Orvieto, Kathedrale Basiliek van de Hemelvaart van Maria

Geschiedenis van de kathedraal: van paus Nicolaas IV tot heden

Orvieto is een stad die boven Umbrië zweeft op een vulkanische tufsteenpijler, als een zwevend kasteel uit een sprookje. En op top van deze rotsformatie prijkt een van de meest indrukwekkende kathedralen van Italië — de Kathedrale Basiliek van de Hemelvaart van Maria. De bouw van deze monumentale structuur begon in 1290 met de legning van de fundering door paus Nicolaas IV. De bouwplaats was rechtstreeks geïnstalleerd op de vorige, kleinere kathedraal, genaamd Santa Maria de Episcopatu, die in die tijd al in puin lag. De bouw duurde ongeveer 300 jaar — van de 13e tot de 16e eeuw — en het resultaat overtrof alle verwachtingen. De kathedraal is gewijd aan de Hemelvaart van Maria, en deze wijding bepaalde zijn iconografie en symboliek voor eeuwen.

Orvieto staat op een van de grote massa's tufsteen, uitgeworpen uit een grote krater van de vulkaan die nu overeenkomt met het meer van Bolsena. Het was hier, in Bolsena, dat een gebeurtenis plaatsvond die het lot van de katchedraal bepaalde. Het Eucharistisch wonder vond plaats in 1263, toen een Duitse priester, op bedevaart naar Rome, tijdens de mis in het graf van Santa Cristina getuige was van hoe bloed uit het brood lekte en zijn kleding bevlekte. Deze gebeurtenis leidde tot de oprichting van het feest van het Lichaam van Christus (Corpus Christi), en de bevlekte stof (corporaal) werd overgebracht naar Orvieto en wordt hier tot op de dag vandaag boven het altaar in een zijkapel bewaard.

Het gouden gevel: architectonisch meesterwerk over drie eeuwen

Het gevel van de kathedraal van Orvieto is wellicht het meest gefotografeerde object in de stad en een van de meesterwerken van de Italiaanse gotische kunst. De bouw van het gevel begon rond 1310 en werd voltooid in 1532 — meer dan twee eeuwen nauwgezet werk. Er zijn twee voorbereidende ontwerpen van het gevel: het first, einde 13e eeuw — een eencilinderontwerp toegeschreven aan Rano di Paganello, dat het eerste architecturale geveltekening van de kathedraal vertegenwoordigt; het tweede, eerste kwart 14e eeuw — het ontwerp van Lorenzo Maitani, dat de uiteindelijke vorm van het gebouw bepaalde.

De bronse elementen van het gevel werden oorspronkelijk verguld, zoals blijkt uit de Maesta, die nu in het Museum dell'Opera del Duomo staat, en waarvan een kopie op het gevel staat. De mozaïeken van het bovenste gedeelte van de kathedraal werden ontworpen door Cesare Nebbia, maar de huidige mozaïeken zijn replica's. Het gevel is versierd met een grote roosraam, gouden mozaïeken en drie enorme bronse deuren. In de kathedraal bevinden zich vijf klokken uit de Renaissance, gestemd in mi klem. Al deze schoonheid presenteert zich aan de toeschouwer als één gezamenlijk hymne aan geloof en kunst, gecreëerd over drie eeuwen.

Kapel van San Brizio: Apocalyps van de hand van Signorelli

De Heilige Brizio-kapel (Cappella Nova) bevindt zich in het rechter transept van de kathedraal en herbergt een van de meest indrukwekkende fresco-cycli van de Renaissance. Op 5 april 1499 ondertekende Luca Signorelli het contract met de kathedraal van Orvieto, waarbij hij zich verbond om de twee resterende secties van het plafond van de kapel te schilderen. In de zomer van 1447 had Fra Angelico met hulp van Benozzo Gozoli en andere kunstenaars al fresco's van Profeten en Christus-rechter in de drieveldige gewelven van het plafond gecreëerd.

