Playa de Atlantic City en Nueva Jersey — cámara web en línea

Atlantic City se encuentra en la isla de barrera Absecon, separada del continente por bahías y marismas. Esta ciudad de casinos y paseos de madera guarda la historia de un balneario al que, en la década de 1850, los ricos filadelfianos llegaban en barco de vapor para curarse con agua marina. Hoy, la playa de Atlantic City sigue siendo una de las pocas de toda la costa de Nueva Jersey donde la entrada es totalmente gratuita: sin tarjetas ni pases de temporada. La cámara web en línea muestra esta costa en tiempo real: arena de cuarzo, el océano Atlántico y la infinita cinta del paseo marítimo.

Playa gratuita en un mundo de casinos

Nueva Jersey es conocido por sus estrictas normas de playa: la mayoría de los municipios exigen comprar tarjetas especiales por 50–100 dólares por temporada. Atlantic City es la excepción. Las playas aquí son de acceso público y se financian con el presupuesto municipal, alimentado por los impuestos de los casinos. Esto forma parte de un contrato histórico: ya a principios del siglo XX, la ciudad se posicionaba como «El patio de recreo del mundo» (The World's Playground), y la playa era la principal herramienta de marketing para atraer turistas de Filadelfia y Nueva York. Beber alcohol en la arena y el paseo está prohibido — las multas alcanzan los 1000 dólares, lo que sorprende a los visitantes acostumbrados a la atmósfera libre de los casinos.

Un paseo marítimo de madera de 8,8 km

En 1870, un conductor local llamado Alexander Boyd resolvió el problema de la arena en los vestíbulos de los hoteles construyendo el primer paseo de madera temporal. Se retiraba en invierno y se montaba en primavera. Hoy, el paseo marítimo se extiende 5,5 millas (8,8 km) — es el paseo de madera más antiguo y más largo del mundo, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A lo largo del paseo se alzan hoteles, restaurantes y tiendas de recuerdos. Aquí también se encuentra el Muelle de Acero (Steel Pier), construido en 1898 y llamado «El escenario mundial de la diversión». En él actuó Harry Houdini, los hermanos Wright probaron sus aviones, y el legendario espectáculo de caballos zambulléndose llenaba las gradas.

De balneario de ricos a «Patio de recreo mundial»

En la década de 1920, la playa de Atlantic City batió récords de afluencia: en verano la visitaban hasta 250 000 personas al día. Fue aquí donde en 1921 nació el concurso de «Miss América», donde a la ganadora se la evaluaba en parte por su traje de baño en la playa. Durante la Segunda Guerra Mundial, la costa se cerró al baño por la amenaza de submarinos alemanes, y en el pesebre se instalaron reflectores antiaéreos. En 1976 se legalizaron los casinos, y la economía de la playa cambió para siempre: los turistas ahora venían por la ruleta, y el bronceado y el baño se convirtieron en un bono agradable pero no obligatorio.

Isla de barrera y lucha eterna contra la erosión

Atlantic City está situado en la isla de barrera Absecon, lo que lo hace extremadamente vulnerable a las marejadas ciclónicas. Las dunas naturales prácticamente no existen — fueron allanadas para construir hoteles y el paseo marítimo. La ciudad depende de muros de contención artificiales y de constantes trabajos de dragado. La corriente norte arrastra la arena hacia Longport, y las tormentas del sur destruyen la costa. La mayor parte de la arena de la playa es importada. Tras el huracán Sandy en 2012, se necesitaron inyecciones millonarias del gobierno para restaurar la línea costera. Según datos del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS), la costa se hunde a un ritmo de 1,5–2 mm al año debido al hundimiento natural del terreno, lo que combinado con el aumento del nivel del mar convierte a la playa en una de las zonas más vulnerables de la costa este.

Vida silvestre junto a la costa del balneario

A pesar de la cercanía de la metrópolis, en las aguas frente a la playa de Atlantic City se registran regularmente ballenas jorobadas y delfines. En primavera y otoño pasan por aquí sus rutas migratorias. La arena está compuesta de cuarzo y feldespato traídos por los glaciares hace miles de años, así como de fragmentos de conchas de moluscos. La temperatura del agua en la costa varía enormemente: en los meses de invierno desciende hasta 2–4 °C, y en agosto se calienta hasta 22–24 °C. En el extremo norte de la playa se alza el faro de Absecon — el más alto de Nueva Jersey (171 pies / 52 metros), construido en 1857 y aún en funcionamiento.

Qué se ve en la cámara

La cámara en línea transmite la playa de Atlantic City en tiempo real. La mirada abarca la franja de arena de cuarzo que se pierde en el horizonte y el azul del océano Atlántico. Con buen tiempo, en la arena se ven sombrillas y tumbonas, y por el paseo marítimo pasean los bañistas. La cámara muestra la dinámica del oleaje, el cambio de las condiciones meteorológicas y la presencia de gente en la costa a cualquier hora del día. Es una transmisión directa sin retrasos: se pueden observar las mareas, las olas de tormenta en días de mal tiempo o el sol del atardecer tiñendo el agua de tonos dorados. La cámara web en tiempo real permite evaluar la situación en la costa antes de ir a la playa, o simplemente disfrutar de la vista del océano sin salir de casa.