Nido de cernícalo vulgar en Hula — parque Agamón, Israel

Historia del valle de Hula: del drenaje a la recuperación

El valle de Hula, en el norte de Israel, vivió una transformación dramática durante el siglo XX. A principios de la década de 1950, el joven estado se enfrentó a la necesidad de combatir la malaria y expandir las tierras agrícolas. Así comenzó un ambicioso proyecto que cambiaría para siempre el paisaje de esta región. El drenaje del lago de Hula se llevó a cabo entre 1951 y 1958 bajo la dirección del Fondo Nacional Judío (Keren Kayemeth). Las turberas fueron desecadas, el c río Jordán enderezado, y el singular lago de unos 60 kilómetros cuadrados prácticamente desapareció.

Los objetivos se cumplieron: la malaria retrocedió y aparecieron tierras fértiles. Sin embargo, el precio resultó demasiado alto. Desapareció el ecosistema endémico especies de peces únicas, incluida el hulina, y anfibios. La turba expuesta empezó a arder espontáneamente, los incendios subterráneos intoxicaron el aire durante décadas. Las tormentas de polvo del lecho seco del lago esparcían pesticidas por los asentamientos cercanos. La catástrofe ecológica se hizo evidente en la década de 1960, pero se necesitaron muchos años más para empezar a reparar los errores.

El punto de inflexión llegó en la década de 1990, cuando una parte de las tierras desecadas volvió a inundarse. Así nació el proyecto de restauración de Hula. En 2011, en el parque se descubrió la rana pintada de Hula, considerada extinta desde el momento del drenaje. Este anfibio endémico de Israel figura en el Libro Rojo de la UICN como «extinta en estado salvaje», y su regreso se convirtió en un símbolo del éxito del programa de recuperación. Hoy, el parque Agamón de Hula es un embalse artificial de aproximadamente un kilómetro cuadrado, rodeado de humedales restaurados, que sirve de hogar para centenares de especies de aves.

La gran ruta migratoria: la migración a través de Hula

El valle de Hula ocupa una posición excepcional en el mapa de las migraciones aviares. Se encuentra en el centro del Gran Valle del Rift mesoafricano, un gigantesco corredor que conecta Europa, Asia y África. Dos veces al año, este corredor se convierte en un flujo increíble de viajeros alados. Cada año más de 500 millones de aves cruzan el valle de Hula en dos épocas las cifras asombran incluso a los ornitólogos más experimentados.

En primavera, de febrero a mayo, millones de aves se desplazan desde los cuarteles de invernada africanos hacia sus zonas de nidificación en Europa y Asia. En otoño, de agosto a noviembre, regresan. En estas épocas, el cielo sobre Hula se cubre literalmente de bandadas. En el parque se han registrado más de 200 especies de aves migratorias: pelícanos, cormoranes, garzas, rapaces de todos los tamaños. Aquí se pueden observar pelícanos ceñudos, cerceta pardilla, pigargo europeo y muchas otras especies incluidas en los libros rojos.

Especialmente impresionante es la concentración de aves durante el pico migratorio. En algunos días concretos sobrevuelan el valle decenas de miles de ejemplares. Para muchas especies, Hula sirve como la última estación de servicio antes de cruzar el desierto del Sinaí o, por el contrario, como el primer lugar de descanso tras un viaje agotador. Precisamente por ello, conservar este rincón natural tiene una importancia internacional.

Visitantes de invierno del valle: aves raras de Israel

El invierno en Hula es una época en la que el valle se convierte en un gigantesco refugio de aves. Acuden aquí miles de aves que buscan aguas cálidas y alimento abundante. En invierno se concentran en el valle de Hula hasta 40 000 grullas comunes, una de las mayores agrupaciones de esta especie en Oriente Medio. Las grullas comunes proceden de Rusia, Escandinavia y Europa del Este, y sus penetrantes gritos resuenan sobre los humedales desde el amanecer hasta el ocaso.

Aun así, las grullas son solo una parte de la comunidad invernal. En el parque pasan el invierno rapaces raras: el pigargo europeo, la mayor rapaz de la avifauna israelí con una envergadura de hasta dos metros, el pigargo europeo incluido en el libro rojo y el aguilucho lagunero occidental. Sobre las aguas se pueden observar pelícanos ceñudos, cormoranes pigmeos y la cerceta pardilla, una de las especies más raras de la región.

Se ha establecido una práctica interesante en las relaciones entre el parque y los agricultores. Las aves migratorias, en especial las grullos y pelícanos, tienden a alimentarse en los campos agrícolas causando daños a las cosechas. Para evitar conflictos, la administración del parque y los agricultores locales llegaron a un acuerdo: parte de la cosecha se deja voluntariamente en los campos y en determinados lugares se esparce grano. Este compromiso permite tanto a las aves sobrevivir como a los agricultores conservar sus explotaciones.

