Xưởng lắp ráp Starship tại Boca Chica — webcam trực tuyến

Starbase: thành phố tương lai bên bờ Vịnh Mexico

Ở cực nam Texas, nơi sông Rio Grande đổ vào Vịnh Mexico, một tổ hợp công nghiệp đã mọc lên mà không có tiền lệ trong lịch sử hành tinh học. Starbase nằm ở khu vực Boca Chica ở phía nam Texas và ban đầu được chọn vào năm 2014 để phóng Falcon 9 và Falcon Heavy, nhưng theo thời gian đã trở thành bãi thử nghiệm chính để tạo ra tên lửa lớn nhất trong lịch sử — Starship. Ngày nay, đây không chỉ là một bệ phóng, mà là một cụm sản xuất hoàn chỉnh, nơi thiết kế, lắp ráp và phóng các tàu vũ trụ sử dụng nhiều lần.

Vào năm 2025, một sự kiện đã xảy ra, củng cố vị thế của nơi này: cư dân đã bỏ phiếu để tạo ra một đô thị mới — thành phố Starbase với diện tích 3,75 km². Thị trưởng đầu tiên là Bobby Peden, Phó chủ tịch SpaceX, người đã tranh cử mà không có đối thủ. Đây là một trường hợp chưa từng có — một toàn bộ thành phố mọc lên xung quanh một nhà máy sản xuất tên lửa.

Tại sao SpaceX chọn đúng Boca Chica

Việc chọn phía nam Texas để xây dựng cảng vũ trụ tư nhân được xác định bởi một số yếu tố chính. Sự gần gũi với xích đạo mang lại lợi thế để đạt quỹ đạo — ở vĩ độ thấp, sự quay của Trái Đất tăng thêm tốc độ cho tên lửa. Điều này cho phép đưa vào quỹ đạo tải trọng hữu ích lớn hơn với cùng một lượng nhiên liệu.

Yếu tố quan trọng thứ hai là lối ra đại dương. Quỹ đạo bay đi qua vùng nước Vịnh Mexico và Đại Tây Dương, đảm bảo an toàn trong các tình huống khẩn cấp. Ưu thế thứ ba là khả năng tạo ra một cảng vũ trụ hoàn toàn tư nhân, dành riêng cho một con tàu — Starship, mà không cần phải phối hợp lịch trình với các nhà khai thác khác.

SpaceX đã công bố việc xây dựng phức hợp phóng vào năm 2014 sau khi Cơ quan Hàng không Dân sự Liên bang Hoa Kỳ (FAA) tiến hành đánh giá môi trường mở rộng. Kể từ đó, khu vực đã trải qua những thay đổi triệt để — từ một khu định cư bãi biển bị bỏ hoang thành một tổ hợp sản xuất công nghệ cao.

Gigabay: xưởng lắp ráp lớn nhất trong lịch sử chế tạo tên lửa

Đối tượng trung tâm nằm trong tầm nhìn của webcam là Gigabay, siêu xưởng lắp ráp Starship. Chiều cao của tòa nhà đạt 116 mét (380 feet), và diện tích khoảng 65.000 m². Để so sánh — đây là khoảng chín sân bóng dưới một mái nhà. Chi phí xây dựng được ước tính khoảng 250 triệu USD.

Việc xây dựng Gigabay bắt đầu trên khu vực trước đây là nơi đặt High Bay và tòa nhà STARGATE. Xưởng mới đã thay thế các công trình che chắn tạm thời và lều trại, nơi các nguyên mẫu Starship đầu tiên được lắp ráp. Hiện nay, quá trình lắp ráp diễn ra trong một môi trường được kiểm soát, được bảo vệ khỏi những luồng gió mặn từ Vịnh Mexico và các cão bão nhiệt đới.

Bên trong Gigabay, các phần lớn của tên lửa đẩy được xếp chồng lên nhau theo chiều dọc theo một trật tự nhất định và được hàn lại với nhau. Công ty tích cực sử dụng robot để sản xuất Starship — các hệ thống hàn và định vị tự động đảm bảo độ chính xác của việc kết nối các phần bằng thép không gỉ có độ dày chỉ vài milimét.

Starfactory: nhà máy tương lai

Gigabay chỉ là một phần của tổ hợp sản xuất lớn hơn Starfactory. Tòa nhà có ba tầng với chiều cao khác nhau, được bọc bằng các tấm panel trắng với các chèn đen. Đây không chỉ là một nhà chứa cho lắp ráp cuối cùng, mà là một xưởng nhà máy hoàn chỉnh, nơi diễn ra toàn bộ chu kỳ chuẩn bị các phần tên lửa.

Tham vọng của SpaceX về công suất sản xuất thật đáng kinh ngạc. Mục tiêu của nhà máy là sản xuất một tên lửa Starship mỗi ngày, tương đương với tới 1000 tên lửa mỗi năm. Khối lượng sản xuất như vượt quá khả năng của ngành chế tạo tên lửa truyền thống, nơi việc sản xuất một đơn vị mất hàng tháng. Elon Musk đã nhiều lần nhấn mạnh rằng Starship phải trở thành một thứ gì đó giống như máy bay thương mại — sản xuất hàng loạt, đáng tin cậy và có thể tái sử dụng nhanh chóng.

Để đạt được mục tiêu này, quá trình sản xuất được tự động hóa ở mức tối đa. Robot thực hiện việc hàn vỏ, các hệ thống thị giác máy tính kiểm soát chất lượng mối hàn, và hậu cần băng chuyền đảm bảo dòng chảy liên tục của các thành phần giữa các khu vực.

