Sendero Birkie en Hayward — cámara web en vivo
Historia del sendero Birkie y la legendaria maratón
El sendero Birkie en Hayward no es simplemente una pista de esquí, sino un lugar donde cada año se desarrolla uno de los eventos más importantes del mundo del esquí de fondo. El American Birkebeiner es la mayor competición de esquí de fondo en Norteamérica. La carrera fue fundada en 1973 por el nacido en Hayward Tony Wise, quien aprendió a esquiar mientras servía como soldado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. La idea de organizar un gran maratón de esquí en el norte de Wisconsin le llegó tras conocer la carrera noruega Birkebeinerrennet, que se celebra entre Rena y Lillehammer. Fue precisamente la carrera noruega Birkebeinerrennet la que sirvió de modelo para el American Birkebeiner.
Tony Wise nació el 15 de marzo de 1921 en Hayward. En febrero de 1947 compró una colina por $750, que más tarde se convertiría en la estación de esquí Mount Telemark. Este hombre creó literalmente la cultura del esquí en la región desde cero. Hoy, el American Birkebeiner no es solo una carrera, sino todo un ecosistema que incluye pruebas infantiles, carreras de distancias menores y eventos multitudinarios que atraen a miles de participantes de todo el mundo.
Carlson Expedition Stadium — el corazón de la meta
Carlson Expedition Stadium es la arena de meta del maratón American Birkebeiner, ubicada en Hayward. Aquí es donde llegan los esquiadores cansados pero felices después de 50 kilómetros de distancia clásica o 55 kilómetros en estilo libre. El estadio está construido para que los espectadores puedan observar el tramo final de la carrera: aquí el sendero se estrecha y los deportistas pasan por los arcos de meta ante la mirada de los aficionados.
El cartel naranja «CARLSON EXPEDITION STADIUM» en las gradas de hormigón es uno de los símbolos más reconocibles de Hayward en el mundo del esquí. En los días de la maratón, las gradas se llenan con miles de espectadores, creando una atmósfera comparable a las mayores arenas deportivas del planeta. En días normales, el estadio se ve mucho más modesto: escalones nevados, barandillas metálicas y el silencio del bosque del norte.
Hayward: capital del deporte de esquí y la pesca de agua dulce
Hayward, Wisconsin — una pequeña ciudad con una población de unos 2.300 habitantes, que logró hacerse famosa en todo el país gracias a dos cosas: el deporte de esquí y la pesca. Además del sendero Birkie, la ciudad es sede del Salón de la Fama y Museo Nacional de Pesca de Agua Dulce (National Fresh Water Fishing Hall of Fame), fundado en 1960. El museo ocupa 25.000 pies cuadrados en 7 edificios sobre 6 acres de terreno y es un centro internacional de educación y promoción de la pesca deportiva de agua dulce.
La principal atracción de Hayward es el pez de fibra de vidrio más grande del mundo (muskie), con una altura de más de 4 pisos y una longitud similar a la de un avión Boeing 757. Esta escultura se ha convertido en el símbolo de la ciudad y en una de las atracciones de carretera más inusuales de Estados Unidos. En Hayward también se puede ver un mural-póster de 12 pies de alto y 45 pies de largo en el edificio Lake Kids, en la dirección 10553 Main Street.
Sendero Birkie: una ruta de más de 100 km
El sendero Birkie (American Birkebeiner Trail) no es solo una ruta para la carrera anual, sino un sistema completo de senderos con una extensión de más de 100 km (62+ millas), que transcurre desde Cable hasta Hayward a través de los bosques del norte de Wisconsin. El sistema de senderos Birkie incluye 9 puntos de inicio (trailheads) entre Hayward y Cable, abiertos todo el año para esquí, carrera, bicicleta y caminatas.
La distancia principal de la carrera es de 50 km (técnica clásica) y 55 km (estilo libre), la ruta va desde Cable hasta Hayward. El sendero clásico Birkie se añadió en 2007; su anchura es de 20 pies y atraviesa terrenos boscosos antes de unirse al sendero principal. El relieve de la ruta alterna subidas, bajadas y tramos llanos, lo que convierte a la carrera en una de las más difíciles y respetadas del mundo del esquí de fondo.
El American Birkebeiner es miembro fundador de la federación Worldloppet — una organización internacional de maratones de esquí que agrupa carreras en cuatro continentes. Esto subraya el estatus de Hayward como uno de los centros mundiales del movimiento de maratones de esquí.
El invierno en Hayward: nieve, bosque y silencio del norte
El norte de Wisconsin es una región con clima continental, donde los inviernos son fríos y nevados. La cantidad media de nieve en la zona de Hayward permite que la temporada de esquí dure de diciembre a marzo, y a veces más. Los bosques mixtos — coníferas y árboles de hoja caduca — crean ese paisaje que hace único al sendero Birkie: los esquiadores atraviesan densos abetos, abedules y claros con vistas a colinas nevadas.
Las farolas de alumbrado público con luz amarilla que se ven al fondo forman parte de la infraestructura de la zona de meta. En las oscuras noches de invierno de Hayward, es precisamente esta luz cálida la que crea una sensación de confort y seguridad para los deportistas que han completado el agotador maratón.
El maratón American Birkebeiner reúne hasta 10.000 participantes cada año. No solo son esquiadores profesionales, sino también aficionados de todas las edades — desde niños hasta veteranos. La carrera se encuentra entre los diez mayores maratones de esquí del mundo por número de participantes. El programa incluye varias distancias: la principal de 50/55 km, la carrera de 29 km (Kortelopet), la carrera infantil e incluso una versión de verano — maratón de bicicleta de montaña.
La meta en Carlson Expedition Stadium es la culminación de la carrera. Los deportistas recorren los últimos metros ante la mirada de las gradas llenas, y después de la meta les espera la tradicional comida noruega: sopa de guisantes y gofres. Esta tradición hace referencia a las raíces históricas de la carrera: los Birkebeiner noruegos en 1206 llevaron en esquíes al infante príncipe Haakon, y las gachas de guisantes eran parte de su dieta.
Qué se ve en la cámara
La cámara en vivo está instalada en el sendero Birkie en Hayward y transmite la vista del estadio Carlson Expedition Stadium en tiempo real. En primer plano se ve un gran tubo metálico ondulado, parcialmente cubierto de nieve. Detrás se encuentran las escaleras de hormigón y las gradas del estadio con el cartel naranja «CARLSON EXPEDITION STADIUM». Alrededor hay barandillas y vallas metálicas. Al fondo se ve un bosque mixto nevado de coníferas y árboles de hoja caduca. A lo lejos se distinguen farolas de alumbrado público con luz amarilla que iluminan el territorio nevado. La nieve cubre toda la superficie, en ella se ven huellas — esquíes, pasos, marcas de maquinaria de mantenimiento. Esta cámara web en vivo permite observar la zona de meta de la legendaria maratón en cualquier momento del día, ya sea durante la preparación del sendero antes de la salida o en un tranquilo día de invierno en Hayward.
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