Збірний цех Starship у Бока-Чика — веб-камера онлайн

Starbase: майбутнє місто на березі Мексиканської затоки

На південному краю Техасу, там, де річка Ріо-Гранде впадає в Мексиканську затоку, виріс промисловий комплекс, який не має аналогів в історії космонавтики. Starbase розташований в районі Бока-Чика на півдні Техасу і спочатку був обраний у 2014 році для запусків Falcon 9 та Falcon Heavy, але з часом перетворився на головний полігон для створення найбільшої ракети в історії — Starship. Сьогодні це не просто стартовий майданчик, а ноцінальний виробничий кластер, де проектують, збирають і запускають космічні кораблі багаторазового використання.

У 2025 році сталося подія, яка закріпила статус цього місця: жителі проголосували за створення нового муніципалітету — міста Starbase площею 3,75 км². Першим мером став Боббі Педен, віце-президент SpaceX, який балотувався без конкурентів. Це безпрецедентний випадок — ціле місто, яке виросло навколо заводу з виробництва ракет.

Чому SpaceX обрала саме Бока-Чика

Вибір південного Техасу для будівництва приватного космічного порту був обумовлений кількома ключовими факторами. Близькість до екватора дає перевагу для виходу на орбіту — на низьких широтах обертання Землі надає ракеті додаткове прискорення. Це дозволяє виводити на орбіту більшу корисне навантаження при тій же кількості палива.

Другий критичний фактор — вихід в океан. Траєкторії польотів проходять над водами Мексиканської затоки та Атлантики, що забезпечує безпеку при аварійних ситуаціях. Третя перевага — можливість створити повністю приватний космічний порт, присвячений одному кораблю — Starship, без необхідності узгоджувати графіки з іншими операторами.

SpaceX анонсувала будівництво стартового комплексу у 2014 році після проведення розширеної екологічної експертизи Федеральним управління цивільної авіації США (FAA). Відтоді територія зазнала радикальних змін — від покинутого пляжного селища до високотехнологічного виробничого комплексу.

Gigabay: найбільший збірний цех в історії ракетобудування

Центральний об'єкт, який потрапляє в поле зору веб-камери — це Gigabay, суперцех для збірки Starship. Висота будівлі досягає 116 метрів (380 футів), а площа становить близько 65 000 м². Для порівняння — це приблизно дев'ять футбольних полів під одним дахом. Вартість будівництва оцінюється в $250 млн.

Будівництво Gigabay почалося на майданчику, де раніше знаходилися High Bay та будівля STARGATE. Новий цех прийшов на зміну тимчасовим укриттям і наметам, в яких збиралися перші прототипи Starship. Тепер процес збірки проходить в контрольованому середовищі, захищеному від солоних бризів Мексиканської затоки та тропічних штормів.

Усередині Gigabay великі секції ракети-носія укладаються вертикально в певному порядку і зварюються разом. Компанія активно використовує роботів для виробництва Starship — автоматизовані системи зварювання та позиціонування забезпечують точність з'єднання секцій з нержавіючої сталі товщиною всього кілька міліметрів.

Starfactory: завод майбутнього

Gigabay — лише частина більш масштабного виробничого комплексу Starfactory. Будівля має три рівні різної висоти, обшита білими панелями з чорними вставками. Це не просто ангар для фінальної збірки, а ноцінальний заводський цех, де відбувається весь цикл підготовки ракетних секцій.

Амбіції SpaceX щодо виробничих потужностей вражають уяву. Мета завода — виробляти одну ракету Starship щодня, що становить до 1000 ракет на рік. Такий обсяг випуску недосяжний для традиційного ракетобудування, де виробництво однієї одиниці займає місяці. Ілон Маск неодноразово підкреслював, що Starship повинен стати чимось на кшталт комерційного авіалайнера — масовим, надійним і швидко перезапускаємим.

Для досягнення цієї мети виробництво максимально автоматизоване. Роботи виконують зварювання корпусів, системи комп'ютерного зору контролюють якість швів, а конвеєрна логістика забезпечує безперервний потік компонентів між ділянками.

