Ornitorrinco no Zoológico de San Diego — câmera web online

Ornitorrincos no Zoológico de San Diego: exclusividade fora da Austrália

O Zoológico de San Diego, na Califórnia, ocupa um lugar especial entre as instituições zoológicas mundiais. É aqui que vivem os únicos ornitorrincos que podem ser vistos num zoológico fora da Austrália. Dois ornitorrincos — o macho Birrarung e a fêmea Eva chegaram em novembro de 2019 do Zoológico de Taronga, em Sydney. Para o Zoológico de San Diego, este evento foi o resultado de anos de cooperação com conservacionistas australianos — a ligação dura desde 1925. Os ornitorrincos são animais incrivelmente exigentes quanto às condições de mantença, e apenas algumas instituições no mundo são capazes de lhes proporcionar um ambiente adequado.

A fêmea Eva nasceu em outubro de 2004 e, na altura da mudança para San Diego, tinha 15 anos. O macho Birrarung tinha 8 anos. Infelizmente, Eva faleceu em março de 2026, aos 21 anos, de pneumonia, recebendo cuidados 24 horas por dia — isto ultrapassa a esperança de vida típica da espécie, que é de até 20 anos. Birrarung continua a viver no Zoológico de San Diego, e é ele que pode ser observado na câmera web online.

Como é o recinto do ornitorrinco

O habitat do ornitorrinco no Zoológico de San Diego foi projetado tendo em conta todas as necessidades deste animal invulgar. O recinto inclui uma cascata artificial que escorre pelas formações rochosas até um pequeno lago. Nas rochas vê-se musgo verde, e no fundo do lago podem ver-se pedras e seixos. A superfície da água está parcialmente coberta pela espuma da água que cai — isto cria um ambiente natural que se assemelha aos cursos de água australianos.

Na água são colocados grandes ramos de eucalipto para que o ornitorrinco possa mergulhar neles e à sua volta. A água cristalina do recinto permite ver facilmente o ornitorrinco tanto nas rochas como debaixo de água. O recinto está equipado com uma caixa-ninho — um abrigo onde o ornitorrinco descansa e passa parte do dia. O design do habitat reproduz as condições naturais dos rios e ribeiras australianas, de onde esta espécie é originária.

Comportamento do ornitorrinco na transmissão

Os ornitorrincos são descritos como animais «brincalhões» — mergulham, nadam e brincam na água. O dia do ornitorrinco começa quando ele sai da caixa-ninho e parte em caça. Durante o dia, pode ser visto a nadar, a mergulhar e a explorar o recinto. O ornitorrinco usa o seu bico sensível para procurar presas no fundo do lago — os eletrorreceptores no bico permitem-lhe captar os impulsos elétricos de pequenos habitantes aquáticos.

Na câmera web do Zoológico de San Diego pode observar-se o ornitorrinco a mergulhar das formações rochosas para o lago, a caçar entre os seixos e a explorar os ramos de eucalipto. O animal nada frequentemente à superfície e depois mergulha abruptamente para o fundo, onde procura alimento. A transmissão permite ver o comportamento do ornitorrinco em tempo real — é uma oportunidade rara, dado que na natureza estes animais são discretos e levam um estilo de vida semiaquático.

Dieta e alimentação do ornitorrinco

Os ornitorrincos comem apenas alimento vivo. No Zoológico de San Diego, a sua dieta inclui três espécies de lagostins, grilos vivos, camarões-fantasma e diferentes espécies de minhocas. Os funcionários do zoológico não apenas alimentam o ornitorrinco, como também zelam pela limpeza do ambiente e do alimento das suas «presas». A alimentação começa por volta das 8 da manhã — Birrarung sai da caixa-ninho e começa a caça.

Na natureza, os ornitorrincos consomem até 20% do seu peso em alimento diariamente. No Zoológico de San Diego, a dieta é cuidadosamente equilibrada para garantir ao animal todos os nutrientes necessários. As presas vivas são colocadas no lago, onde o ornitorrinco pode manifestar os seus instintos naturais de caça — isto é importante para o bem-estar psicológico do animal.

Parceria incomum com Animal Crossing

A câmera web do ornitorrinco foi lançada como «Platypus Cam presented by Animal Crossing: New Horizons» — isto faz parte de uma parceria de patrocínio com a Nintendo. A câmera foi lançada em maio de 2020 como parte da campanha «We're Here Together». A parceria com o popular videojogo ajudou a chamar a atenção de milhões de pessoas para a necessidade de preservar espécies raras e os seus habitats.

Animal Crossing: New Horizons é um jogo no qual os jogadores criam as suas próprias ilhas e interagem com animais antropomórficos. O ornitorrinco é um dos personagens do universo Animal Crossing, o que tornou a colaboração especialmente orgânica. O comunicado de imprensa do zoológico sublinha que a parceria com a Nintendo permite apresentar a um novo público os ornitorrincos reais e a importância da sua preservação na natureza.

O que se vê na câmera

A câmera web do Zoológico de San Diego mostra o recinto do ornitorrinco com vista para a cascata artificial que escorre pelas formações rochosas até um pequeno lago. Nas rochas vê-se musgo verde, no fundo do lago podem ver-se pedras e seixos. A superfície da água está parcialmente coberta pela espuma da água que cai. Na água encontram-se grandes ramos de eucalipto, entre os quais o ornitorrinco gosta de mergulhar e caçar.

A câmera funciona em tempo real, permitindo observar Birrarung — o único ornitorrinco no Zoológico de San Diego. O ornitorrinco é mais ativo durante as manhãs, quando começa a alimentação. A câmera web online está disponível 24 horas por dia, e os espectadores podem ver o animal a nadar, a mergulhar e a explorar o seu habitat. É uma oportunidade única de observar um dos mamíferos mais invulgares do planeta — o ornitorrinco, que se encontra em zoológicos fora da Austrália apenas aqui, em San Diego.