Latarnia morska w Penzance — piracka przystań Kornwalii

Kamera internetowa w Penzance otwiera widok na jedno z najbardziej kolorowych miast Kornwalii — miejsce, w którym piracka historia splata się z subtropikalną roślinnością, a czerwona latarnia morska na Molo Alberta jest milczącym świadkiem wieków morskich przygód. Ta kamera online przenosi widza w sam południowy zachód Anglii, do zatoki Mount's Bay, gdzie każdego dnia rozgrywa się panorama życia portowego miasta z niepowtarzalną atmosferą.

Latarnia morska w porcie Penzance: historia nawigacyjnego punktu orientacyjnego

Latarnia morska w porcie Penzance to nie gigantyczna wieża, jaką zwykle wyobrażają sobie turyści, lecz kompaktowy punkt nawigacyjny jaskrawo-czerwonej barwy. Stoi na końcu Molo Alberta w porcie miasta i od 1855 roku wskazuje drogę statkom wchodzącym do zatoki Mount's Bay. Projekt latarni opracował James Nicholas Douglass — wybitny brytyjski inżynier, który zaprojektował również słynną latarnię Longships u przylądka Land's End. Jego nazwisko jest dobrze znane w kręgach inżynierów latarnictwa: Douglass był głównym inżynierem Trinity House — organizacji odpowiedzialnej za zabezpieczenie nawigacyjne wokół wybrzeży Anglii i Walii.

Początkowo latarnia działała na lampach olejowych, następnie przeniesiono ją na oświetlenie gazowe, a dziś jest w pełni zautomatyzowana i zasilana elektrycznie. Jaskrawa czerwona barwa czyni ją widoczną nawet w ciągu dnia, przekształcając w popularny obiekt fotograficzny. Rybarze, żeglarze i turyści wiedzą: jeśli widzisz czerwoną latarnię na molo — jesteś w Penzance. W przeciwieństwie do odległych skalistych latarni, ten punkt orientacyjny jest wplecodzienne życie miasta: przy niem cumują łodzie rybackie, a po nabrzeżu spacerują mieszkańcy.

Hiszpański najazd z 1595 roku: kiedy Penzance płonęło

Jedno z najbardziej dramatycznych wydarzeń w historii miasta miało miejsce w 1595 roku, gdy hiszpańska eskadra pod dowództwem Carlosa de Amésquity wysadziła desant piechoty na wybrzeżu Kornwalii. Hiszpanie zaatakowali i spalili Penzance — był to jedyny przypadek w historii, gdy Hiszpania przeprowadziła skuteczną operację piechoty na terytorium kontynentalnej Anglii. Cztery hiszpańskie galeony podeszły do zatoki Mount's Bay, a około 400 żołnierzy wysiadło na brzeg. Miasto zostało splądrowane i spalone, a Hiszpanie odpłynęli bez znacznych strat. Mieszkańcy miasta do dziś pamiętają to wydarzenie, a czerwona latarnia na molo jakby przypomina, że morze zawsze było jednocześnie źródłem życia i zagrożeniem dla tego nadmorskiego osadnictwa.

Piraci i przemytnicy zatoki Mount's Bay

W XVII–XVIII wieku Penzance i pobliskie zatoki były prawdziwym przedsionkiem przemytnictwa. Mieszkańcy chowali rum, tybat i herbatę w licznych podziemnych tunelach i jaskiniach. Uważa się, że niektóre domy w starej części miasta miały tajne przejścia do ukrywania przemytników. Cła na towary importowane były tak wysokie, że przemytnictwo stało się dla wielu rodzin głównym źródłem dochodu. Całe społeczności były zaangażowane w tę szarą gospodarkę — od rybarzy po właścicieli tawern.

A w XVII wieku berberyscy piraci z Afryki Północnej atakowali statki u wybrzeży Kornwalii i nawet brali ludzi do niewoli. Mieszkańcy Penzance byli zmuszeni do tworzenia milicji do obrony wybrzeża. Sygnałne ogniska zapalały się na wzgórzach przy zbliżaniu się podejrzanych statków, a mężczyźni brali broń, aby chronić swoje rodziny. To zagrożenie było całkiem realne — statki z Algieru i Tunisu operowały w Kanale La Mance i w Morzu Celtickim aż do początków XIX wieku.

Szczególną sławę miastu przyniosła legenda o „Rozbijaczy Statków" — mieszkańcach, którzy rzekomo zapalali fałszywe ognie, przywiązując latarki do koni i prowadząc je wzdłuż brzegu, aby zmylić morskich pilotów i skierować statki na skały. Choć historycznych potwiedzeń masowości tego zjawiska niewiele, legenda głosi, że w zatoce Mount's Bay takie przypadki miały miejsce. Mit o przewrotnych kornijcach wabiących statki na rafy stał się częścią folkloru regionu i zainspirował wielu pisarzy.

W 1879 roku świat dowiedział się o Penzance dzięki komicznej operze Gilberta i Sullivana „Piraci z Penzance". Choć dzieło jest fikcją, bawi się stereotypem, że piraci w Penzance byli zbyt miłosierni, aby krzywdzić sieroty. Premiera opery odbyła się w Nowym Jorku, a od tamtej pory miasto stało się symbolem piractwa w kulturze masową. Dziś nazwę opery można spotkać na pamiątkach, szyldach pubów i broszurach turystycznych w całym Penzance.