Влаштований процес збірки Starship

Starship — двоступенева система, що складається з розгінного блоку Super Heavy та космічного корабля Starship верхнього ступеня. Обидва ступені збираються в ангарах Starbase із секцій, виготовлених із нержавіючої сталі марки 304L. Цей матеріал обраний не випадково — він зберігає міцність при екстремальних температурах, як при кріогенному охолодженні палива, так і при вході в атмосферу.

Секції являють собою циліндричні оболонки діаметром 9 метрів, які зварюються в єдині відсіки для палива, хвостову частину з двигунами та носовий обтічник. В ангарах великі секції укладаються вертикально в певному порядку і зварюються разом. Після збірки ступені транспортуються до стартового майданчика на спеціальних візках.

Процес збірки не обходиться без інцидентів. Одразу стенд, на якому стояв прототип, зламався, через що прототип почав падати і обперся о стінку ангара. На диво, для відновлення знадобилася лише заміна крила — настільки міцною виявилася нержавіюча сталь.

Двигуни Raptor: серце Starship

Кожен ступінь Starship оснащений двигунами Raptor, що працюють на метані та рідкому кисні. Розгінний блок Super Heavy несе 33 таких двигуни, а корабель верхнього ступеня — 6 (три вакуумні і три морські). Raptor — перший в історії повнопаливний двигун на метановому паливі, створений для польотів у космос.

Використання метану замість керосину або водню дає кілька переваг: він дешевший, менше забруднює камеру згоряння (що критично для багаторазовості) і потенційно може бути синтезований на Марсі з місцевих ресурсів за реакцією Сабатьє. Це ключовий елемент марсіанської амбіції SpaceX — корабель зможе заправлятися на зворотному шляху.

Виробництво Raptor також налагоджено на території Starbase. Двигуни проходять вогневі випробування на спеціальних стендах, розташованих неподалік від збірних цехів. Кожний екземпляр тестується індивідуально перед установкою на ракету.

Стартовий комплекс і башта обслуговування

Збірний цех — лише частина інфраструктури. Поруч височіє стартова башта висотою близько 145 метрів, оснащена системою «механічних рук» — chopstick arms. Ця система дозволяє піднімати ступені на стартовий стіл і, що ще важливіше, ловити повертаючийся розгінний блок Super Heavy при його вертикальній посадці. Такий підхід виключає необхідність в посадкових опорах на самому розгінному блоці, знижуючи масу конструкції.

Стартовий стіл оснащено системоідведення струменя та водяним затопленням для гасіння акустичних навантажень при запуску. 33 двигуни Raptor Super Heavy створюють тягу близько 7590 тонн — це вдвічі більше, ніж у Saturn V, яка доставляла астронавтів на Місяць. Без водяного затоплення акустична хвила зруйнувала б як сам стіл, так і ракету.

Starbase та навколишнє середовище

Будівництво космодрому не обійшлося без конфліктів із місцевим співтовариством. SpaceX викупило практично все село Бока-Чика, скуповуючи будинки у жителів. Ті, хто відмовився продавати своє майно, опинилися в оточенні промислової зони з шумними випробуваннями двигунів і регулярними перекриттями доріг.

Територія навколо Starbase — це також природний заповідник з мангровими заростями та місцями гніздування рідкісних птахів. SpaceX була зобов'язана провести екологічну експертизу та вжити заходів щодо компенсації шкоди екосистемі. Компанія виділила землі для створення буферної зони та фінансувала програми моніторингу дикої природи.

Що видно на камері

Веб-камера онлайн транслює вид на збірний цех SpaceX у Бока-Чика. У полі зору — промисловий об'єкт з великими виробничими та збірними будівлями. Видно масивні металеві конструкції з відкрими проємами та зовнішніми конструкціями, всередині яких розміщені великі об'єкти циліндричної форми, що нагадують ракети-носії. Справа — два загострені об'єкти, схожі на верхні ступені або обтічники ракет. На передньому плані — низькі ангарні споруди з хвилястими дахами. На задньому плані — відкритий простір з хмарним небом південного Техасу.

Об'єкт являє собою ракетний комплекс з інфраструктурою для збірки, зберігання та підготовки ракет-носіїв. Видно елементи будівельної та збірної інфраструктури: містки, конструкції підвісу, відкриті проєми в будівлях. Спостереження за цим об'єктом у реальному часі дозволяє відстежувати прогрес будівництва нових екземплярів Starship та масштаб виробничої активності на Starbase.