Puerto de Weymouth: del histórico puerto de Dorset

Patrimonio histórico del puerto de Weymouth

Weymouth es una de esas ciudades costeras inglesas donde la historia emerge literalmente a través de las fachadas de las mansiones georgianas y las piedras de los embarcaderos. Este puerto en la costa sur de Dorset ha servido como puerta marítima durante más de siete siglos. Existen pruebas de que las galeras romanas remontaban el río Wey hasta Radipole, donde atracaban y descargaban mercancías para su transporte a la ciudad romana de Durnovaria, la actual Dorchester. La ciudad actual surgió de dos pequeños asentamientos a ambos lados del río Wey, que con el tiempo se convirtieron en dos puertos marítimos medievales independientes: Weymouth y Melcombe Regis.

El puerto de Weymouth cuenta con más de 700 años de historia y antiguamente fue un importante puerto comercial. El muelle del puerto, también conocido como Puerto Antiguo, fue construido aproximadamente en el siglo XVII, y su origen como puerto de trabajo se remonta al año 1347. Fue aquí, en 1348, cuando la Peste Negra llegó a Inglaterra — una de las páginas más terribles de la historia europea. Los barcos procedentes de Burdeos trajeron la plaga que pronto se extendió por todo el país.

Hoy en día, el puerto de Weymouth es una viva combinación de puerto de trabajo y paraíso náutico. Aquí sigue basándose la flota pesquera, cuyas capturas llegan diariamente a los mostradores de las pescaderías locales. En 2004, la flota pesquera de Weymouth capturó volúmenes significativos de mariscos, confirmando el estatus de la ciudad como puerto pesquero activo. Junto a los barcos de pesca se mecen veleros y yates privados procedentes de diversos rincones de la costa sur de Inglaterra.

Entre 1848 y 1967, la empresa Cosens utilizó sus vapores de ruedas para transportar pasajeros a lo largo de las costas de Dorset, Devon y Hampshire, y en ocasiones incluso hasta Cherburgo y las Islas del Canal. Estos vapores eran auténticos símbolos de la época victoriana de ocio, y sus horarios se publicaban en los periódicos locales al mismo nivel que las noticias de Londres. Además, los barcos transportaban convictos desde Southampton hasta Portland para trabajar en la construcción del puerto de Portland a mediados del siglo XIX — un capítulo sombrío pero importante en la historia de la región.

Legado olímpico de 2012

En 2012, el puerto de Weymouth y Portland se convirtieron en el centro mundial de la vela deportiva — aquí se celebraron las competiciones de los Juegos Olímpicos de Londres. El programa de vela consistió en diez competiciones de ocho clases. Para cada competición se planificaron once regatas en las aguas de la bahía de Weymouth. El Reino Unido brilló en las competiciones de vela, ganando medallas de oro y consolidando su reputación como potencia marítima.

Posteriormente se creó una escultura basada en el velero «Rita» de Ben Ainslie, para conmemorar el décimo aniversario de las competiciones de vela celebradas en Weymouth durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2012. Esta escultura se ha convertido en una nueva atracción del paseo marítimo, recordando a visitantes y residentes aquel grandioso evento deportivo que transformó de la noche a la mañana el estatus internacional del club náutico local.

El puente levadizo — joya de la ingeniería

El puente de Weymouth Town, inaugurado en 1930, es el sexto puente construido sobre el puerto desde 1597. El primer puente era una estructura de madera con un puente levadizo central «de dos vigas». La inauguración del puente actual tuvo lugar el 4 de julio de 1930 a las 12:30, y en la ceremonia estuvo presente el duque de York, que posteriormente se convertiría en el rey Jorge VI. El puente fue construido por 90 000 libras esterlinas y tiene dobles hojas de acero que se elevan para permitir el acceso al puerto interior.

El puente fue catalogado como monumento de categoría II en 1997, lo que subraya su valor arquitectónico e histórico. El puente anterior solo permitía el paso de embarcaciones pequeñas, lo que limitaba seriamente el potencial del puerto interior. Con la aparición del nuevo puente levadizo, los barcos con mástiles más altos obtuvieron acceso a los muelles superiores, lo que impulsó el desarrollo del negocio náutico en la ciudad.

Piratas y contrabandistas de Weymouth

En el siglo XVI, Hugh Randall fue simultáneamente alcalde y pirata, gobernando la ciudad e introduciendo mercancías de contrabando a través de ella. Weymouth y Melcombe Regis eran conocidos por su actividad pirata, y los habitantes locales a menudo consideraban el contrabando no como un delito, sino como un medio de supervivencia frente a los altos impuestos. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, los elevados impuestos provocaron un aumento de las importaciones ilegales en Gran Bretaña, y Weymouth se encontró en el centro de este negocio clandestino.

En junio de 1770, se esperaba un gran alijo de contrabando en la costa cerca de Weymouth, y el controlador salió en barco para interceptar a los contrabandistas. La Batalla de Portland condujo a la captura del barco español «San Salvador», que fue llevado al puerto como trofeo. Hoy en día, Weymouth celebra su historia pirata — en el paseo marítimo se han instalado paneles informativos, y los restaurantes locales ofrecen menús con temática «pirata».

Qué se ve en la cámara

La cámara web en vivo está instalada de manera que abarque la panorámica del puerto de Weymouth — desde el histórico paseo marítimo hasta la superficie del agua, donde se mecen yates y barcos de pesca. En tiempo real se puede observar el funcionamiento del puente levadizo de Weymouth Town, que sigue levantando sus hojas de acero para permitir el paso de embarcaciones. La cámara transmite la atmósfera de un puerto en activo: los pescadores descargan las capturas, los marineros preparan las velas y los turistas pasean tranquilamente por el malecón.

El puerto es conocido por sus pintorescos atardeceres, y la cámara web en tiempo real permite ver cómo el sol poniente tiñe las aguas de la bahía de tonos dorados y carmesí. La cámara web en vivo de Weymouth es una oportunidad para sumergirse en la atmósfera de uno de los puertos más pintorescos de la costa sur de Inglaterra, sin salir de casa.