Penzance, plage de Lamorna Cove — Cornouailles, Royaume-Uni

La colonie artistique de Lamorna : de l'école de Newlyn au « Lamorna Birch »

Lamorna Cove n'est pas seulement une baie pittoresque du sud-ouest des Cornouailles. C'est un lieu où, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, une école artistique propre a vu le jour, étroitement liée à la colonie d'artistes de Newlyn. Les maîtres pinceaux ont quitté Newlyn pour chercher une nature plus sauvage, intacte et la solitude.

La figure principale de ce mouvement fut Samuel John « Lamorna » Birch (1869–1955) — représentant majeur du second âge d'or de l'école de Newlyn. Birch était tellement fasciné par la vallée et la baie qu'il adopta le surnom « Lamorna », et c'est lui qui donna son nom à cette école artistique. À Lamorna vécurent et travaillèrent également les artistes renommés Laura Knight avec son mari Harold Knight et Alfred Munnings.

Les artistes étaient attirés par la qualité unique de la lumière, les paysages rocheux, la végétation luxuriante et la vie des simples pêcheurs et agriculteurs. Ils peignaient souvent en plein air, capturant l'éclairage changeant et la beauté sauvage de la côte cornouaillaise.

La carrière de granite : de l'extraction à la mare inondée

Dans la partie est de la baie se trouve une carrière de granite inondée — l'une des principales attractions naturelles de Lamorna. La carrière fut ouverte en 1849 par John Freeman sur les terres de Saint-Aubin et fut activement exploitée jusqu'en 1911.

Les ouvriers taillaient des marches abruptes dans la roche et descendaient de lourds blocs de pierre sur des cordes jusqu'à la mer. Sur la côte, les navires chargeaient le granite et le transportaient vers d'autres parties du Royaume-Uni. La pierre de Lamorna fut utilisée pour la construction de l'Albert Pier à Penzance et des phares Bishop Rock et Wolf Rock.

La carrière fut fermée en raison des conditions de travail difficiles, de la complexité logistique et de la baisse de la demande pour la pierre locale. Aujourd'hui, la carrière inondée est un lieu populaire pour la baignade sauvage et les séances photo.

Contrebande et pub « The Lamorna Wink »

Comme une grande partie de la côte des Cornouailles, Lamorna fut impliquée dans le commerce de contrebande aux XVIIIe et XIXe siècles. La baie isolée, cachée des regards indiscrets par de hautes falaises, et un réseau de grottes marines en faisaient un lieu idéal pour le débarquement illégal de marchandises.

Les contrebandiers importaient du brandy, du tabac, du thé et d'autres marchandises soumises à des droits de douane élevés. Les pêcheurs et agriculteurs locaux prêtaient souvent main-forte aux contrebandistes, aidant à transporter et cacher les marchandises.

Au cœur de Lamorna se trouve le célèbre pub « The Lamorna Wink » (« Le clin d'œil de Lamorna »). Le nom est lié à un fait historique : le pub possédait une fenêtre par laquelle on servait secrètement de l'alcool aux clients, afin de contourner les lois strictes sur la vente d'alcool. Le clin d'œil signifiait que le client savait où acheter à boire discrètement.

Géographie et nature de Lamorna Cove

Lamorna est située sur la péninsule de Penwith dans l'ouest des Cornouailles, à environ 6 km au sud-ouest de Penzance. La vallée et la baie se trouvent dans une zone de beauté naturelle exceptionnelle, la Cornwall AONB.

À travers toute la vallée, un ruisseau descend en une petite cascade directement sur la plage. Le nom « Lamorna » provient du mot cornique « Nans » (vallée) et est peut-être lié à des mots signifiant mer ou colline.

Lamorna est un point d'arrivée populaire pour les touristes qui parcourent à pied l'une des sections du Sentier côtier du Sud-Ouest (South West Coast Path). La distance entre Lamorna Cove et Penzance par le sentier est d'environ 10,5 km.

Lamorna au cinéma et à la télévision

Les paysages pittoresques et sauvages de Lamorna attirent les réalisateurs. La baie et ses environs ont servi de lieux de tournage pour plusieurs films et séries connus. La carrière de granite inondée a souvent servi de décor pour des films fantastiques et d'aventure.

La série « Poldark » (2015–2019), bien qu'elle ait été tournée dans d'autres parties des Cornouailles, a utilisé le style visuel de cette région, y compris la côte rocheuse, façonnant l'esthétique de l'émission.

Ce que l'on voit à la caméra

La webcam de Lamorna Cove diffuse une vue sur la plage de galets, entourée de hautes falaises. À gauche, on aperçoit la carrière de granite inondée aux eaux sombres, à droite, un quai en pierre. Par beau temps, la vue s'ouvre sur les eaux turquoise de la baie de Mounts Bay.

La caméra fonctionne en temps réel, permettant d'observer les marées montantes et descendantes, l'éclairage changeant et les rares visiteurs de la plage. Cette webcam en ligne offre la possibilité de découvrir l'un des lieux les plus pittoresques de l'ouest des Cornouailles, où l'histoire des artistes, des contrebandiers et des tailleurs de pierre s'est fondue en un tout.