カーディフ湾湖 — ウェブカメラオンライン

潮間帯の河口が淡水湖へと生まれ変わるまで

カーディフ湾は、ウェールズの首都の中心部にある美しい水面だけではありません。これは20世紀末の最も野心的なエンジニアリングプロジェクトの一つの成果です。ダム建設前、この地域は潮の干満に広大な泥干潟が現れる潮間帯の河口でした。タイガーベイ地区は工業の中心地として機能し、ドック、倉庫、石炭を積み出す埠頭がありました。

湾を塞ぐというアイデアは、1873年に造船ジョン・バッチェラーによって初めて提唱され、彼の像は今もヘイズ地区に立っています。しかし実際のプロジェクト実現は1世紀以上後の1980年代初頭、ウェールズ国務大臣ニコラス・エドワーズが廃棄されたドックランドを訪問してからでした。カーディフ湾ダムの建設は1994年に始まり1999年に完了、一般公開は2001年に行われました。

ダムの長さは1.1キロメートルで、北のカーディフドックから南のペナールまで延びています。プロジェクト費用は2億2000万ポンドに達しました。その結果、潮の干満に影響されない面積200ヘクタールの一定水位の淡水湖が誕生しました。

ウォーターフロントの建築的シンボル

カーディフ湾の岸辺は、現代ウェールズの象徴となった建物が立ち並んでいます。最も有名なのは、特徴的な形から「アルマジロ」と呼ばれるウェールズ・ミレニアム・センターです。オペラ、ミュージカル、コンサートが開催される国の主要文化施設です。

隣にはウェールズ議会の議事堂セネッドビルがそびえ立ち、ガラスのファサードが水面に映り、権力の軽やかさと透明感を演出しています。一方、ピアヘッド・ビルディングは過去へのオマージュです。1897年のフランス・ルネサンス様式の赤レンガ造りの建物で、地元では「リトル・ビッグ・ベン」と呼ばれています。かつてはドック地区を管理する「バリー鉄道」の本社でした。

ウォーターフロントにはノルウェー教会もあります。石炭を運んでカーディフに到着したスカンジナビアの船員のために建てられた質素な白い建物です。また、全国への放送が行われるBBCスタジオもここにあります。

湖でのウォータースポーツとレジャー

面積200ヘクタールのカーディフ湾はウォータースポーツに最適な空間です。一定の水位と潮の干満がないため、初心者から経験者まで安全に楽しめます。カーディフ湾ウォーターアクティビティセンターでは、初めてのボート漕ぎからウィンドサーフィンまで全年齢向けプログラムを提供しています。

カーディフ湾ヨットクラブはウェールズを代表するウォータースポーツ施設です。王立ヨット協会（RYA）認定コースを提供しており、セーリング、モーターボート操縦、若者向けサマーキャンプを開催しています。会員以外も参加できるオープン大会も定期的に開催されています。

セーリング以外にも、ボート漕ぎ、カヌー、サップボード、釣りが楽しめます。湾に流れ込むタフ川とエイリ川にはサケとマスが生息しており、カーディフのサケは大西洋を渡りグリーンランド西海岸まで回遊することで知られています。

湿地に生息する鳥類

カーディフ湾はバードウォッチャーと野鳥愛好家の魅力的なスポットです。湿地帯（Cardiff Bay Wetlands）では、都市部では珍しい希少種が確認されています。イギリスでは絶滅危惧種のダートフォードヨシキリが繁殖しており、夜にはヨタカの特徴的な鳴き声が聞こえます。

定住鳥には、白鳥、羽飾りで知られるカンムリカイツブリ、オヨギドリ、マガモがいます。ヨシ原にはセッカやヨシキリが隠れています。また、湾に注ぐタフ川ではカワウソが確認されており、工業時代を経て生態系が回復した証です。

ただし課題もあります。カーディフ湾には日本ワレモコウ、ヒマラヤバルサム、巨大ホグウエードなどの侵略的植物が侵入しており、自然保護の専門家が対策に取り組んでいます。

ダムの工学的秘密

カーディフ湾ダムは単なる壁ではありません。高さ7.5メートル、幅9メートルの5つの水門を持つ複雑な水力システムです。各水門を毎秒25万リットル以上の水が通過できます。水門はタフ川とエイリ川の水をブリストル海峡に流すと同時に、潮の浸入を防ぐバリアとしても機能します。

エンジニアの誇りは魚道（fish pass）です。プールと放水口のシステムで、魚が潮のどの段階でも河口と湾の間を移動できます。驚くべきことに、湾外の魚は生まれ故郷の河川の淡水を認識し、自ら魚道の入口を見つけることができます。これは上流で産卵する必要があるサケとマスにとって極めて重要です。

カメラに映る景色

カーディフ湾のオンラインカメラは、淡水湖のパノラマをリアルタイムで配信しています。画面には、面積200ヘクタールの水面、一方のダムと他方の建築的ランドマークが並ぶウォーターフロントが映ります。時間帯と天候により、ウェールズ・ミレニアム・センターやセネッドビルの変化する水面の反射、水平線に浮かぶヨットのセイル、湖面を飛ぶ鳥の群れを観察できます。ウェブカメラは朝のウォーターフロントの目覚めと夕暮れ時の静けさをリアルタイムで映し出し、ウェールズの首都のリズムを生きた地図として伝えます。