Praia de Atlantic City em Nova Jérsia — câmera web online

Atlantic City fica na ilha barreira de Absecon, separada do continente por baías e pântanos. Esta cidade de cassinos e calçadões de madeira preserva a história de um resort onde, na década de 1850, filadelfianos ricos vinham de navio a vapor para se tratar com água do mar. Hoje, a praia de Atlantic City continua sendo uma das poucas em toda a costa de Nova Jérsia onde a entrada é absolutamente gratuita — sem crachás nem passes sazonais. A câmera web online mostra esta costa em tempo real: areia de quartzo, Oceano Atlântico e a faixa infinita do calçadão.

Praia gratuita no mundo dos cassinos

Nova Jérsia é conhecida pelas regras rígidas de praia: a maioria dos municípios exige a compra de crachás especiais por 50–100 dólares por temporada. Atlantic City é a exceção. As praias aqui são de acesso público e financiadas pelo orçamento municipal, reabastecido pelos impostos dos cassinos. Isso faz parte de um contrato histórico: ainda no início do século XX, a cidade posicionava-se como «O Parque de Diversões do Mundo» (The World's Playground), e a praia era a principal ferramenta de marketing para atrair turistas de Filadélfia e Nova York. O consumo de álcool na areia e no calçadão é proibido — as multas chegam a 1.000 dólares, o que surpreende os visitantes acostumados à atmosfera livre dos cassinos.

Calçadão de madeira com 8,8 km de extensão

Em 1870, um maestro local chamado Alexander Boyd resolveu o problema da areia nos saguões dos hotéis construindo o primeiro calçadão temporário de madeira. Era desmontado no inverno e montado na primavera. Hoje, o calçadão se estende por 5,5 milhas (8,8 km) — é o calçadão de madeira mais antigo e mais longo do mundo, inscrito no Registro Nacional de Lugares Históricos. Ao longo do calçadão se alinham hotéis, restaurantes e lojas de souvenirs. Ali também fica o Steel Pier, construído em 1898 e chamado de «Arena Mundial de Entretenimento». Harry Houdini se apresentou nele, os irmãos Wright testaram seus aviões, e o lendário espetáculo com cavalos mergulhadores lotava as arquibancadas.

De resort dos ricos a «Arena Mundial»

Na década de 1920, a praia de Atlantic City bateu recordes de visitação — no verão, recebia até 250.000 pessoas por dia. Foi aqui que em 1921 nasceu o concurso «Miss América», onde a vencedora era determinada inclusive pelos trajes de banho na praia. Durante a Segunda Guerra Mundial, a costa foi fechada para banho devido à ameaça de submarinos alemães, e holofotes de defesa antiaérea foram instalados no calçadão. Em 1976, os cassinos foram legalizados, e a economia da praia mudou para sempre: os turistas agora vinham pela roleta, e o bronzeamento e o banho tornaram-se um bônus agradável, mas opcional.

Ilha barreira e a luta constante contra a erosão

Atlantic City está localizada na ilha barreira de Absecon, o que a torna extremamente vulnerável a marés de tempestade. Dunas naturais praticamente não existem aqui — foram niveladas para a construção de hotéis e do calçadão. A cidade depende de muros de contenção marítimos artificiais e de constantes operações de dragagem. A corrente norte transporta areia para Longport, e as tempestades do sul destroem a costa. A maior parte da areia da praia é trazida de fora. Após o furacão Sandy em 2012, foram necessários investimentos governamentais de milhões para restaurar a linha costeira. Segundo dados da Serviço Geológico dos EUA (USGS), a costa está afundando a uma taxa de 1,5–2 mm por ano devido ao afundamento natural do solo, o que, combinado com o aumento do nível do mar, torna a praia uma das zonas mais vulneráveis da Costa Leste.

Vida selvagem na costa do resort

Apesar da proximidade com a megalópole, baleias-jubarte e golfinhos são regularmente avistados nas águas da praia de Atlantic City. Na primavera e no outono, suas rotas de migração passam por aqui. A areia é composta por quartzo e feldspato trazidos por geleiras há milhares de anos, além de fragmentos de conchas de moluscos. A temperatura da água perto da costa varia muito: nos meses de inverno, cai para 2–4 °C, e em agosto aquece até 22–24 °C. Na extremidade norte da praia ergue-se o Farol de Absecon — o mais alto de Nova Jérsia (171 pés / 52 metros), construído em 1857 e ainda em funcionamento.

O que mostra a câmera ao vivo

A câmera online transmite a praia de Atlantic City em tempo real. A visão abrange a faixa de areia de quartzo que se estende até o horizonte e o azul do Oceano Atlântico. Com bom tempo, guarda-sóis e espreguiadeiras são vistos na areia, e banhistas passeiam pelo calçadão. A câmera mostra a dinâmica das ondas, as mudanças nas condições climáticas e a presença de pessoas na costa a qualquer hora do dia. Esta é uma transmissão ao vivo sem atraso — é possível observar as marés, as ondas de tempestade no mau tempo ou o sol do pôr tingindo a água de tons dourados. A câmera web em tempo real permite avaliar a situação na costa antes de ir à praia, ou simplesmente desfrutar da vista do oceano sem sair de casa.