De fresco's van Signorelli (1499-1502) verbeelden het Einde van de Wereld: De Prediking van de Antichrist, het Einde van de Wereld, de Verrijzing van de Dood, de Verdoelden geworpen in de Hel en de Uitverkorenen opgeroepen in het Opper. Op het eerste venster ter linkerzijde van de ingang van de kapel wordt het episode van de Prediking van de Antichrist verbeeld. Engelen achter houden symbolen van de Passie van Christus. Het werk was gepland en uitgevoerd in slechts drie jaar — vrijwel een uniek geval in de geschiedenis van de Italiaanse kunst. Michelangelo, die de kapel enkele jaren later bezocht, was zo onder de indruk van het werk van Signorelli dat hij enkele anatomische oplossingen leende voor zijn Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel.

Het Eucharistisch wonder: bloed van Christus in Bolsena

De geschiedenis van de kathedraal van Orvieto is onlosmakelijk verbonden met een van de bekendste Eucharistische wonderen in de geschiedenis van het katholicisme. In 1263 in Bolsena, dicht bij Orvieto, vond tijdens de mis in het graf van Santa Cristina een wonder plaats: bloed begon te lekken uit het gezegende brood en bevlektte het corporaal (waferdoek). Deze gebeurtenis schokte niet alleen de priester, maar de hele kerk.

Paus Urbanus IV, die op dat moment in Orvieto was, beval het heilige object naar de stad te brengen. De bevlekte stof werd in de kathedraal geplaatst, en juist dit wonder werd de katalysator voor de bouw van een nieuwe, meer monumentale kathedraal die waardig was om zulk een reliek te bewaren. Tandaag het corporaal wordt bewaard in de Corporaal-kapel, aan de linkerkijde van de schip, en is een bedevaartsobject uit de hele wereld. De kapel zelf is versierd met fresco's van Ugolino di Prete Ilario die de geschiedenis van het wonder en andere Eucharistische wonderen verbeelden.

Ondergronds Orvieto: Etruskische geheimen onder de kathedraal

Orvieto is niet alleen de verheven kathedraal op de top van de klif, maar ook een hele ondergrondse stad, verborgen onder de voeten. De ondergondse grot van Orvieto behoren tot de Etruskische beschaving die de regio lang voor het Romeinse Rijk bevolkte. De ondergrondse stad vertegenwoordigt een labyrint van Etruskische en middeleeuwse tunnels, putten en kamers 2500 jaar oud. De band met de kathedraal is te zien aan de gezamenlijke Etruskische geschiedenis en geologie: de steen waarop de stad Orvieto staat, is een van de grote massa's tufsteen uitgeworpen uit de grote krater van de vulkaan.

Archeologen hebben onder de kliffen ontdekt wat ze beschouwen als de beroemde Fanum Voltumnae — een oud Etruskisch heiligdom, waarvan wordt aangenomen dat het het centrum van de Etruskische religie was. Onder de ondergrondse attracties bevinden zich de Molino di Santa Clara, die functioneerde door ondergrondse waterstromen, en de Put van Sint-Patricks, gebouwd in de 16e eeuw om de stad van water te voorzien tijdens een beleg. Deze ondergrondse ruimtes herinneren eraan dat Orvieto een belangrijk centrum was lang voor de Christelijke tijd, en dat de kathedraal op de top van de klif slechts de laatste laag was in de eeuwenoude geschiedenis van deze plaats.

Wat is te zien op de webcam

De webcam in de kathedraal van Orvieto toont de interieurs van de Kathedrale Basiliek van de Hemelvaart van Maria in real time. De toeschouwer kan de verheven schepen van de kathedraal bekijken, versierd met fresco's en mozaïeken, evenals de beroemde San Brizio-kapel met de fresco's van Luca Signorelli. De camere zendt de atmosfeer van deze plek uit waar geschiedenis en kunst samenkomen over drie eeuwen bouw. Afhankelijk van de tijd van de dag en de verlichting, kun je zien hoe de gouden mozaïeken van het gevel spelen, hoe het licht valt op de bronse deuren en hoe de Bijbelse scènes op de muren van de kapel tot leven komen. Met deze online camere kun je de grootte van een van de belangrijkste monumenten van de Italiaanse gotiek ervaren, zonder je huis te verlaten.