De Wereld van James Herriot in Thirsk, Engeland

Thirsk — het echte Darrowby

Thirsk is een kleine marktstad in Noord-Yorkshire, Engeland, die dankzij de boeken van James Herriot is uitgegroeid tot een bedevaartsplaats voor duizenden toeristen. Precies deze stad werd het prototype van het fictieve Darrowby — de setting van de beroemde verhalen over een dierenarts. Als u ooit heeft gedroomd door de straatjes van de Yorkshire Dales te lopen, brengt de live webcam u nu direct in deze sfeer.

De echte naam van de schrijver is Alfred James Wright (Alf Wight). Hij verhuisde in 1940 naar Thirsk om te werken als assistent-dierenarts en woonde hier tot zijn dood in 1995. In die halve eeuw werd het kleine Yorkshire-stadje een onlosmakelijk onderdeel van zijn literaire erfenis.

Het huis aan Kirkgate 23 — het hart van het museum

Het museum "De Wereld van James Herriot" bevindt zich op adres 23 Kirkgate — dit is letterlijk hetzelfde huis en dezelfde dierenpraktijk waar Alf Wight werkte. Het gebouw werd gebouwd in 1815 en was oorspronkelijk niet bedoeld als woonruimte — het werd pas in de jaren 1930 omgebouwd tot kliniek en woning. Tegenwoordig heeft het de status Grade II listed, wat betekent dat het wordt beschermd als monument van architectuur en geschiedenis.

Het museum werd geopend in 1999 nadat het gebouw was gekocht door de gemeenteraad van Hambleton. De tentoonstelling bootst het dagelijks leven en de werksfeer van een Britse dierenpraktijk uit de jaren 40 volledig na. Hier is de originele apotheek van Herriot bewaard gebleven met flesjes waarvan de etiketten met de hand werden geschreven, evenals zijn persoonlijke chirurgische instrumenten.

Tentoonstelling Camera 1 — de BBC-filmset

De tentoonstelling "Camera 1" is een uniek onderdeel van het museum dat de originele BBC-filmset nabootst voor de klassieke serie uit 1978–1990. In de tentoonstelling zijn authentieke BBC-camera's, verlichtingsapparatuur, monitors en geluidsapparatuur te zien die bij de productie van de show werden gebruikt.

Bezoekers kunnen de originele kostuums van de acteurs zien, inclusief de jas van Tristan Farnon, rekwisiet en scripts uit die tijd. De zone is uitgerust met schermen waar klassieke afleveringen worden afgespeeld — dit maakt het mogelijk om de locaties in Thirsk te vergelijken met hoe ze eruit zagen op het scherm. De live webcam toont precies dit deel van de tentoonstelling.

Van boek naar scherm: de geschiedenis van de opnames

De originele BBC-serie (1978–1990) werd opgenomen in Thirsk en omgeving. Voor de exterieurs van de Skeldale House-kliniek werd echter het dorpje Askrigg in de Yorkshire Dales gebruikt, omdat het echte huis aan Kirkgate inmiddels te gemoderniseerd was. De kliniek heette in werkelijkheid "Sinclair & Wight" (later "Wight & Barker"), en de naam "Skeldale House" was een fictief literair middel.

De nieuwe Brits-Amerikaanse serie (Channel 5 / PBS, sinds 2020) wordt opgenomen in het dorpje Grassington, dat nu de rol van Darrowby vervult. In Thirsk zelf omvatten de locaties voor de nieuwe serie de lokale markt en straten die met behulp van decorstukken worden gestileerd als de jaren 30.

Het erfenis van de dierenarts-schrijver

Alf Wight bleef dieren behandelen in dit huis tot 1989, toen hij met pensioen ging. Zijn zoon Jim werkte als dierenarts in dezelfde kliniek tot 1995. De originele operatiekamer bevond zich aan de achterzijde van het huis en was veel kleiner en bescheidener dan die in de BBC-serie werd getoond.

Het museum aan Kirkgate 23 is een bedevaartsoord voor fans van beide versies van de serie, hoewel er nooit rechtstreeks in het museumgebouw is gefilmd. Vandaag de dag staat de live webcam in Thirsk iedereen toe om een kijkje te nemen op deze legendarische plek en de sfeer van het platteland van Yorkshire te ervaren.

De Yorkshire Dales — het decor van de natuur zelf

Thirsk ligt in het schilderachtige gebied van de Yorkshire Dales, wat hem de faam heeft opgeleverd van een van de meest cinematografische locaties in het Verenigd Koninkrijk. Groene heuvels, stenen muren, kuddes schapen op de weides — dit alles creëert die typische sfeer die kijkers over de hele wereld heeft veroverd. De live webcam biedt de mogelijkheid om deze schoonheid te bewonderen zonder het huis te verlaten.

Wat is er te zien op de camera

De live webcam toont de tentoonstelling "Camera 1" van het museum "De Wereld van James Herriot" in Thirsk. In beeld is de nagebootste filmset van de klassieke BBC-serie te zien: originele camera's, verlichtingsapparatuur, monitors en geluidsapparatuur uit 1978–1990. Op de schermen binnen de tentoonstelling worden klassieke afleveringen van "All Creatures Great and Small" afgespeeld. Dit is een unieke kans om in realtime de plek te zien waar de magie van de Britse televisie werd geboren, en de sfeer te ervaren van de dierenpraktijk zoals beschreven in de boeken van Herriot.