Saint Ives, Plage de Portgwidden - Caméra

Saint Ives : la ville qui a conquis les artistes et les contrebandiers

Saint Ives est une petite ville du sud-ouest des Cornouailles qui réussit l'impossible : des plages dorées, des eaux turquoise, des galeries d'art de classe mondiale et un passé sombre de contrebande. Si vous regardez l'écran en ce moment, vous voyez la plage de Portgwidden — l'un de ces endroits où l'histoire est littéralement rejetée sur le rivage par les vagues de l'Atlantique.

Cette ville a reçu deux fois le prix de « Meilleure station balnéaire du Royaume-Uni » — en 2010 et 2011. Mais la renommée de Saint Ives a commencé bien avant les classements touristiques.

La lumière qui a changé l'art

Les artistes ont découvert Saint Ives à la fin du XIXe siècle, lorsque la ligne de chemin de fer a ouvert en 1887, reliant ce port de pêche au reste de la Grande-Bretagne. Le voyage pittoresque le long des plages dorées de la baie de Saint Ives est encore considéré comme l'un des plus beaux du pays.

Mais le trésor principal, c'est la lumière. La qualité unique d'éclairage, créée par la réflexion du soleil sur le sable blanc et l'eau, attire les artistes depuis plus d'un siècle. Par une journée d'été, la plage de Portgwidden pourrait passer pour un bassin des Caraïbes — les couleurs y sont si vives.

Dans les années 1940, Saint Ives est devenu un centre d'art d'avant-garde. La BBC a déclaré que la ville était aussi célèbre pour son art que Paris ou New York. Barbara Hepworth a vécu et travaillé ici à partir de 1949, et son musée et jardin de sculptures restent l'une des principales attractions.

Le côté sombre : contrebandiers et « Roi de Prusse »

Mais derrière la façade de l'idyllie artistique se cache un autre passé. Le littoral autour de Saint Ives, y compris la baie de Prussia (Prussia Cove), était utilisé pour la contrebande. John Carter, connu sous le nom de « Roi de Prusse », et son frère Harry ont mené leur activité de contrebande pendant environ trente ans au XVIIIe siècle.

La contrebande était une partie importante de l'économie souterraine des Cornouailles, impliquant des communautés entières — hommes, femmes et enfants. En 1831, un contrebandier a été capturé dans la région de Saint Ives avec 99 barriques d'alcool et un équipage de six personnes.

Ironie du sort : l'un des maires de Saint Ives, John Knill (1733-1811), qui a également été chef des douanes pendant plusieurs années, aurait participé à « une activité de contrebande significative ». Quelle duplicité.

Légendes et trésors cachés du littoral

Selon la légende, Saint Ives porte le nom de la sainte irlandaise Ia, qui aurait navigué ici depuis l'Irlande sur une feuille. Mais les habitants connaissent d'autres histoires.

Dans la région de Saint Ives, il existe des « Piscines de sirènes » (Mermaid Pools) — des bassins marins naturels parmi les rochers de granit, visibles uniquement à certaines marées. Ces piscines sont connues des habitants locaux et des amateurs d'aventure qui recherchent des coins isolés du littoral.

Le sentier côtier passe devant les baies de Bessy, Piska et Portlea, offrant des vues sur la péninsule de Lizard au sud et sur Penwith et Land's End à l'ouest.

Les bateaux uniques « jumbos » et le passé textile

À Saint Ives, il existe des bateaux spéciaux appelés « jumbos », qui sont des répliques d'anciens bateaux de pêche victoriens, uniques à cette ville. C'est un héritage vivant de la culture maritime, visible sur l'eau.

Peu de gens savent que pendant environ quarante ans, Saint Ives a abrité une industrie textile florissante, basée dans d'anciens entrepôts de sardines près de « The Island ». La plupart des employés étaient des femmes qui travaillaient dans les usines après avoir quitté l'école à l'âge de quatorze ans.

Pendant la guerre, les jeunes femmes et les enfants fabriquaient des filets de camouflage à la maison — un autre chapitre de l'histoire généralement passé sous silence dans les guides touristiques.

Cinq plages et des possibilités infinies

Saint Ives compte quatre plages principales, et cinq plages au total. Portgwidden est l'une d'elles, et elle offre non seulement de belles vues, mais aussi la possibilité de surfer, de se promener le long du rivage et d'observer la vie marine.

La ville a été filmée dans des films et à la télévision, et le journal local s'appelle St. Ives Times & Echo. Le musée de Saint Ives présente l'histoire et la culture locales, et la scène artistique continue d'attirer des créateurs du monde entier.

Ce que l'on voit sur la caméra

La webcam de Saint Ives en direct montre la plage de Portgwidden en temps réel. Vous voyez le sable blanc, l'eau turquoise de l'océan Atlantique et, peut-être, des surfeurs ou des promeneurs. Selon l'heure de la journée et la marée, le paysage change — tantôt calme et ensoleillé, tantôt dramatique avec de hautes vagues.

Cette webcam en temps réel permet de ressentir l'atmosphère des Cornouailles, sans quitter votre maison. Regardez l'écran et imaginez que quelque part hors cadre se cachent les « Piscines de sirènes », et que dans la baie de Prussia plane encore l'esprit du « Roi de Prusse ».