Webcam St Ives online — Spiaggia di Portgwedden in diretta

St Ives: la città che ha conquistato artisti e contrabbandieri

St Ives è una piccola cittadina nel sudovest del Cornwall che racchiude l'impossibile: spiagge dorate, acqua turchessa, gallerie d'arte di livello mondiale e un oscuro passato di contrabbandieri. Se stai guardando lo schermo in questo momento, vedi la spiaggia di Portgwedden — uno di quegli angoli dove la storia è letteralmente sulla riva dalle onde dell'Atlantico.

Questa città ha ricevuto due volte il premio «Migliore città costiera del Regno Unito» — nel 2010 e nel 2011. Ma la fama di St Ives è iniziata molto prima delle classifiche turistiche.

La luce che ha cambiato l'arte

Gli artisti scoprirono St Ives alla fine del XIX secolo, quando nel 1887 fu aperta la linea ferroviaria che collegava questo porto di pesca con il resto della Gran Bretagna. Il pittoresco viaggio in treno lungo le spiagge dorate della baia di St Ives è ancora considerato uno dei più belli del paese.

Ma il vero tesoro è la luce. La qualità unica dell'illuminazione, creata dal riflesso del sole sulla sabbia bianca e sull'acqua, ha attratto artisti per oltre un secolo. In una giornata estiva, la spiaggia di Portgwedden potrebbe essere scambiata per i Caribi — i colori sono così vividi.

Negli anni '40, St Ives divenne un centro d'arte d'avanguardia. La BBC ha dichiarato che la città era famosa per la sua arte quanto Parigi o New York. Barbara Hepworth visse e lavorò qui dal 1949, e il suo museo e giardino scultoreo rimangono una delle principali attrazioni.

Il lato oscuro: contrabbandieri e il «Re di Prussia»

Ma dietro la facciata dell'idillio artistico si nasconde un altro passato. La costa intorno a St Ives, inclusa la Prussia Cove, era utilizzata per attività di contrabbando. John Carter, noto come il «Re di Prussia», e suo fratello Harry gestirono il loro business di contrabbando per circa trent'anni nel XVIII secolo.

Il contrabbando era una parte importante dell'economia sommersa del Cornwall, che coinvolgeva intere comunità — uomini, donne e bambini. Nel 1831, nella zona di St Ives fu catturato un contrabbandiere con 99 barili di alcol e un equipaggio di sei persone.

L'ironia della sorte: uno dei sindaci di St Ives, John Knill (1733–1811), che fu anche per alcuni anni capo della dogana, presumibilmente partecipò a «significative attività di contrabbando». Un doppio standard.

Leggende e tesori nascosti della costa

Secondo la leggenda, St Ives prende il nome dalla santa irlandese Ia, che secondo la tradizione arrivò qui dall'Irlanda su una foglia. Ma i locali conoscono anche altre storie.

Nella zona di St Ives esistono nascoste «Piscine delle sirene» (Mermaid Pools) — piscine marine naturali tra le rocce granitiche, visibili solo durante determinate maree. Queste piscine sono note ai locali e agli amanti dell'avventura che cercano angoli isolati della costa.

Il sentiero costiero passa accanto alle baie di Bessy, Piska e Portlea, offrendo viste sullo stretto di Lizard a sud e su Penwith e Land's End a ovest.

Le barche uniche «jumbos» e il passato tessile

A St Ives esistono delle barche speciali chiamate «jumbos», che sono copie delle vecchie barche da pesca vittoriane, uniche per questa città. È un patrimonio vivente della cultura marinaia che si può vedere sull'acqua.

Pochi sanno che per circa quaranta anni St Ives ospitò un'attiva industria tessile, con sede nei magazzini ex-pescatori vicino all'«Isola» (The Island). La maggior parte dei dipendenti erano donne che andavano in fabbrica dopo aver finito la scuola a quattordici anni.

Durante la guerra, le giovani donne e i bambini facevano reti di camouflaggio a casa — un altro capitolo della storia che di solito viene trascurato nelle guide turistiche.

Cinque spiagge e infinite possibilità

A St Ives ci sono quattro spiagge principali, e in totale la città ne ha cinque. Portgwedden è una di esse, e offre non solo belle vedute, ma anche possibilità di surf, passeggiate lungo la riva e osservazione della vita marina.

La città è stata girata in film e in televisione, e il giornale locale si chiama St. Ives Times & Echo. Il museo di St Ives mostra la storia e la cultura locali, e la scena artistica continua ad attrarre creativi da tutto il mondo.

Cosa si vede dalla webcam

La webcam di St Ives online mostra la spiaggia di Portgwedden in tempo reale. Vedete sabbia bianca, acqua turchessa dell'Oceano Atlantico e, forse, surfisti o persone che passeggiano. A seconda dell'ora del giorno e della marea, il paesaggio cambia — a volte calmo e soleggiato, a volte drammatico con onde alte.

Questa webcam in tempo reale permette di sentire l'atmosfera del Cornwall senza uscire di casa. Guardate lo schermo e immaginate che da qualche parte fuori dall'inquadratura si nascondono le «Piscine delle sirene», e che nella Prussia Cove aleggia ancora lo spirito del «Re di Prussia».