Loop di Tehachapi in California — webcam online, traffico ferroviario
Dove si può vedere un treno merci lungo un chilometro e mezzo che incroci se stesso, salendo dolcemente a spirale tra le colline californiane? Il Loop di Tehachapi è una delle strutture ingegneristiche più impressionanti del Nord America, e la webcam online permette di osservare questo spettacolo in tempo reale da qualsiasi parte del mondo.
Cos'è il Loop di Tehachapi
Il Loop di Tehachapi è un anello ferroviario nella contea di Kern, in California, dove la ferrovia compie una virata di 360 gradi incrociando se stessa a un'altezza di 77 piedi (23 metri). Un treno che entra nell'anello al livello inferiore, dopo aver completato il giro, passa sopra la parte posteriore del proprio convoglio. Questo principio a spirale permette di guadagnare altitudine in uno spazio limitato senza la necessità di utilizzare pendii troppo ripidi.
La struttura si trova nella valle di Tehachapi, circa 70 chilometri a est di Bakersfield, sul percorso tra la California centrale e il deserto del Mojave. La webcam è installata con vista sull'anello e mostra il movimento dei treni in diretta.
Caratteristiche tecniche
Il loop è una spirale lunga circa 1150 metri con un diametro di circa 370 metri. La pendenza è costante per tutto il percorso — il 2%, che è un valore ottimale per i pesanti convogli merci. Il dislivello tra l'ingresso e l'uscita dell'anello è di 23 metri.
La struttura include la galleria n.9 lunga circa 30 metri, attraverso la quale passa il binario superiore che incrocia quello inferiore. Tutta l'infrastruttura — terrapieni, scavi, galleria e cavalcavia — fu costruita negli anni '70 dell'Ottocento e da allora è stata utilizzata praticamente senza gravi ricostruzioni.
Capacità e flusso merci
Il Loop di Tehachapi rimane uno dei tratti ferroviari più trafficati degli Stati Uniti occidentali. Ogni giorno attraversano l'anello fino a 40 convogli merci, ciascuno con una lunghezza complessiva di diversi chilometri.
Il traffico è gestito dai due maggiori operatori: Union Pacific Railroad (linea Mojave Subdivision) e BNSF Railway, che utilizza i binari in base a un diritto di passaggio. Il flusso merci principale è costituito da container, automobili, cereali, materiali edili e carburante, in transito tra i porti di Los Angeles e Long Beach e le regioni interne del paese.
Direzioni del traffico
I treni si muovono lungo l'anello in senso antiorario attorno alla collina centrale. Il percorso collega Bakersfield nella valle di San Joaquin con la città di Mojave nel deserto del Mojave. Si tratta di una parte del tratto di valico di 68 miglia che collega la California centrale al sudovest degli Stati Uniti.
I convogli che si dirigono a nord da Bakersfield salgono attraverso l'anello verso il passo di Tehachapi, per poi scendere verso Mojave. La direzione opposta — da nord a sud — utilizza lo stesso percorso, ma in ordine inverso. La webcam permette di determinare la direzione in base al lato da cui appare la locomotiva.
Storia della costruzione
La costruzione dell'anello è iniziata nel 1874 sotto la guida dell'ingegnere William Hood per conto della Southern Pacific Railroad. Il traffico fu aperto nel 1876. Al progetto lavorò anche Arthur De Wint Foote.
I lavori furono eseguiti da diverse migliaia di operai, prevalentemente immigrati cinesi, in condizioni di terreno difficile e clima caldo. La soluzione ingegneristica con la spirale permise di superare il dislivello senza la necessità di costruire un percorso di deviazione lungo decine di chilometri.
Nel 1998, l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) ha conferito all'anello lo status di Monumento storico nazionale dell'ingegneria — un riconoscimento dell'unicità della struttura, rimasta invariata per oltre 140 anni.
Geografia e paesaggio
La valle di Tehachapi si trova nel sud della California, ai piedi della catena montuosa di Tehachapi, che separa la Valle Centrale dal deserto del Mojave. Il paesaggio è un tipico chaparral californiano: colline coperte di erba secca e cespugli, con rari querce e pini alle quote più elevate.
Il clima è continentale — estate calda e secca e inverno fresco con neve al passo. La vegetazione sui pendii varia dal dorato in primavera e in autunno al bruciato dal sole in estate. È proprio questo paesaggio a fare da sfondo all'anello ferroviario, creando un contrasto tra il paesaggio naturale e l'infrastruttura industriale.
Come osservare i treni tramite webcam
La webcam trasmette in modo continuo, permettendo di monitorare il movimento dei convogli in qualsiasi momento della giornata. Poiché attraversano l'anello fino a 40 treni al giorno, le probabilità di vedere un convoglio sono alte — in media un treno ogni 30-40 minuti nelle ore di punta.
Sull'immagine della telecamera si possono distinguere i colori delle locomotive: gialle e rosse per le Union Pacific e verdi e arancioni per le BNSF. I convogli merci sono generalmente trainati da tre o quattro locomotive in testa, a volte con locomotive aggiuntive in mezzo o in coda per aiutare in salita.
Cosa si vede sulla telecamera
Nel live streaming della webcam del Loop di Tehachapi si vede il tratto dell'anello ferroviario, posato lungo i pendii delle colline. In primo piano c'è una locomotiva arancione-rossa sui binari, seguita da pianali con container e vagoni merci coperti. Il treno si muove lungo un arco e, osservando a lungo, si può vedere come la parte anteriore del convoglio passi sopra la sua coda attraverso la galleria n.9.
Sullo sfondo si vedono colline e montagne coperte di erba secca e alberi radi, tipici del chaparral californiano. Il cielo è di solito azzurro con nuvole bianche. Nella parte inferiore dell'inquadratura sono visibili piccoli edifici, roulotte, automobili e infrastrutture stradali. In sovrimpressione all'immagine è presente la scritta rossa «LOOP» con una sottolineatura — un punto di riferimento per gli spettatori.
Telecamere simili
Trova simili
