Sentiero Birkie a Hayward — webcam online
La storia del sentiero Birkie e della leggendaria maratona
Il sentiero Birkie a Hayward non è semplicemente una pista da sci, ma il luogo dove ogni anno si svolge uno degli eventi più significativi nel mondo dello sci di fondo. L'American Birkebeiner è la più grande competizione di sci di fondo del Nord America. La gara fu fondata nel 1973 da Tony Wise, nativo di Hayward, che imparò a sciare durante il servizio militare in Germania nella Seconda Guerra Mondiale. L'idea di organizzare una maratona sciistica su larga scala nel nord del Wisconsin gli venne dopo aver conosciuto la gara norvegese Birkebeinerrennet, che si svolge tra Rena e Lillehammer. Proprio la gara norvegese Birkebeirennet servì da modello per l'americano Birkebeiner.
Tony Wise nacque il 15 marzo 1921 a Hayward. Nel febbraio 1947 acquistò una collina per 750 dollari, che in seguito divenne la stazione sciistica Mount Telemark. Questo uomo ha letteralmente creato la cultura sciistica della regione da zero. Oggi l'American Birkebeiner non è solo una gara, ma un intero ecosistema che comprende partenze per bambini, gare su distanze minori e eventi di massa che attirano migliaia di partecipanti da tutto il mondo.
Carlson Expedition Stadium — il cuore del traguardo
Carlson Expedition Stadium è l'arena del traguardo della maratona American Birkebeiner, situata a Hayward. È qui che arrivano gli sciatori stanchi ma felici dopo 50 chilometri nella classica distanza classica o 55 chilometri nello skating. Lo stadio è costruito in modo che gli spettatori possano osservare il tratto finale della gara — qui la pista si restringe e gli atleti passano i cancelli del traguardo sotto gli occhi dei tifosi.
Il cartello arancione «CARLSON EXPEDITION STADIUM» sulle tribune in cemento è uno dei simboli più riconoscibili di Hayward nel mondo dello sci. Nei giorni della maratona le tribune si riempiono di migliaia di spettatori, creando un'atmosfera paragonabile a quella delle più grandi arene sportive del pianeta. Nei giorni normali lo stadio appare molto più modesto — gradinate innevate, recinzioni metalliche e il silenzio della foresta settentrionale.
Hayward: capitale dello sci e della pesca in acque dolci
Hayward, Wisconsin — una piccola città con circa 2.300 abitanti, che è riuscita a diventare famosa in tutto il paese grazie a due cose: lo sci e la pesca. Oltre al sentiero Birkie, la città ospita il National Fresh Water Fishing Hall of Fame (Museo e Sala della Fama della Pesca in Acque Dolci), fondato nel 1960. Il museo occupa 25.000 piedi quadrati in 7 edifici su 6 acri di terreno ed è un centro internazionale per l'educazione e la promozione della pesca sportiva in acque dolci.
La principale attrazione di Hayward è il più grande pesce in fibra di vetro del mondo (musky), alto più di 4 piani e lungo quanto un aereo Boeing 757. Questa scultura è diventata il simbolo della città e una delle attrazioni stradali più insolite degli Stati Uniti. A Hayward si può anche ammirare un murale-poster alto 12 piedi e lungo 45 piedi sull'edificio Lake Kids, al 10553 di Main Street.
Il percorso Birkie: un itinerario di oltre 100 km
Il percorso Birkie (American Birkebeiner Trail) non è solo un itinerario per la gara annuale, ma un vero e proprio sistema di piste della lunghezza di oltre 100 km (62+ miglia), che si estende da Cable ad Hayward attraverso le foreste del nord Wisconsin. Il sistema di piste Birkie comprende 9 punti di partenza (trailheads) tra Hayward e Cable, aperti tutto l'anno per sci, corsa, bicicletta e escursioni a piedi.
La lunghezza della distanza principale della gara è di 50 km (tecnica classica) e 55 km (skating), il percorso va da Cable ad Hayward. La pista classica Birkie è stata aggiunta nel 2007; la sua larghezza è di 20 piedi e attraversa il territorio boschivo prima di confluire nella pista principale. Il rilievo del percorso è un'alternanza di salite, discese e tratti pianeggianti, che rendono la gara una delle più difficili e rispettate al mondo nello sci di fondo.
L'American Birkebeiner è il fondatore della federazione Worldloppet — un'organizzazione internazionale di maratone sciistiche che riunisce gare in quattro continenti. Questo sottolinea lo status di Hayward come uno dei centri mondiali del movimento maratone sciistico.
Hayward in inverno: neve, foresta e silenzio settentrionale
Il nord del Wisconsin è una regione dal clima continentale, dove gli inverni sono freddi e nevosi. La quantità media di neve nella zona di Hayward consente la stagione sciistica da dicembre a marzo, e talvolta anche più a lungo. I boschi misti — conifere e latifoglie — creano quel paesaggio che rende unico il sentiero Birkie: gli sciatori attraversano fitti abeti, betulle e radure aperte con vista su colline innevate.
I lampioni con illuminazione gialla, visibili sullo sfondo, fanno parte dell'infrastruttura della zona del traguardo. Nelle buie serate invernali di Hayward è proprio questa luce calda a creare un senso di accoglienza e sicurezza per gli atleti che hanno completato la estenuante maratona.
L'American Birkebeiner in cifre
La maratona American Birkebeiner raccoglie fino a 10.000 partecipanti ogni anno. Non si tratta solo di sciatori professionisti, ma anche appassionati di tutte le età — dai bambini ai veterani. La gara è tra le dieci maratone sciistiche più grandi al mondo per numero di partecipanti. Il programma comprende diverse distanze: la principale di 50/55 km, la gara di 29 km (Kortelopet), la gara per bambini e persino una versione estiva — la maratona in mountain bike.
Il traguardo al Carlson Expedition Stadium è il culmine della gara. Gli atleti percorrono gli ultimi metri sotto gli occhi delle tribune piene, e dopo il traguardo li aspetta il tradizionale norvegese — zuppa di piselli e waffle. Questa tradizione rimanda alle radici storiche della gara: i Birkebeiner norvegesi nel 1206 trasportarono su sci il principe neonato Haakon, e la polenta di piselli faceva parte della loro dieta.
Cosa si vede dalla webcam
La telecamera online è installata sul sentiero Birkie ad Hayward e trasmette in tempo reale la vista dello stadio Carlson Expedition Stadium. In primo piano — un grande tubo metallico ondulato, parzialmente coperto di neve. Dietro di esso si trovano le gradinate in cemento e le tribune dello stadio con il cartello arancione «CARLSON EXPEDITION STADIUM». Intorno — recinzioni e barriere metalliche. Sullo sfondo — un bosco misto innevato di conifere e latifoglie. In lontananza si vedono i lampioni con illuminazione gialla, che illuminano il territorio innevato. La neve copre l'intera area, su di essa sono visibili le tracce — scie, impronte, segni dei mezzi di servizio. Questa webcam online consente di osservare la zona del traguardo della leggendaria maratona in qualsiasi momento della giornata, sia durante la preparazione della pista prima della partenza che in una tranquila giornata invernale a Hayward.
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