Hula, nest van de gewone torenvalk — live webcam in Israël

Geschiedenis van de Hula-vallei: van drooglegging tot wedergeboorte

De Hula-vallei in het noorden van Israël onderging een dramatische transformatie in de twintigste eeuw. begin van de jaren vijftig werd de jonge staat geconfronteerd met de noodzaak om malaria te bestrijden en de landbouwgronden uit te breiden. Zo begon een groots project dat het aanzicht van deze regio voorgoed zou veranderen. De drooglegging van het Hula-meer vond plaats van 1951 tot 1958 onder leiding van het Joods Nationaal Fonds (KKL). De veenmoerassen werden drooggelegd, de bedding van de Jordaan werd rechtgetrokken, en het unieke meer met een oppervlakte van ongeveer 60 vierkante kilometer verdween vrijwel volledig.

De doelstellingen werden bereikt — malaria week terug, er ontstonden vruchtbare velden. Echter, de prijs was te hoog. Het endemische ecosysteem verdween: unieke vissoorten, waaronder de hulinka, en amfielen raakten uitgestorven. De blootgelegde veenbodem begon zelfont te steken, ondergrondse branden vergiftigden de lucht tientallen jaren lang. Stofstormen van de ontgronde meerbodem verspreidden pesticiden over de omliggende nederzettingen. De ecologische ramp werd al in de jaren zestig duidelijk, maar er waren nog tientallen jaren nodig om de fouten recht te zetten.

Het keerpunt kwam in de jaren negentig, toen een deel van de drooggelegde gronden opnieuw onder water werden gezet. Zo ontstond het Hula-herstelproject. In 2011 werd in de park de zeldzame pad ontdekt die sinds de drooglegging als uitgestorven werd beschouwd. Dit amfiem, endemisch in Israël, staat in de Rode Lijst van de IUCN als extinct in the wild, en zijn terugkeer werd het symbool van het succes van het herstelprogramma. Tandaag is het Agamon Hula-park een kunstmatig meer met een oppervlakte van ongeveer één vierkante kilometer, omringd door herstelde moerasgebieden, dat dient als honderden vogelsoorten.

De Grote Vogelroute: migratie door Hula

De Hula-vallei bevindt zich op een unieke positie op de vogelmigratiekaart. Het ligt in het centrum van de Syrisch-Afrikaanse Slenkvallei — een gigantisch corridor Europa, Azië en Afrika met elkaar verbindt. Twee keer per jaar verandert deze corridor in een ongelooflijke stroom gevleugelde reizigers. Meer dan 500 miljoen vliegen twee keer per jaar door de Hula-vallei — cijfers die zelfs ervaren ornithologen verbazen.

In de lente, van februari tot mei, bewegen miljoenen vogels van overwinteringsplaatsen in Afrika naar broedgebieden in Europa en Azië. In de herfst, van augustus tot november, keren ze terug. In deze perioden is de lucht boven Hula letterlijk dicht met zwermen. In het park zijn meer dan 200 soorten trekvogels geregistreerd: pelikanen, aalkraaien, reigers, roofvogels van alle formaten. Hier kun je Kroonpelikanans, Marmereenden, Bontarenden en vele andere soorten uit de Rode Lijst zien.

Bijzonder indrukwekkend is de concentratie van vogels tijdens het migratiepiek. In afzonderlijke dagen vliegen tienduizenden exemplaren door de vallei. Voor veel soorten dient Hula als laatste tankstation voor de vlucht door de Sinaïwoestijn of juist als eerste rustplaats na een uitputtende reis. Daarom is het behoud van deze uithoek van internationale betekenis.

Wintergasten in de vallei: zeldzame Israëlische vogels

De winter in Hula is de periode waarin de vallei verandert in een gigantisch vogelkwekeriz Hier komen duizenden vogels naartoe op zoek naar warm water en overvloedig voedsel. In de winter verzamelen zich tot 40.000 kraanvogels in de Hula-vallei — dit is een van de grootste concentraties van de soort in het Midden-Oosten. Kraanvogels komen hierheen uit Rusland, Scandinavië en Oost-Europa, en hun schelle kreet klinkt over de moerassen van zonsopgang tot zonsondergang.

Kraanvogels zijn evenwel slechts een deel van de wintervogelgemeenschap. In het park overwinteren zeldzame roofdieren: de zeearend, de grootste roofvogel uit de Israëlische avifauna met een spanwijdte van tot twee meter, de bonte arend staat in de Rode Lijst, de bruine kiekendief. Boven het wateroppervlak kun je Kroonpelikanans, dwergaalkraaien en marmereenden zien — een soort die tot de zeldzaamste in de regio behoort.

Een interessante praktijk is ontstaan in de relatie tussen het park en de boeren. Trekvogels, vooral kraanvogels en pelikanen, hebben de neiging om op landbouwvelden te voederen, waardoor gewassen worden beschadigd. Om conflicten te vermijden, kwamen het parkbeheer en lokale boeren overeen: een deel wordt vrijwillig op de velden gelaten, en op speciale plaatsen wordt korngespreid. Dit compromis stelt vogels in staat om te overleven en boeren hun bedrijf te behouden.