Egipski Dom i podziemne tunele Penzance

W centrum Penzance stoi budynek, który myli turystów od prawie dwóch stuleci. Egipski Dom — dziwna budowla z lat 30. XIX wieku, której fasada jest stylizowana na starożytne egipskie świątynie. Zbudował ją kolekcjoner John Lelong, a przez długi czas budynek służył jako magazyn, a jego dziwny design pozostawał zagadką dla mieszkańców. Kolumny z palmowymi kapitelami, motywy hieroglificzne i masywne drzwi — to wszystko wygląda całkowicie nie na miejscu na ulicy angielskiego prowincjonalnego miasta. Dziś Egipski Dom jest obiektem dziedzictwa kulturowego i przyciąga miłośników anomalii architektonicznych.

Pod Penzance istnieje cała sieć podziemnych tuneli. Niektóre z nich używane były przez przemytników do przemieszczania towarów, inne — do odwodnienia, a niektóre łączą stare budynki. Wiele z nich do dziś nie zostało do końca zbadanych. Miejscowi krajoznawcy opowiadają, że w podziemiach można znaleźć reszki beczek z przemytniczym rumem i starożytne monety. Niektóre tunele prowadzą od starych tawern do nabrzeży, co pozwalało przemytnikom szybko przekazywać towary ze statków do miasta.

Subtropikalna oaza w północnej Europie

Dzięki ciepłemu prądowi Golfstrim, w Penzance rosną palmy i rośliny subtropikalne, które nie przetrwają nigdzie indziej w Wielkiej Brytanii. Ogrody Morrab to ukryty klejnot miasta, gdzie można zobaczyć unikalne gatunki roślin, tworzące atmosferę śródziemnomorskiego kurortu pośród surowego kornijskiego wybrzeża. Wiktoriańskie klomby, fontanny, palmowe aleje i kolekcja egzotycznych kwiatów czynią to miejscem oazy spokoju. Zimą temperatura tu rzadko spada poniżej zera, co pozwala uprawiać rośliny charakterystyczne dla znacznie bardziej południowych szerokości geograficznych.

Ten mikroklimat to jedno z głównych cudów Penzance. Podczas gdy w Londynie zimą leży śnieg, w ogrodach Morrab kwitną kameleje i rododendrony. Mieszkańcy są dumni z tego faktu i często żartują, że ich miasto znajduje się w „kornijskiej Riwierze". Klimat przyciąga również artystów i fotografów, którzy przyjeżdżają tu po miękkie światło i niezwykłe krajobrazy.

Ciemna strona Penzance: czarownice i jeńcy wojenni

W latach 80. XVII wieku w Penzance odbył się jeden z ostatnich w Anglii procesów czarownic. Kilka kobiet zostało oskarżonych o czary i uwięzionych w więzieniu Liskarrak House — mroczny epizod w historii miasta, o którym dziś przypominają jedynie starożytne dokumenty. Oskarżenia wahały się od rzucania klątwy na bydło do wywoływania sztormów. Choć wyroki śmierci w Penzance nie były wykonywane, sam fakt takich procesów świadczy o tym, jak głęboko przesądy były zakorzenione w społeczeństwie nawet pod koniec XVII wieku.

Podczas wojen napoleońskich w Penzance znajdowało się więzienie dla francuskich jeńców wojennych. Warunki były tak surowe, że więźniowie tworzyli zadziwiające rękodzieło z kości zwierzęcych i drewna — te artefakty przechowywane są obecnie w muzeach Kornwalii. Francuscy marynarze, pojmani w bitwach, spędzili lata w więzieniu, skracając czas wytwarzaniem misternych modeli statków, rzeźbionych pudełek i innych przedmiotów rękodzieła. Niektóre z tych wyróżniały się zadziwiającym kunsztem i dziś stanowią znaczną wartość historyczną.

Ostatnia twierdza języka kornijskiego

Penzance i pobliskie wioski były ostatnim regionem w Kornwalii, gdzie mówiono w języku kornijskim — języku celtyckim, spokrewnionym z walijskim. Ostatnia nosicielka języka, Dolly Pentreath, zmarła w 1797 roku niedaleko Penzance. Jej historia stała się symbolem wymierania całej kultury: żyła w biedzie, zarabiając na życie rybołówstwem, i była znana w okolicy jako kobieta mówiącą w dziwnym języku, którego nie rozumiał żaden z sąsiadów. Dziś język kornijski przeżywa odrodzenie — uczy się go w szkołach i na uniwersytetach, ale to właśnie Penzance pozostaje symbolem jego upadku.

Ciekawe, że w ostatnich latach obserwuje się wzrost zainteresowania kornijską tożsamością. Na ulicach Penzance można zobaczyć dwujęzyczne tablicki, a miejscowi aktywiści walczą o uznanie kornijców za odrębna narodowość mniejszościową. W 2014 roku kornijcy otrzymali status narodowości mniejszościowej w ramach europejskiej konwencji o ochronie praw językowych — stało się to ważnym kamieniem milowym w historii regionu.

Co widać na kamerze

Kamera internetowa w Penzance w czasie rzeczywistym pokazuje Molo Alberta z czerwoną latarnią morską, port z rybackimi statkami i jachtami, zatokę Mount's Bay oraz nabrzeże miasta. W pogodną pogodę na horyzoncie widać wyspę-zamek St Michael's Mount — jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji Kornwalii, wynikającą z wody jak bajkowy zamek. Kamera rejestruje również ruch pociągów na stacji kolejowej Penzance — stacji końcowej kornijskiej linii kolejowej — oraz codzienne życie portowego miasta, gdzie każdego dnia rozgrywa się panorama, która nie zmieniła się przez ostatnie stulecia. Obserwowanie tej kamery internetowej to jak siedzenie na nabrzeżu z filiżanką herbaty i patrzenie, jak powoli zmienia się światło nad zatoką Mount's Bay.