Le port de Weymouth au Royaume-Uni — webcam en ligne

Patrimoine historique du port de Weymouth

Weymouth fait partie de ces villes côtières anglaises où l'histoire transparaît littéralement à travers les façades des manoirs géorgiens et les pierres cavalières du quai. Ce port de la côte sud du Dorset existe en tant que porte maritime depuis plus de sept siècles. Il existe des preuves que les galères romaines remontaient la rivière Wey jusqu'à Radipole, où elles accostaient et déchargeaient des marchandises destinées à la ville romaine de Durnovaria — l'actuel Dorchester. La ville actuelle est née de deux petits settlements de part et d'autre de la rivière Wey, qui sont devenus au fil du temps deux ports maritimes médiévaux distincts : Weymouth et Melcombe Regis.

Le port de Weymouth compte plus de 700 ans d'histoire et était autrefois un important port de commerce. Le quai du port, également connu sous le nom de Vieux Port, a été construit vers le XVIIe siècle, et ses origines en tant que port de travail remontent à 1347. C'est ici qu'en 1348 la peste noire est arrivée en Angleterre — l'une des pages les plus terribles de l'histoire européenne. Les navires venus de Bordeaux ont apporté le contagion qui a rapidement frappé tout le pays.

Des galères romaines aux yachts modernes

Aujourd'hui, le port de Weymouth est une combinaison vivante d'un port de travail et d'un paradis pour la navigation de plaisance. La flotte de pêche y est toujours basée, dont les prises approvisionnent quotidiennement les étals des poissonneries locales. En 2004, la flotte de pêche de Weymouth a capturé des volumes importants de fruits de mer, confirmant le statut de la ville en tant que port de pêche actif. À côté des bateaux de pêche se balancent des yachts de croisière et privés, venus ici des quatre coins de la côte sud de l'Angleterre.

De 1848 à 1967, la compagnie Cosens utilisait ses bateaux à vapeur à roues à aubes pour le transport de passagers le long des côtes du Dorset, du Devon et du Hampshire, et parfois même jusqu'à Cherbourg et les îles Anglo-Normandes. Ces bateaux à vapeur étaient de véritables symboles de l'ère victorienne des loisirs, et leurs horaires étaient imprimés dans les journaux locaux au même titre que les nouvelles de Londres. Les navires transportaient également des forçats depuis Southampton vers Portland pour travailler à la construction du port de Portland au milieu du XIXe siècle — un chapitre sombre mais important de l'histoire de la région.

L'héritage olympique de 2012

En 2012, le port de Weymouth et Portland sont devenus le centre mondial de la voile — c'est ici que se sont déroulées les compétitions dans le cadre des Jeux Olympiques de Londres. Le programme de voile comprenait dix compétitions de huit classes. Pour chaque compétition, onze courses étaient prévues sur l'eau dans la baie de Weymouth. Le Royaume-Uni a brillamment performé dans les compétitions de voile, remportant des médailles d'or et renforçant sa réputation de puissance maritime.

Par la suite, une sculpture a été créée, basée sur le dériveur de Ben Ainslie « Rita », pour marquer le dixième anniversaire de la tenue des compétitions de voile à Weymouth lors des Jeux Olympiques et Paralympiques de 2012. Cette sculpture est devenue une nouvelle attraction du quai, rappelant aux visiteurs et aux habitants cet événement sportif grandiose qui a transformé en un instant le statut international du club de yacht local.

Le pont tournant — une merveille d'ingénierie

Le pont de Weymouth Town, inauguré en 1930, est le sixième pont construit à travers le port depuis 1597. Le premier pont était une construction en bois avec un pont tournant central « à deux longerons ». L'inauguration du pont actuel a eu lieu le 4 juillet 1930 à 12h30, en présence le duc d'York, qui devint par la suite le roi George VI. Le pont fut construit pour 90 000 livres sterling et possède des doubles feuilles en acier qui se lèvent pour donner accès au port intérieur.

Le pont a été classé monument de grade II en 1997, ce qui souligne sa valeur architecturale et historique. Le pont précédent ne permettait le passage qu'aux petits navires, ce qui limitait considérablement le potentiel du port intérieur. Avec l'apparition du nouveau pont tournant, les navires à mâts plus hauts ont eu accès aux docks supérieurs, ce qui a donné une impulsion au développement de l'industrie du yachting dans la ville.

Pirates et contrebandiers de Weymouth

Au XVIe siècle, Hugh Randal était à la fois maire et pirate, dirigeant la ville et faisant passer des marchandises de contrebande. Weymouth et Melcombe Regis étaient connus pour leurs activités de piraterie, et les locaux considéraient souvent la contrebande non pas comme un crime, mais comme un moyen de survie face aux taxes élevées. Tout aux longs des XVIIIe et XIXe siècles, les taxes élevées ont conduit à l'augmentation de l'importation illégale en Grande-Bretagne, et Weymouth s'est retrouvé au cœur de cette économie souterraine.

En juin 1770, une importante cargaison de contrebande était attendue sur la côte près de Weymouth, et le contrôleur est sorti en bateau pour intercepter les contrebandiers. La bataille de Portland a conduit à la capture du navire espagnol « San Salvador », qui a été amené au port comme butin. Aujourd'hui, Weymouth célèbre son histoire de pirate — des panneaux d'information sont installés le long du quai, et les restaurants locaux proposent des menus à la « piraterie ».

Ce que l'on voit sur la caméra

La webcam en ligne est installée de manière à couvrir la panorama du port de Weymouth — du quai historique jusqu'à la surface de l'eau où se balancent les yachts et les bateaux de pêche. On peut observer en temps réel le fonctionnement du pont tournant de Weymouth Town, qui continue de lever ses feuilles en acier pour laisser passer les navires. La caméra transmet l'atmosphère d'un port actif : les pêcheurs déchargent les prises, les marins préparent les voiles, et les touristes se promènent tranquillement le long du quai.

Le port est connu pour ses couchers de soleil pittoresques, et la webcam en temps réel permet de voir comment le soleil couchant colore l'eau de la baie de tons dorés et cramoisis. La webcam en ligne de Weymouth est une occasion de toucher l'atmosphère de l'un des ports les plus pittoresques de la côte sud de l'Angleterre, sans quitter chez soi.