Bideford kuststigen – webbkamera online med utsikt över bron

Bideford: marin historia och hamnarv

Bideford är en gammal stad i grevskapet Devon, England, belägen vid stranden av floden Torridge. Denna stad har under seklen varit en viktig marin hamn som förenat England med Amerika och Europa. Under 1500- och 1600-talen specialiserade sig Bideford på import av tobak från Virginia och tillverkning av lergods – lokal keramik exporterades även över oceanen. Sir Walter Raleigh, favoriten hos drottning Elisabeth I, grundade här en fabrik för tillverkning av pipor och populariserade tobak i England.

Sir Richard Grenville, den berömde sjöfararen och stadens grundare, byggde den första stenade kajen och bidrog till uppförandet av Bidefords långa bro. Det var tack vare Grenvills ansträngningar som Bideford förvandlades från en liten by till en blomstrande hamn som spelade en nyckelroll i den engelska sjöhandeln.

Bidefords långa bro: 24 bågar och århundraders legender

Bidefords långa bro är en av stadens främsta sevärdheter, som kan ses från kuststigen. Bron byggdes år 1474 och har 24 bågar i olika storlek, vilket gör den till ett unikt exempel på medeltida arkitektur. Bron är cirka 190 meter lång och förbinder Bideford med området "East-the-Water" på motsatta stranden av floden.

Det finns flera legender förknippade med denna bro. Den mest kända säger att bron byggdes av djävulen i utbyte mot själen av den första levande varelsen som skulle gå över den. Byggarna lurade honom genom att skicka en hund över bron. En annan legend förklarar de olika storlekarna på bågarna med att varje båg finansierades av en separat familj eller stadskår – beroende på sponsorernas förmögenhet blev bågen stor eller liten. Bron och dess omgivningar anses vara en av de mest "spökbelagda" platserna i Devon – lokalbefolkningen berättar om en kvinna i vitt och ett spökskepp som syns i dimman.

En mörk sida av historien: Bidefords häxor

År 1682 blev Bideford platsen för en av de sista häxprocesserna i England. Tre kvinnor – Tempest Tregen, Mary St. Andrews och Susanna Edwards – hängdes i Exeter för häxkonster. De anklagades för att ha lagt en förbannelse på ett skepp som sedan havererade. Detta var bland de sista avrättningarna för häxkonster i England, och minnet av dem bevaras fortfarande i staden.

"Westward Ho!": en roman känd över hela världen

Den historiska romanen "Westward Ho!" av Charles Kingsley, publicerad 1855, beskriver Bideford under Elisabeth I:s epok. I romanen figurerar verkliga historiska personer – Sir Francis Drake, Sir Walter Raleigh och Sir Richard Grenville – och den beskeder förberedelserna för att avvärja den spanska armadan. Romanen blev så populär att ett viktorianskt kurort samhälle byggdes norr om Bideford på 1860-talet, uppkallat efter den – det enda ortnamnet i Storbritannien med utropstecken.

I själva Bideford bevaras den historiska hamnen, den långa bron (ombyggd men på samma plats) och museet Burton Art Gallery & Museum, där artefakter från Elisabeth I:s epok och föremål relaterade till sjöfararnas liv, beskrivna i romanen, förvaras.

Natur vid Torridges utlopp: fåglar och djur

Torridges utlopp och den angränsande Taw Torridge-bukten har status som särskilt skyddat naturområde (SSSI) på grund av det rika djurlivet. Här lever 33 arter av fjärilar, och i vattnet vid utloppet kan man möta atlantic lax och havsöring som vandrar för att leka.

På grunderna och vid utloppet kan man se sällsynta fåglar: havsörnen (nyligen återvända till denna region), dvagransnipa, tofsvipa, liten häger, kungsfiskare, skärtraka och svarttadlad gulfjäril. Vintertid anflockar vita gäss och myrsp i stora stim. I vattnet vid utloppet och på kusten ses ofta uttrar som kommer ut för jakt på stranden, samt gråsälar som ofta syns på sandbankarna vid vattenkanten.

Kuststigen: en promenad mellan historia och natur

Bidefords kuststig är en del av Englands sydvästra kuststig (South West Coast Path) och erbjuder fantastiska vyer. Från stigen öppnas en panoramavy över den 24-bågiga Bidefords långa bro, särskild mål vid solnedgång eller vid lågvatten när stranden avslöjas.

I klart väder kan man från stigen se konturerna av Lundyön i Bristolkanalen. På motsatta stranden av floden syns den historiska staden Appledore, känd för sina skeppsbyggnadstraditioner och verkstäder. Stigen går genom naturreservatet Northam Burrows – gamla sanddynar och betesmarker med vilda ponnyer, med utsikt över Atlanten och stranden Westward Ho!.

En del av kuststigen sammanfaller med cykel- och vandringsstigen Tarka (Tarka Trail), uppkallad efter uttran från Henry Williamsons bok. Detta gör det möjligt att iaktta uttrar och fåglar i deras naturliga miljö. Från stigen öppnas även en vy över gamla kajar där fiskebåtar och ytterligare fortfarande förtas, samt byggnader från viktorianska lagerhus, ombyggda till bostäder och butiker.

Postdikten och kulturellt arv

Bideford är inte bara känt för sin marina historia utan även för sitt kulturella arv. Edward Capern (1819–1894), känd som "postmannen från Bideford", var en erkänd viktoriansk poet. Dikter publicerades i tidningar, och drottning Viktoria tecknade prenumeration på hans samlingar. Capern blev en symbol för staden och bevisade att poesi kan födas inte bara i huvudstäder utan även i provinsiella hamnstäder.

Vad kameran visar

Webbkameran online på Bidefords kuststig visar en panoramavy över Torridges utlopp med utsikt över den berömda 24-bågiga långa bron. I realtid kan man iaktta tidvatten och ebb som avslöjar stranden och skapar ett ständigt föränderligt landskam. I kamerans objektiv kommer ofta gråsälar som vilar på sandbankar och olika fåglar – från vipor till häger. I klart väder syns konturerna av Lundyön på horisonten, och på motsatta stranden – historiska byggnader vid vattenverket och skeppsvarv i Appledore. Kameran fungerar i realtid, vilket gör det möjligt att njuta av atmosfären i den gamla engelska hamnstaden när som helst på dygnet.