Canal de Welland en Port Colborne — cámara web en vivo
Observar el movimiento de barcos de carga, evitando las cataratas del Niágara, es lo que permite la cámara web en vivo del Canal de Welland en Port Colborne. Esta ciudad a orillas del lago Erie funciona como la puerta sur de una de las vías navegables interiores más grandiosas del mundo. La cámara está instalada de tal manera que en el plano siempre ocurren eventos: enormes barcazas pasan navegando y las estructuras de ingeniería funcionan a plena capacidad.
La puerta sur de la Vía Marítima del San Lorenzo
Port Colborne se encuentra en el punto donde el Canal de Welland se une con el lago Erie; es la puerta sur de una de las vías navegables interiores más importantes del mundo. El canal fue construido porque las cataratas del Niágara y los rápidos del Niágara impedían la navegación entre los lagos Erie y Ontario. Atravesando la península del Niágara entre Port Weller, en el lago Ontario, y Port Colborne, en el lago Erie, el Canal de Welland forma parte de la Vía Marítima del San Lorenzo y de la ruta navegable de los Grandes Lagos.
Un gigante de la ingeniería: cómo funciona el Canal de Welland
El Canal de Welland, con sus ocho grandes esclusas, fue construido como un logro destacado de la ingeniería del siglo XX. La longitud de esta vía navegable es de aproximadamente 43 km y eleva los barcos unos 100 metros a través de una escalera de ocho esclusas. El ascenso total a lo largo de todo el canal es de 326,5 pies (99,5 m) desde el extremo norte en Port Weller hasta el extremo sur en Port Colborne. Siete esclusas (n.º 1–7) son elevadoras y cada una sube o baja un barco aproximadamente 13–15 metros (43–49 pies), proporcionando conjuntamente el ascenso completo entre los lagos.
La esclusa n.º 8 — un punto de control único
En Port Colborne se encuentra la esclusa n.º 8, que cumple una función especial. Se trata de una esclusa de guardia (de control), no elevadora; prácticamente no levanta los barcos, sino que los protege del nivel variable del lago Erie antes de entrar al canal. Sin embargo, sus dimensiones son impresionantes: la esclusa n.º 8 tiene una longitud útil de 1 148 pies (349,9 m) y un ancho de 80 pies (24,4 m), lo que la convierte en la esclusa más larga de todo el sistema de la Vía Marítima del San Lorenzo.
De Gravelly Bay al centro industrial
El asentamiento original, conocido como Gravelly Bay, creció alrededor del extremo sur del canal. En la década de 1930, Port Colborne experimentó un auge industrial y se le llamaba «Ciudad del Canal». La International Nickel Company y su planta metalúrgica transformaron el aspecto de Port Colborne, convirtiéndolo en un centro industrial.
Barcos y mercancías: la vida en la vía navegable
El Canal de Welland es una de las principales rutas para el grano, el mineral de hierro, el carbón y otras mercancías a granel que se desplazan entre los Grandes Lagos superiores y los terminales de exportación situados más cerca del océano. Los barcos que transitan por el Canal de Welland están limitados por las dimensiones Seawaymax: longitud hasta 225,55 m (740 pies), manga hasta 23,80 m (78,1 pies), calado hasta 8,08 m (26,5 pies) y altura sobre el agua hasta 35,5 m (116,5 pies).
Historia de la construcción del cuarto canal
La construcción del cuarto Canal de Welland comenzó en 1913, pero se suspendió debido a la escasez de mano de obra y materiales durante la Primera Guerra Mundial; los trabajos se reanudaron en 1918 y finalizaron en 1932. El cuarto Canal de Welland se inauguró oficialmente en 1932; la entrada norte se trasladó de Port Dalhousie a Port Weller. El 6 de agosto de 1932, tras completarse el dragado del lecho, el vapor LEMOYNE, la «Reina de los Lagos», pudo atravesar el Canal de Welland.
Qué se ve en la cámara
La cámara en vivo transmite el Canal de Welland en el puerto de Port Colborne, Ontario, Canadá. En primer plano se ve un enorme puente levadizo vertical de acero que cruza el canal. Por el canal pasa un gran barco de carga (barcaza/barcazón) de color oscuro con superestructura. Alrededor se aprecia infraestructura portuaria, árboles, zonas verdes, instalaciones industriales. En el encuadre también son visibles elementos del desarrollo urbano y de la zona costera.
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