Cardiff Bay meer in Cardiff — webcam online

Zo'n getijde-estuarium veranderde in een zoetwatermeer

Cardiff Bay is niet slechts een schilderachtig wateroppervlak in het centrum van de hoofdstad van Wales. Het is het resultaat van een van de meest ambitieuze ingenieursprojecten van de late twintigste eeuw. Vóór de bouw van de dam was dit gebied een getijde-estuarium met uitgebreide slikken die bij eb bloot kwamen te liggen. Het gebied Tiger Bay was het industriële hart van de stad — hier bevonden zich dokken, pakhuisen en kades vanwaar steenkool werd geëxporteerd.

Het idee om de baai af te sluiten werd voor het eerst geuit in 1873 door de scheepsbouwer John Batchelor, wiens standbeeld nog steeds in het Hayes-gebied staat. De daadwerkelijke uitvoering van het project begon echter meer dan een eeuw later — na een bezoek van de staatssecretaris van Wales Nicholas Edwards aan de verlaten docklands in het begin van de jaren 1980. De bouw van de Cardiff Bay Barrage startte in 1994 en werd voltooid in 1999, terwijl de officiële opening voor het publiek plaatsvond in 2001.

De lengte van de dam bedraagt 1,1 kilometer — deze strekt zich uit van de dokken van Cardiff in het noorden tot Penarth in het zuiden. De kosten van het project bedroegen 220 miljoen pond sterling. Als resultaat hiervan veranderde de getijdebaai in een zoetwatermeer van 200 hectare met een constant waterpeil, onafhankelijk van eb en vloed van het Kanaal van Bristol.

Architecturale hoogtepunten van de kade

De oevers van Cardiff Bay zijn bebouwd met gebouwen die op zichzelf symbolen zijn geworden van het moderne Wales. De meest herkenbare daarvan is het Welsh Millennium Centre, dat vanwege zijn karakteristieke vorm de bijnaam 'Armadillo' kreeg. Dit is het belangrijkste cultuurcentrum van het land, waar operavoorstellingen, musicals en concerten plaatsvinden.

Daarnaast rijst het Senedd-gebouw op — de zetel van het parlement van Wales. De glazen gevel weerspiegelt in het water van de baai en creëert een effect van lichtheid en transparantie van de macht. Het Pierhead Building daarentegen is een eerbiedige kniebuiging naar het verleden: een bakstenen gebouw in Franse renaissancestijl uit 1897, dat de lokale bevolking 'de kleine Big Ben' noemt. Ooit diende het als hoofdkwartier van de Barry Railway Company, die het dokgebied beheerste.

Aan de kade staat ook de Noorse Kerk — een bescheiden wit gebouw, opgericht voor de Scandinavische zeelieden die in Cardiff aankwamen met steenkoolladingen. Hier bevinden zich ook de BBC-studios, waaruit uitzendingen voor het hele land worden verzonden.

Waterpret en sport op het meer

Cardiff Bay met een oppervlakte van 200 hectare is de ideale ruimte voor watersporten. Het constante waterpeil en de afwezigheid van getijden creëren veilige omstandigheden voor zowel beginners als ervaren sportliefhebbers. Het Cardiff Bay Water Activity Centre biedt programma's voor alle leeftijden — van de eerste roeilessen tot windsurfen.

De Cardiff Yacht Club is de toonaangevende watersportinstelling van Wales. Hier worden cursussen gegeven, goedgekeurd door de Royal Yachting Association (RYA): zeilen op zeilboten, het besturen van motorboten, zomerkampen voor jongeren. De club organiseert regelmatig open wedstrijden waaraan zowel clubleden als gasten kunnen deelnemen.

Naast zeilen zijn op het meer ook roeien, kanoën, suppen en vissen beschikbaar. In de rivieren de Taff en de Ely, die uitmonden in de baai, leven zalm en forel — en de Cardiff-zalm is bekend om zijn migraties naar de Atlantische Oceaan tot aan de westkust van Groenland.

Gevleugelde bewoners van de drassige gebieden

Cardiff Bay is een trekpleister voor vogelaars en vogelliefhebbers. Op het gebied van de drassige gebieden (Cardiff Bay Wetlands) zijn zeldzame soorten waargenomen die je niet vaak in een stad aantreft. Hier broeden Provençaalse grasmus — een soort die in Groot-Brittannië met uitsterven wordt bedreigd. 's Nachts kun je het karakteristieke gegor van geitenmelkers horen — nachtvogels die hierheen komen broeden.

Onder de vaste bevolkers bevinden zich knobbelzwanen, futen met hun baltsdansen, Europese meerkoeten en wilde eenden. In het riet verbergen zich rietgorsen en karekieten. En in de rivier de Taff, die uitmondt in de baai, zijn otters gespot — een bewijs dat het ecosysteem van de baai zich heeft hersteld van het industriële verleden.

Echter, het is niet allemaal rozengeur en maneschijn: in Cardiff Bay zijn invasieve planten binnengedrongen — Japanse duizendknoop, Himalajaanse balsem en reuzenberenklauw — waar natuurbeheerders mee strijden.

Ingenieursgeheimen van de dam

De Cardiff Bay Barrage is niet zomaar een muur over de baai. Het is een complex hydrotechnisch systeem met vijf sluispoorten, elk 7,5 meter hoog en 9 meter breed. Door elke poort kan meer dan een kwart miljoen liter water per seconde stromen. De sluizen vervullen een dubbele functie: ze geven het water van de rivieren de Taff en de Ely af aan het Kanaal van Bristol en vormen tegelijkertijd een barrière die de vloed tegenhoudt.

Een bijzonder trots van de ingenieurs is de vispassage (fish pass). Dit is een systeem van bassins en overlaten dat vis in staat stelt te migreren tussen het estuarium en de baai op elk moment van het getijde. Vreemd genoeg kan de vis buiten de baai het zoetwater van zijn tha rivier herkennen en vindt hij zelf de ingang van de vispassage. Dit is van cruciaal belang voor zalm en forel, die in de bovenloop van de rivieren moeten paaien.

Wat je op de camera ziet

De online camera van Cardiff Bay toont een panorama van het zoetwatermeer in realtime. In het beeld — het wateroppervlak van 200 hectare, aan de ene kant begrensd door de dam en aan de andere kant door de kade met architecturale bezienswaardigheden. Afhankelijk van het tijdstip van de dag en het weer kun je de veranderende weerspiegelingen van het Welsh Millennium Centre en het Senedd-gebouw in het water bekijken, de zeilen van jachten op de horizon, vogelszwermen boven het meer. De webcam in realtime laat zien hoe de kade tot leven komt met het aanbreken van de ochtend en hoe de baai tot rust komt in de avondschemering — een levende kaart van de ritmes van de hoofdstad van Wales.