Quy trình lắp ráp Starship được tổ chức như thế nào

Starship là một hệ thống hai tầng, bao gồm khối đẩy Super Heavy và tàu vũ trụ Starship tầng trên. Cả hai tầng được lắp ráp trong các nhà chứa Starbase từ các phần được chế tạo từ thép không gỉ loại 304L. Vật liệu này được chọn không phải ngẫu nhiên — nó duy trì độ bền ở nhiệt độ cực đoan, cả khi làm lạnh nhiên liệu ở nhiệt độ thấp và khi đi vào bầu khí quyển.

Các phần là vỏ trụ có đường kính 9 mét, được hàn thành các khoang thống nhất cho nhiên liệu, phầu đuôi với động cơ và vỏ bọc mũi. Trong các nhà chứa, các phần lớn được xếp chồng lên nhau theo chiều dọc theo một trật tự nhất định và được hàn lại với nhau. Sau khi lắp ráp, các tầng được vận chuyển đến bệ phóng trên các xe đặc biệt.

Quá trình lắp ráp không tránh khỏi sự cố. Một lần, giá đỡ mà nguyên mẫu đang đứng bị gãy, khiến nguyên mẫu bắt đầu rơi và dựa vào tường nhà chứa. Điều đáng ngạc nhiên là để khôi phục chỉ cần thay thế cánh — thép không gỉ hóa ra rất bền.

Động cơ Raptor: trái tim của Starship

Mỗi tầng của Starship được trang bị động cơ Raptor, hoạt động bằng metan và oxy lỏng. Khối đẩy Super Heavy mang 33 động cơ như vậy, và tàu tầng trên — 6 (ba chân không và ba mặt biển). Raptor là động cơ nhiên liệu metan đầy đủ đầu tiên trong lịch sử, được tạo ra cho các chuyến bay vào không gian.

Việc sử dụng metan thay vì dầu hỏa hoặc hydro mang lại một số lợi thế: nó rẻ hơn, ít làm ô nhiễm buồng đốt hơn (điều này rất quan trọng đối với khả năng tái sử dụng) và có thể được tổng hợp trên Sao Hỏa từ các tài nguyên địa phương thông qua phản ứng Sabatier. Đây là yếu tố chính trong tham vọng Sao Hỏa của SpaceX — con tàu sẽ có thể nạp nhiên liệu trên hành trình quay trở về.

Việc sản xuất Raptor cũng được thiết lập tại Starbase. Động cơ trải qua các bài thử nghiệm lửa trên các giá đỡ đặc biệt, nằm gần các xưởng lắp ráp. Mỗi đơn vị được kiểm tra riêng lẻ trước khi lắp đặt trên tên lửa.

Phức hợp phóng và tháp phục vụ

Xưởng lắp ráp chỉ là một phần của cơ sở hạ tầng. Bên cạnh vươn lên một tháp phóng cao khoảng 145 mét, được trang bị hệ thống "tay kẹp" — chopstick arms. Hệ thống này cho phép nâng các tầng lên bàn phóng và, quan trọng hơn, bắt khối đẩy Super Heavy đang quay trở về khi nó hạ cánh thẳng đứng. Cách tiếp cận này loại bỏ nhu cầu về các chân hạ cánh trên chính khối đẩy, giảm khối lượng cấu trúc.

Bàn phóng được trang bị hệ thống chuyển hướng luồng lửa và tưới nước để giảm tải trọng âm thanh khi phóng. 33 động cơ Raptor của Super Heavy tạo ra lực đẩy khoảng 7590 tấn — gấp đôi so với Saturn V, từng đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng. Nếu không có tưới nước, sóng âm thanh sẽ phá hủy cả bàn phóng và tên lửa.

Starbase và môi trường xung quanh

Việc xây dựng bệ phóng không tránh khỏi xung đột với cộng đồng địa phương. SpaceX đã mua gần như toàn bộ ngôi làng Boca Chica, mua nhà của cư dân. Những người từ chối bán tài sản của mình đã thấy mình bao quanh bởi một khu công nghiệp với các bài thử nghiệm động cơ ồn ào và các lần phong tỏa đường xá thường xuyên.

Khu vực xung quanh Starbase cũng là một khu bảo tồn thiên nhiên với các bụi rừng ngập mặm và nơi làm tổ của các loài chim hiếm. SpaceX được yêu cầu tiến hành đánh giá môi trường và thực hiện các biện pháp đền bù thiệt hại cho hệ sinh thái. Công ty đã phân bổ đất để tạo ra một vùng đệm và tài trợ cho các chương trình giám sát động vật hoang dã.

Nhìn thấy gì trên camera

Webcam trực tuyến phát sóng cảnh nhìn về xưởng lắp ráp SpaceX tại Boca Chica. Trong tầm nhìn là một cơ sở công nghiệp với các tòa nhà sản xuất và lắp ráp lớn. Có thể thấy các cấu trúc kim loại khổng lồ với các khe mở và các cấu trúc bên ngoài, bên trong đặt các vật thể hình trụ lớn, giống như tên lửa đẩy. Bên phải — hai vật thể nhọn, giống như các tầng trên hoặc vỏ bọc tên lửa. Ở trước nền — các công trình nhà chứa thấp với mái sóng. Ở phía sau nền — không gian mở với bầu trời nhiều mây ở phía nam Texas.

Cơ sở này là một tổ hợp tên lửa với cơ sở hạ tầng để lắp ráp, lưu trữ và chuẩn bị tên lửa đẩy. Có thể thấy các yếu tố của cơ sở hạ tầng xây dựng và lắp ráp: cầu đi bộ, cấu trúc treo, các khe mở trong tòa nhà. Quan sát cơ sở này theo thời gian thực cho phép theo dõi tiến độ xây dựng các đơn vị Starship mới và quy mô hoạt động sản xuất tại Starbase.