Parque Agamón de Hula: centro de atracción para observadores de aves

Hoy, el parque Agamón de Hula no es solo una zona natural, sino un completo centro de ecoturismo. Aquí se han construido cómodos senderos para la observación de aves, equipados miradores y escondites desde donde se puede contemplar a las aves espantarlas. Para desplazarse por el parque se ofrecen bicicletas y pequeños carritos eléctricos especiales que permiten recorrer una gran extensión de terreno.

La infraestructura del parque está pensada para las necesidades de los ornitólogos. Los paneles informativos muestran las especies que pueden verse en cada estación. Se ofrecen programas educativos para escolares y estudiantes. Y para quienes no pueden desplazarse, se han instalado cámaras web que retransmiten la vida de las aves en tiempo real. Una de estas cámaras apunta al nido de un cernícalo vulgar, una pequeña rapaz convertida en uno de los símbolos del parque.

El parque está abierto todo el año, y cada estación aporta algo especial. Pero son precisamente los meses de invierno los que atraen al mayor número de visitantes, tanto turistas como investigadores de distintos países. Hula forma parte de las rutas de expediciones ornitológicas internacionales y está reconocida por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.

Cernícalo vulgar: rapaz en primer plano

El cernícalo vulgar es un pequeño halcón ampliamente extendido por Israel y toda Eurasia. Es ligeramente mayor que una paloma, pero es una auténtica rapaz con pico afilado y garras poderosas. El cernícalo caza pequeños roedores, lagartos y grandes insectos, a menudo cerniéndose en el aire y vigilando a sus presas desde las alturas. Esta forma característica de cazar, el «vuelo cernedor», hace que el ave sea fácilmente reconocible incluso para un observador inexperto.

En el parque Agamón de Hula, los cernícalos anidan en plataformas artificiales especialmente instaladas y en huecos de árboles. La cámara colocada en uno de los nidos permite observar la vida de estas aves en directo. El periodo de incubación de los huevos del cernícalo vulgar es de 28 a 30 días. En la región de Hula, la puesta suele realizarse en marzo o principios de abril; en consecuencia, la eclosión de los polluelos se produce en abril o principios de mayo. Las fechas exactas dependen de las condiciones meteorológicas de cada año y del momento en que las aves comienzan a incubar.

El cernícalo vulgar es una especie perfectamente adaptada a la convivencia con el ser humano. A diferencia de otras rapaces de mayor tamaño, no rehúye los paisajes antropogénicos y a menudo anida cerca de los campos agrícolas. En Israel, el cernícalo vulgar es tanto una especie sedentaria como migratoria: algunos ejemplares permanecen en el valle todo el año, mientras que otros emigran en invierno hacia regiones más cálidas.

Cuándo ir a Hula: estacionalidad de las observaciones

La elección de la época para visitar el parque depende de lo que se ver efectivamente. Cada estación en Hula tiene sus particularidades y atrae a distintas especies de aves.

Otoño (octubre — noviembre) momento del pico de la migración otoñal. Por el parque pasan cientos de miles de aves, incluidas enormes bandadas de pelícanos y grullas. Es la mejor época para contemplar la magnitud de la migración en todo su esplendor.

Invierno (diciembre — febrero): temporada de aves invernantes. Precisamente en estos meses se observa la máxima concentración de grullas comunes, pigargos europeos y otras especies raras. El clima es suave; las temperaturas diurnas suelen mantenerse entre 15 y 20 °C.

Primaria (febrero — abril): pico de la migración primaveral, cuando las aves regresan de África. En esta época se registra la mayor diversidad de especies. La naturaleza despierta, florecen las flores y el parque resulta especialmente pintoresco.

Verano (junio — agosto): la época menos favorable para la observación de aves. La mayoría de las aves migratorias ya se han marchado, y las especies locales se esconden del calor sofocante. Las temperaturas diurnas superan con frecuencia los 35 °C, lo que hace incómodo el seguimiento.

Qué se ve en la cámara

La cámara web en Hula está instalada directamente junto al nido de un cernícalo vulgar y retransmite todo lo que ocurre en tiempo real. Durante la época de nidificación, que normalmente se sitúa en los meses de primavera, los espectadores pueden observar todas la vida de estos sorprendentes depredadores hasta el vuelo de los pollos.

La cámara funciona en modo de emisión en directo, permitiendo ver cómo la madre cernícalo incuba los huevos, cómo los polluelos salen del cascarón y cómo los padres alimentan y crían a su prole. En otras épocas del año, en la cámara pueden observarse aves adultas descansando cerca del nido u otras aves atraídas por este lugar.

La retransmisión desde el parque Agamón de Hula es una oportunidad única de contemplar la naturaleza salvaje de Israel sin necesidad de viajar. La cámara web en tiempo real abre una ventana a un mundo donde cada día ocurre algo nuevo: una cernícalo que trae presa a sus polluelos, una bandada de pelícanos que pasa volando, un pigargo europeo que aparece en el horizonte. Observar la vida de las aves a través de la cámara en línea no es solo entretenimiento, sino también una manera de entender mejor lo importante que es preservar lugares como el valle de Hula para las generaciones futuras.