Zoológico de San Diego: ursos polares — transmissão ao vivo do recinto Polar Bear Plunge

O Zoológico de San Diego, na Califórnia, é um dos poucos zoológicos do mundo onde é possível observar ursos polares através de uma câmera online em tempo real. A webcam está instalada no recinto Polar Bear Plunge e mostra formações rochosas artificiais, um corpo d'água com água corrente, vegetação verde com arbustos floridos e árvores ao fundo. A câmera funciona em modo de transmissão ao vivo — você vê o que está acontecendo no recinto neste exato momento.

Recinto Polar Bear Plunge: um pedaço do Ártico na Califórnia

O recinto Polar Bear Plunge foi inaugurado em 1996 e, após uma ampla reconstrução em março de 2010, tornou-se um dos habitats mais tecnológicos para ursos polares no mundo. O projeto foi desenvolvido com a participação de cientistas polares para estimular o comportamento natural dos animais — nadar, escavar e procurar alimento.

O elemento central do recinto é uma piscina de 130.000 galões (cerca de 490.000 litros) com uma sala de observação subaquática. A temperatura do recinto é mantida num nível que imita o verão ártico. Para a ursa idosa Tatqiq, foi construída uma «caverna de gelo» especialmente climatizada, onde ela passa mais tempo nos dias quentes.

O terreno do recinto inclui estruturas de pedra multiníveis, uma coluna de pedra, uma costa rochosa com troncos e formações rochosas artificiais. O Zoológico de San Diego está localizado no Balboa Park, numa área de 100 acres (40 ha) e é lar de mais de 12.000 animais.

Três ursas: Chinook, Kalluk e Tatqiq

No Zoológico de San Diego vivem três ursos polares fêmeas, cada uma com o seu próprio caráter e história:

Chinook, Kalluk e Tatqiq — três fêmeas que se tornaram verdadeiras estrelas do zoológico. Tatqiq é a mais velha delas e ajuda os cientistas a estudar o comportamento dos ursos polares, usando um colar especial para investigações. Kalluk e Chinook são jovens e ativas, e frequentemente brincam e nadam na piscina.

As três ursas foram resgatadas e trazidas ao zoológico em momentos diferentes. A sua história é um exemplo de reabilitação bem-sucedida e manutenção de animais árticos em condições o mais próximas possíveis do habitat natural.

O que comem os ursos polares no zoológico

A dieta dos ursos polares no Zoológico de San Diego é cuidadosamente equilibrada e inclui:

Ração comercial de carne fortificada para predadores, ração para cães (dog kibble), truta e outros peixes, bem como tubérculos e salada como guloseimas. Uma a duas vezes por semana, os ursos recebem fémures de bovino e coelhos descongelados — isto estimula o comportamento natural de busca por alimento e mantém a saúde dentária.

A alimentação ocorre a horas determinadas e, se estiver a ver a transmissão nesses horários, poderá observar as ursas a receber comida. No entanto, a maior parte do tempo descansam ou patrulham o território do recinto.

Quando é melhor ver a transmissão

A webcam do Zoológico de San Diego funciona 24 horas por dia, mas a atividade dos ursos varia consoante a hora do dia. É melhor observar os animais nas manhãs e tardes, segundo o horário local de San Diego (UTC-8, no verão UTC-7).

À noite, os ursos costumam dormir e no enquadramento vê-se apenas o recinto vazio com iluminação. Durante o dia, as hipóteses de apanhar as ursas em movimento são significativamente maiores — elas nadam na piscina, brincam com brinquedos especiais para enriquecimento ou descansam nas pedras.

É importante lembrar: os ursos polares podem estar em áreas fechadas (back-of-house den) ou em zonas climatizadas que não são captadas pelo campo de visão da câmara. Esta é uma prática normal — os animais têm escolha sobre onde passar o tempo.

O que se vê na câmara

A câmara transmite o recinto Polar Bear Plunge com formações rochosas artificiais, um pequeno corpo d'água com água corrente, vegetação verde com arbustos floridos e árvores ao fundo. No terreno há estruturas de pedra multiníveis, uma coluna de pedra, uma costa rochosa com troncos e uma vedação.

O recinto foi concebido para albergar grandes animais árticos e imita o habitat natural dos ursos polares. A câmara mostra a parte exterior do recinto — as ursas podem aparecer no enquadramento quando estão em áreas abertas, ou estar ausentes se descansarem nas zonas fechadas.

A transmissão online do Zoológico de San Diego é uma oportunidade para observar a vida dos ursos polares em tempo real, sem sair de casa. A webcam funciona gratuitamente e sem registo, permitindo a qualquer momento verificar o que Chinook, Kalluk e Tatqiq estão a fazer no seu cantinho ártico na Califórnia.