Бідефорд : бережна стежка та довгий міст у Девоні

Бідефорд: морська історія та портове спадщина

Бідефорд — старовинне місто в графстві Девон, Англія, розташоване на березі річки Тау (Torridge). Це місто протягом століть були важливим морським портом, що зв'язував Англію з Америкою та Європою. У XVI–XVII століттях Бідефорд спеціалізувався на імпорті тютюну з Вірджинії та виробництві глиняних трубок — місцева кераміка експортувалася навіть за океан. Сер Уолтер Релі, фаворит королеви Єлизавети I, заснував тут фабрику з виробництва курильних трубок, популяризуючи тютюн в Англії.

Сер Річард Ґренвіл, знаний мореплавець і засновник міста, побудував перший кам'яний причал і сприяв зведенню Бідефордського Довгого моста. Саме завдяки зусиллям Ґренвіла Бідефорд перетворився з невеликого села на процвітаючий порт, який відіграв ключову роль в англійській морській торгівлі.

Бідефордський Довгий міст: 24 арки та столітні легенди

Бідефордський Довгий міст — одна з головних визначних пам'яток міста, яку можна побачити з бережної стежки. Міст був побудований у 1474 році і має 24 арки різного розміру, що робить його унікальним зразком середньовічної архітектури. Довжина моста становить близько 190 метрів, і він з'єднує Бідефорд із районом «Іст-те-Уотер» на протилежному березі річки.

Існує кілька легенд, пов'язаних із цим мостом. Найвідоміша розповідає, що міст був побудований дияволом в обмін на душу першої живої істоти, яка по ньому пройде. Будівельники обдурили його, запустивши по мосту собаку. Інша легенда пояснює різний розмір арок тим, що кожна з них фінансувалася окремою сім'єю або цехом міста — залежно від багатства спонсора, арка виходила великою або маленькою. Міст і його околиці вважаються одним із найбільш «населених привидами» місць у Девоні — місцеві жителі розповідають про привид жінки в білому та фантомний корабель, що з'являється в тумані.

Темна сторінка історії: Бідефордські відьми

У 1682 році Бідефорд став місцем одного з останніх в Англії процесів над відьмами. Три жінки — Темпест Тріджен, Мері Сент-Ендрюс і Сюзанна Едвардс — були повішені в Ексетері за чаклунство. Їх звинуватили в тому, що вони нібито наклали прокляття на корабель, який зазнав крушіння. Це були одні з останніх страти за відьомство в Англії, і пам'ять про них досі зберігається в місті.

«Вествард Хо!»: роман, відомий на весь світ

Історичний роман Чарльза Кінгслі «Вествард Хо!», опублікований у 1855 році, описує Бідефорд епохи Єлизавети I. У романі фігурують реальні історичні постаті — сер Френсіс Дрейк, сер Уолтер Релі і сер Річард Ґренвіл, а також описується підготовка до відбиття Іспанської армади. Роман став настільки популярним, що в 1860-х роках на північ від Бідефорда був побудований вікторіанський курортне місто, назване на його честь — єдиний топонім у Великій Британії з знаком оклику.

У самому Бідефорді збереглися історичний порт, довгий міст (перебудований, але на тому ж місці) і музей Burton Art Gallery & Museum, де зберігаються артефакти епохи Єлизавети I та експонати, пов'язані з життям мореплавців, описаних у романі.

Природа гирла річки Тау: птахи та тварини

Гирло річки Тау (Torridge) і прилегла затока Тау-Торридж мають статус Особливо охоронної природної території (SSSI) через багатство фауни. Тут мешкають 33 види метеликів, а у водах гирла можна зустріти атлантичного лосося та кумжу (морську форель), що йдуть на нерест.

На мілинах і в гирлі можна побачити рідкісних птахів: білохвостого орлана (нещодавно поверненого в ці краї), бекасовидного веретенника, кулика-сороку, малу білу чаплю, зимородка, авосця та чорнохвостого богомола. Взимку сюди прилітають зграї білолобих гусей та куликів-турухтанів. У водах гирла та на узбережжі часто зустрічаються видри, які виходять на полювання на берег, а також сірі тюлені, яких часто бачать на піщаних банках біля кромки води.

Бережна стежка: прогулянка між історією та природою

Бережна стежка Бідефорда є частиною Південно-Західної бережної стежки Англії (South West Coast Path) і пропонує приголомшливі види. Зі стежки відкривається панорамний вид на 24-арковий Бідефордський Довгий міст, особливо мальовничий на заході сонця або під час відпливу, коли оголюються мулисті береги.

У ясну погоду зі стежки можна побачити обриси острова Ланді в Бристольській затоці. На протилежному березі річки видно історичне містечко Апплдор, відоме своїми суднобудівними традиціями та майстернями. Стежка проходить через природний заповідник Northam Burrows — давні піщані дюни та пасовища з дикими поні, з видом на Атлантичний океан та пляж Westward Ho!.

Частина бережної стежки збігається з велосипедною та пішохідною стежкою Тарка (Tarka Trail), названою на честь видри з книги Генрі Вільямсона. Це дозволяє спостерігати за видрами та птахами в їхньому природному середовищі існування. Зі стежки також відкривається вид на старовинні причали, де досі швартуються рибальські човни та яхти, а також на будівлі вікторіанських складів, переобладнані під житлові будинки та магазини.

Поет-поштар та культурна спадщина

Бідефорд відомий не лише своєю морською історією, а й культурною спадщиною. Едуард Кейперн (1819–1894), відомий як «поштар з Бідефорда», був визнаним вікторіанським поетом. Його вірші публікувалися в газетах, а королева Вікторія сама підписалася на його збірки. Кейперн став символом міста, доводячи, що поезія може народжуватися не лише в столицях, а й у провінційних портових містечках.

Що видно на камері

Веб-камера онлайн на бережній стежці Бідефорда показує панораму гирла річки Тау з видом на знаменитий 24-арковий довгий міст. У реальному часі можна спостерігати за припливами та відпливами, які оголюють мулисті береги та створюють постійно мінливий ландшафт. В об'єктив камери часто потрапляють сірі тюлені, що відпочивають на піщаних банках, та різні птахи — від куликів до чапель. У ясну погоду на горизонті видно обриси острова Ланді, а на протилежному березі — історичні будівлі набережної та суднобудівні верфі Апплдору. Камера працює в реальному часі, дозволяючи насолодитися атмосферою старовинного англійського портового міста в будь-який час доби.