察する方法

ウェブカメラは常時配信中であり、いつでも列車の運行を追跡することができます。ループを1日最大40本の列車が通過するため、列車を見られるチャンスは十分にあります。ピーク時間帯には平均30〜40分に1本の列車が通過します。

カメラ映像では、機関車のカラーリングを識別できます。黄色と赤のユニオン・パシフィックと、緑とオレンジのBNSFです。貨物列車は通常、先頭に3〜4両の機関車を連結し、登坂時に補助するため中間部や後部にも追加の機関車が連結されることがあります。

カメラに映るもの

テハチャピループのウェブカメラライブ映像では、丘陵の斜面に敷かれたループ区間の鉄道が見えます。前景にはオレンジ赤色の機関車が線路上にあり、その後ろにはコンテナを載せた平台車や蓋付き貨車が続きます。列車は弧を描いて走行しており、長時間観察すれば、列車の先頭部分が9号トンネルを通って列車の尾尾の上空を通過する様子を見ることができます。

背景には、乾燥した草とまばらな木々に覆われた丘陵や山々が広がり、カリフォルニアのチャパラルの特徴を呈しています。空は通常青く白い雲が浮かんでいます。画面下部には小さな建物、トレーラー、自動車、道路インフラが見えます。画像の上には、視聴者の目印となる赤い文字「LOOP」と下線が重ねて表示されています。