Orvieto Cathedral Basilica of the Assumption of the Virgin Mary

Storia della cattedrale: da Papa Nicolò IV ai giorni nostri

Orvieto è una città che fluttua sull'Umbria su un pinnacolo di tufo, come un castello arioso da favola. E corona questo massiccio roccioso una delle cattedrali più impressionanti d'Italia — la Cattedrale dell'Assunzione della Vergine Maria. La costruzione di questa grandiosa struttura iniziò nel 1290 con la posa della fondazione da parte di Papa Nicolò IV. Il cantiere fu impostato direttamente sulla precedente, più piccola cattedrale, chiamata Santa Maria de Episcopatu, che a quel tempo era già in rovina. La costruzione durò circa 300 anni — dal XIII al XVI secolo — e il risultato superò ogni aspettativa. La cattedrale è dedicata all'Assunzione della Vergine Maria, e questa dedica ne determinò l'iconografia e la simbolica per i secoli a venire.

Orvieto sorge su una delle grandi masse di roccia tufacea, espulse da un grande cratere vulcanico che oggi corrisponde al lago di Bolsena. Fu proprio qui, a Bolsena, che avvenne l'evento che determinò il destino della cattedrale. Il Miracolo Eucaristico avvenne nel 1263, quando un sacerdote tedesco, in pellegrinaggio a Roma, durante la messa nella tomba di Santa Cristina fu testimone del sangue che colò dal pane e macchiò i suoi vestiti. Questo evento portò all'istituzione della festa di Corpus Christi, e il panno macchiato (corporale) fu trasferito a Orvieto e vi è conservato sopra l'altare in una cappella laterale fino ad oggi.

La facciata dorata: un capolavoro architettonico per tre secoli

La facciata del Duomo di Orvieto è forse l'oggetto più fotografato della città e uno dei capolavori dell'arte gotica italiana. La costruzione della facciata iniziò intorno al 1310 e si concluse nel 1532 — oltre due secoli di lavoro meticoloso. Esistono due progetti preparatori della facciata: il primo, fine XIII secolo — progetto monocuspide attribuito a Raimondo di Paganello, che rappresenta il primo disegno architettonico della facciata della cattedrale; il secondo, primo quarto del XIV secolo — progetto di Lorenzo Maitani, che determinò l'aspetto finale della struttura.

Gli elementi bronzei della facciata erano originariamente dorati, come testimonia la Maestà, ora esposta nel Museo dell'Opera del Duomo, mentre la sua copia si trova sulla facciata. I mosaici della parte superiore della cattedrale furono progettati da Cesare Nebbia, ma gli attuali mosaici sono repliche. La facciata è decorata con un grande rosone, mosaici dorati e tre enormi porte di bronzo. Nella cattedrale si trovano cinque campane rinascimentali, intonate in mi bemolle. Tutta questa bellezza si presenta all'osservatore come un inno unito alla fede e all'arte, creato nell'arco di tre secoli.

Cappella di San Brizio: l'Apocalisse di Signorelli

La Cappella di San Brizio (Cappella Nova) si trova nel transetto destro della cattedrale e conserva uno dei cicli di affreschi più impressionanti del Rinascimento. 5 aprile 1499 Luca Signorelli firmò il contratto con il Duomo di Orvieto, impegnandosi a dipingere le due sezioni restanti della volta della cappella. Nell'estate del 1447, Fra Angelico con l'aiuto di Benozzo Gozzoli e di altri artisti aveva già creato gli affreschi dei Profeti e di Cristo Giudice nelle vele triangolari della volta.