Agamon Hula-park: een trekpleister voor vogelliefhebbers

Vandaag is het Agamon Hula-park niet alleen een natuurgebied, maar een volwaardig ecotoeristisch centrum. Hier zijn comfortabele vogeldigitpaden aangelegd, observatieplatformen en verborgen schuilhutten waar je kunt observeren zonder de vogels te verontrusten. Voor transport door het park zijn fietsen en speciale elektrische wagons beschikbaar, die een groot gebied bestrijken.

De infrastructuur van het park is ontworpen met behoeften van vogelliefhebbers in gedachten. Informatieborden vertellen over soorten die in verschillende seizoenen te zien zijn. Er zijn educatieve programma's voor scholieren en studenten. En voor degenen die niet persoonlijk kunnen komen, zijn webcams geïnstalleerd die het vogelleven in realtime uitzenden. Eén van deze cameras is gericht op het nest van de gewone torenvalk — een kleine roofvogel die tot de symbolen van het park behoort.

Het park is het hele jaar geopend en elk seizoen brengt iets bijzonders. Maar met name de wintermaanden trekken het grootste aantal bezoekers — zowel toeristen als onderzoekers uit verschillende landen. Hula maakt deel uit van internationale ornitologische expedities en is door de UNESCO erkend als belangrijk natuurerfgoed.

De gewone torenvalk: roofvogel in beeld

De gewone torenvalk is een kleine valk, wijdverspreid in Israël en over heel Eurazië. Hij is iets groter dan een duif, maar het is een echte roofvogel met een scherpe snavel en klauwen. De torenvalk jaagt op knaagdieren, hagedissen en grote insecten, vaak zwevend op één plek en van boven op zoek naar prooi. Deze karakteristieke jachtmanier — «torenvlucht» — maakt de vogel herkenbaar voor zelfs niet-getrainde waarnemers.

In het Agamon Hula-park nestelen torenvalken op speciaal aangebrachte kunstplatformen en in holtes. Een camera, bij één van de nests geplaatst, maakt het mogelijk om het leven van deze vogels in realtime te volgen. De incubatietijd van eieren van de gewone torenvalk bedraagt 28-30 dagen. In de Hula-regio vindt het leggen gewoonlijk plaats in maart — begin april, en komt het uitkomen van de kuikens overeen met april — begin mei. De exacte data hangen van weersomstandigheden in een bepaald jaar en het moment waarop het broeden begint.

De torenvalk is een soort die zich goed heeft aangaast bij de mens. In tegenstelling tot grotere roofdijken, mijdt deze soort antropogene landschappen niet en nestelt vaak nabij landbouwgebieden, waar voldoende voedsel beschikbaar is. In Israël is de torenvalk zowel een standvogel als trekvogel — sommige exemplaren blijven het hele jaar in de vallei, andere vertrekken naar warmere regio's.

Wann Hula bezoeken: seizoensgebonden observaties

De keuze van de bezoektijd hangt af van wat je precies wilt zien. Elk seizoen in Hula heeft zijn eigen kenmerken en trekt andere vogelsoorten aan.

Herfst (oktober — november) — periode van de herfst migratie. Honderdduizenden vogels passeren het park, inclusief kolossale zwermen pelikanen en kraanvogels. Dit is de beste tijd om de omvang van de migratie in al zijn grootsheid te zien.

Winter (december — februari) — seizoen van overwinterende vogels. In deze maanden is de maximale concentratie van kraanvogels, zeearenden en andere zeldzame soorten te zien. Het weer is mild, de dagtemperaturen liggen meestal rond 15-20 graden.

Lente (februari — april) — hoogtepunt van de lente migratie, wanneer vogels terugkeren uit Afrika. In deze periode is de grootste verscheidenheid aan soorten te zien. De natuur ontwaakt, bloemen bloeien, en het park ziet er bijzonder schilderachtig uit.

Zomer (juni — augustus) — de minst gunstige periode voor vogelkijken. De meeste trekvogels zijn al vertrokken, en lokale soorten verstoppen zich voor de hitte. De dagtemperaturen overschrijden vaak 35 graden, wat observaties oncomfortabel maakt.

Wat is te zien op de camera

De webcam in Hula is direct bij het nest van de gewone torenvalk geplaatst en zendt realtime beelden uit. In de broedperiode, die gewoonlijk in de lentevallen valt, kunnen kijkers alle stadia van het leven van deze verbazingwekkende roofvogels volgen: van eileg tot het uitvliegen van de kuikens.

De camera werkt in live-modus, waardoor te zien is hoe de torenvalk-moeder de eieren uitbroedt, hoe de kuikens uitkomen en hoe de ouders het nageslacht voeden en opvoeden. In andere jaargetijden op de camera kunnen volwassen vogels worden geobserveerd die de rust nabij het nest of andere vogels die door deze locatie zijn aangetrokken.

De uitzending van het Agamon Hula-park is een unieke mogelijkheid om de wilde natuur van Israël te zien zonder te hoeven reizen. De webcam in realtime opent een venster naar een werel dagelijks iets nieuws gebeurt: hier brengt de torenvalk prooi naar de kuikens, daar vliegt een zwerm pelikanen voorbij, daar verschijnt een zeearend op de horizon. Het observeren van het vogelleven via de online-camera is niet alleen vermaak, maar ook een manier om beter te begrijpen hoe belangrijk het is om plekken zoals de Hula-vallei te behouden voor toekomstige generaties.