Orvieto, Basílica Catedral de la Asunción de la Virgen María

Historia de la catedral: del papa Nicolás IV a nuestros días

Orvieto es una ciudad que se eleva sobre Umbría sobre un pedestal volcánico, como un castillo flotante de cuento de hadas. Y corona esta formación roquiosa una de las catedrales más impresionantes de Italia: la Catedral de la Asunción de la Virgen María. La construcción de este grandioso edificio comenzó en 1290 con la colocación de la primera piedra por el papa Nicolás IV. La obra se erigió directamente sobre la anterior catedral, más pequeña, llamada Santa María de Episcopatu, que para entonces ya estaba en ruinas. La construcción continuó durante unos 300 años —desde el siglo XIII hasta el XVI— y el resultado superó todas las expectativas. La catedral está dedicada a la Asunción de la Virgen María, y esta dedicación determinó su iconografía y simbolismo durante siglos.

Orvieto se asienta sobre una de las grandes masas de roca tobácea expulsada por el gran cráter de un volcán, que hoy corresponde al lago de Bolsena. Fue precisamente aquí, en Bolsena, donde ocurrió el acontecimiento que determinó el destino de la catedral. El milagro eucarístico sucedió en 1263, cuando un sacerdote alemán, en peregrinación hacia Roma, fue testigo durante la misa en la tumba de Santa Cristina de cómo la sangre brotó de la hostia y manchó sus vestiduras. Este acontecimiento llevó al establecimiento de la festividad del Corpus Christi, y el corporal manchado fue trasladado a Orvieto y se conserva aquí sobre el altar en una capilla lateral hasta el día de hoy.

La fachada dorada: obra maestra arquitectónica durante tres siglos

La fachada de la catedral de Orvieto es, probablemente, el objeto más fotografiado de la ciudad y una de las obras maestras del arte gótico italiano. La construcción de la fachada comenzó alrededor de 1310 y finalizó en 1532 —más de dos siglos de meticuloso trabajo—. Existen dos proyectos preparatorios de la fachada: el primero, de finales del siglo XIII, un proyecto unicuspidal atribuido a Ramo di Paganello, que representa el primer plano arquitectónico de la fachada catedralicia; el segundo, del primer cuarto del siglo XIV, un proyecto de Lorenzo Maitani, que determinó el aspecto definitivo del edificio.

Los elementos de bronce de la fachada estaban originalmente dorados, como atestigua la Maestà, que actualmente se exhibe en el Museo dell'Opera del Duomo, mientras que una réplica ocupa su lugar en la fachada. Los mosaicos de la parte superior fueron diseñados por Cesare Nebbia, aunque los mosaicos actuales son réplicas. La fachada está adornada con un gran rosetón, mosaicos dorados y tres enormes puertas de bronce. En la catedral se encuentran cinco campanas del Renacimiento, afinadas en mi bemol. Toda esta belleza se presenta ante el espectador como un único himno a la fe y al arte, creado a lo largo de tres siglos.

Capilla de San Brizio: el Apocalipsis pintado por Signorelli

Capilla de San Brizio (Cappella Nova) se encuentra en el crucero derecho de la catedral y alberga uno de los ciclos de frescos más impresionantes del Renacimiento. El 5 de abril de 1499 Luca Signorelli firmó el contrato con la catedral de Orvieto, comprometiéndose a pintar las dos secciones restantes de la bóveda de la capilla. En el verano de 1447, Fra Angelico con la ayuda di Benozzo Gozzoli y otros artistas ya había creado los frescos de los Profetas y Cristo Juez en las bóvedas triangulares.

Los frescos de Signorelli (1499-1502) representan el Fin del Mundo: la Predicación del Anticristo, el Fin del Mundo, la Resurrección de los muertos, los Condenados arrojados al Infierno y los Elegidos llamados al Paraíso. En la primera luneta a la izquierda de la entrada a la capilla se representa el episodio de la Predicación del Anticristo. Ocho ángeles sostienen los símbolos de la Pasión de Cristo. La obra fue planificada y ejecutada en tan solo tres años —un caso prácticamente único en la historia del arte italiano—. Miguel Ángel, al visitar la capilla unos años después, quedó tan impresionado por el trabajo de Signorelli que tomó prestadas algunas soluciones anatómicas para su «Juicio Final» en la Capilla Sixtina.

El milagro eucarístico: la sangre de Cristo en Bolsena

La historia de la catedral de Orvieto está indisolublemente ligada a uno de los milagros eucarísticos más conocidos de la historia del catolicismo. En 1263, en Bolsena, cerca de Orvieto, durante la misa en la tumba de Santa Cristina, un sacerdote alemán, que dudaba del dogma de la transubstanciación, fue testigo de un milagro: la sangre comenzó a brotar de la hostia consagrada y manchó el corporal (el paño sobre el que descansan el cáliz y la patena). Este acontecimiento conmocionó no solo al sacerdote, sino a toda la Iglesia.

El papa Urbano IV, que en ese momento se encontraba en Orvieto, ordenó que la reliquia fuera llevada a la ciudad. El paño manchado fue colocado en la catedral, y fue precisamente este milagro el que sirvió de catalizador para la construcción de una nueva catedral, más grandiosa y digna de albergar tal reliquia. Hoy el corporal se conserva en la Capilla del Corporal, situada a la izquierda de la nave, y es objeto de peregrinación desde todo el mundo. La propia capilla está decorada con frescos de Ugolino di Prete Ilario, que representan la historia del milagro y otros prodigios eucarísticos.

Orvieto subterráneo: misterios etruscos bajo la catedral

Orvieto no es solo la imponente catedral en la cima del acantilado, sino también toda una ciudad subterránea oculta bajo los pies. Las cuevas subterráneas de Orvieto pertenecen a la civilización etrusca, que habitó la región mucho antes del Imperio Romano. La ciudad subterránea es un laberinto de túneles, pozos y cámaras etruscos y medievales con 2500 años de antigüedad. La conexión con la catedral se evidencia a través de la historia y la geología etruscas comunes: la roca sobre la que se asienta Orvieto es una de las grandes masas de toba expulsada por el gran cráter de un volcán.

Los arqueólogos han descubierto bajo los acantilados lo que consideran el famoso «Fanum Voltumnae», un antiguo santuario etrusco que, según se cree, fue el centro de la religión etrusca. Entre las atracciones subterráneas se encuentran el Molino de Santa Clara, que funcionaba gracias a corrientes de agua subterráneas, y el Pozo de San Patricio, construido en el siglo XVI para garantizar el suministro de agua a la ciudad en caso de asedio. Estos espacios subterráneos recuerdan que Orvieto fue un importante centro mucho antes de la era cristiana, y la catedral, construida en la cima del acantilado, se convirtió simplemente en la última capa de la milenaria historia de este lugar.

Qué se ve en la cámara

La cámara web en directo está instalada en la catedral de Orvieto y muestra los interiores de la Catedral de la Asunción de la Virgen María en tiempo real. El espectador puede observar las imponentes naves de la catedral, decoradas con frescos y mosaicos, así como la famosa Capilla de San Brizio con los frescos de Luca Signorelli. La cámara transmite la atmósfera de este lugar donde la historia y el arte se funden en uno solo a lo largo de tres siglos de construcción. Dependiendo de la hora del día y la iluminación, se puede ver cómo brillan los mosaicos dorados de la fachada, cómo incide la luz sobre las puertas de bronze y cómo cobran vida las escenas bíblicas en las paredes de la capilla. Esta cámara en directo permite tocar la grandeza de uno de los monumentos más importantes del gótico italiano sin salir de casa.