Gli affreschi di Signorelli (1499-1502) rappresentano la Fine del Mondo: la Predicazione dell'Anticristo, la Fine del Mondo, la Risurrezione dei morti, i Damnati gettati nell'Inferno e gli Eletti chiamati in Paradiso. Sulla prima lunetta a sinistra dell'ingresso della cappella è dipinto l'episodio della Predicazione dell'Anticristo. Otto angeli tengono i simboli delle Passioni di Cristo. L'opera fu pianificata e realizzata in soli tre anni — un caso quasi unico nella storia dell'arte italiana. Michelangelo, che visitò la cappella alcuni anni dopo, fu così impressionato dal lavoro di Signorelli da prendere in prestito alcune soluzioni anatomiche per il suo "Giudizio Universale" nella Cappella Sistina.

Miracolo Eucaristico: il sangue di Cristo a Bolsena

La storia del Duomo di Orvieto è indissolubilmente legata a uno dei miracoli eucaristici più noti nella storia del cattolicesimo. Nel 1263 a Bolsena, vicino a Orvieto, durante la messa nella tomba di Santa Cristina, un sacerdote tedesco, che nutriva dubbi sul dogma della transustanziazione, fu testimone del miracolo: il sangue iniziò a stillare dal pane consacrato e macchiò il corporale (il panno su cui sono posti il calice e il disco). Questo evento scosse non solo il sacerdote, ma tutta la chiesa.

Papa Urbano IV, che si trovava a Orvieto in quel momento, ordinò che la reliquia fosse portata in città. Il panno macchiato fu collocato nella cattedrale, e fu proprio questo miracolo a fungere da catalizzatore per la costruzione di una nuova cattedrale, più grandiosa, degna di custodire tale reliquia. Oggi il corporale è conservato nella Cappella del Corporale, situata a sinistra della navata, ed è oggetto di pellegrinamento da tutto il mondo. La cappella stessa è decorata con affreschi di Ugolino di Prete Ilario che rappresentano la storia del miracolo e altri miracoli eucaristici.

Orvieto sotterranea: misteri etruschi sotto la cattedrale

Orvieto non è solo la maestosa cattedrale in cima alla rupe, ma anche un'intera città sotterranea nascosta sotto i piedi. Le grotte sotterranee di Orvieto risalgono alla civiltà etrusca che abitava la regione molto prima dell'Impero Romano. La città sotterranea rappresenta un labirinto di gallerie, pozzi e camere etrusche e medievali dell'età di 2500 anni. Il collegamento con la cattedrale si può rintracciare attraverso la comune storia etrusca e la comune geologia: la roccia su cui sorge la città di Orvieto è una delle grandi masse di tufo vulcanico, espulse da un grande cratere.

Gli archeologi hanno scoperto nell'area sotto le rupe quello che ritengono essere il famoso "Fanum Voltumnae" — un antico santuario etrusco, che si ritiene fosse il centro della religione etrusca. Tra le attrazioni sotterranee si trovano il Mulino di Santa Clara, che funzionava grazie alle acque sotterranee, e il Pozzo di San Patrizio, costruito nel XVI secolo per garantire l'approvvigionamento idrico della città in caso di assedio. Questi spazi sotterranee ricordano che Orvieto fu un centro importante molto prima dell'era cristiana, e la cattedrale, costruita sulla cima della roccia, divenne solo lo strato più recente nella storia plurisecolare di questo luogo.

Cosa si vede dalla webcam

La webcam online è installata nella cattedrale di Orvieto e mostra gli interni della Cattedrale dell'Assunzione della Vergine Maria in tempo reale. Lo spettatore può osservare le maestose navate della cattedrale, decorate con affreschi e mosaici, nonché la famosa Cappella di San Brizio con gli affreschi di Luca Signorelli. La webcam trasmette l'atmosfera di questo luogo, dove storia e arte si fondono insieme nell'arco di tre secoli di costruzione. A seconda dell'ora del giorno e dell'illuminazione, si possono vedere come i mosaici dorati della facciata giocano con la luce, come i raggi colpiscono le porte di bronzo e come le scene biblie prendono vita sulle pareti della cappella. Questa webcam online permette di toccare con mano la grandezza di uno dei monumenti più significativi del gotico italiano, senza uscire di casa.