Lago Cardiff Bay a Cardiff — webcam online

Come un-estuario a marea è diventato un lago d'acqua dolce

Cardiff Bay non è solo una pittoresca distesa d'acqua nel centro della capitale gallese. È il risultato di uno dei progetti ingegneristici più ambiziosi della fine del XX secolo. Prima della costruzione del barrage, quest'area era un estuario a marea con estese secche fangose che emergevano durante il basso marea. Il quartiere di Tiger Bay era il cuore industriale della città: qui operavano cantieri navali, magazzini e moli da cui il carbone veniva spedito all'estero.

L'idea di chiudere la baia fu avanzata per la prima volta nel 1873 dal costruttore navale John Batchelor, la cui statua si trova ancora nell'area di Hayes. Tuttavia, la realizzazione effettiva del progetto iniziò più di un secolo dopo — in seguito alla visita del Segretario di Stato per il Galles Nicholas Edwards nei docklands abbandonati all'inizio degli anni '80. La costruzione del barrage di Cardiff iniziò nel 1994 e si concluse nel 1999, mentre l'apertura ufficiale al pubblico avvenne nel 2001.

La lunghezza del barrage è di 1,1 chilometri — si estende dai moli di Cardiff a nord fino a Penarth a sud. Il costo del progetto ha raggiunto i 220 milioni di sterline. Di conseguenza, l'estuario a marea si è trasformato in un lago d'acqua dolce di 200 ettari con un livello d'acqua costante, indipendente dalle maree del Canale di Bristol.

Architetture simbolo della riva

Le rive di Cardiff Bay sono costellate da edifici che sono diventati simboli del Galles moderno. Il più riconoscibile è il Wales Millennium Centre, soprannominato «Armadillo» per la sua forma caratteristica. È il principale centro culturale del paese, dove si rappresentano opere liriche, musical e concerti.

Nelle vicinanze sorge l'edificio del Senedd — sede del parlamento gallese. La sua facciata a vetro si riflette nell'acqua della baia, creando un effetto di leggerezza e trasparenza del potere. Il è invece un omaggio al passato: un mattone roccioso di mattoni rossi in stile Rinascimento francese del 1897, che i locali chiamano «Piccolo Big Ben». In passato ospitava la sede della compagnia «Barry Railway» che controllava l'area portuale.

Sulla riva si trova anche la Chiesa norvegese — un modesto edificio bianco costruito per i marinai scandinavi che arrivavano a Cardiff con carichi di carbone. Qui si trovano anche gli studi della BBC, da cui vengono trasmetti programmi per tutto il paese.

Divertimenti acquatici e sport sul lago

Cardiff Bay, con i suoi 200 ettari, è lo spazio ideale per gli sport acquatici. Il livello d'acqua costante e l'assenza di maree creano condizioni sicure sia per i principianti che per gli atleti esperti. Il Cardiff Bay Water Activity Centre offre programmi per tutte le età — dalle prime lezioni di canottaggio al windsurf.

Il Cardiff Bay Yacht Club è il principale istituto nautico-sportivo del Galles. Qui si svolgono corsi approvati dalla Royal Yachting Association (RYA): vela, conduzione di motoscafi, campi estivi per giovani. Il club organizza regolarmente competizioni aperte, a cui possono partecipare sia i soci che gli ospiti.

Oltre alla vela, sul lago sono disponibili canottaggio, canoa, pesca e stand up paddle. Nei fiumi Taff ed Ely, che sfociano nella baia, vivono salmone e trota — in particolare il salmone di Cardiff è noto per le proprie migrazioni nell'Atlantico fino alla costa occidentale della Groenlandia.

Abitiumi alati delle zone umide

Cardiff Bay è un punto di attrazione per gli ornitologi e gli amanti degli uccelli. Nel territorio delle zone umide (Cardiff Bay Wetlands) sono state registrare specie rare che di rado si incontrano nei confini urbani. Qui nidificano le Sedri del Dartford — una specie a estinzione in Gran Bretagna. Di notte si può sentire il caratteristico verso dei — uccelli notturni che arrivano qui per nidificare.

Tra gli abitiumi permanenti — cigni muti, castagnoli con le loro danze nuziali, folaghe e anatre selvatiche. Nelle cannete si nascondi le passere delle cannete e le cappaccine. E nel fiume Taff, che sfocia nella baia, sono stati avvistati i lutre — prova del fatto che l'ecosistema della baia ha ripreso dopo il passato industriale.

Tuttavia, non tutto è roseo: a Cardiff Bay sono arrivate piante invasive — poligono giapponese, balsamo himalagense e panaccione gigante, con cui lottano gli specialisti della conservazione della natura.

Segreti ingegneristici del barrage

Il barrage di Cardiff non è semplicemente un muro attraverso la baia. È un complesso sistema idrotecnico con cinque porte di ogni, ciascuna alta 7,5 metri e larga 9 metri. Attraverso ogni porta può passare più di un quarto di milione di litri d'acqua al secondo. Le porte svolgono una doppia funzione: rilasciano le acque dei fiumi Taff ed Ely nel Canale di Bristol e allo stesso tempo creano una barriera che ferma la marea.

Un particolare orgoglio degli ingegneri è il passaggio per pesci (fish pass). È un sistema di bacini e scarichi che permette ai pesci di migrare tra l'estuario e la baia in qualsiasi fase della marea. Sorprendentemente, i pesci fuori dalla baia sono in grado di riconoscere l'acqua dolce del proprio fiume natale e trovano da soli l'ingresso al passaggio per pesci. Questo è fondamentale per il salmone e la trota, che devono riprodursi nelle sorgenti dei fiumi.

Cosa si vede dalla camera

La webcam di Cardiff Bay trasmette la panoramica del lago d'acqua dolce in tempo reale. Inquadratura — la distesa d'acqua di 200 ettari, delimitata dal barrage da un lato e dalla riva con le attrazioni architettoniche dall'altro. A seconda dell'ora del giorno e del tempo atmosferico si possono osservare i cambianti riflessi del Wales Millennium Centre e dell'edificio del Senedd nell'acqua, le vele delle yacht all'orizzonto, stormi di uccelli sopra la superficie del lago. La webcam in tempo reale mostra come la riva prende vita all'alba e come la baia si placa nel crepuscolo sera — la mappa viva dei ritmi della capitale gallese.