Myrtle Beach, praia — câmera na costa da Carolina do Sul

Myrtle Beach: a capital solarolina

Myrtle Beach não é apenas um ponto no mapa da costa leste dos Estados Unidos. É um universo inteiro de praias de areia, onde o Oceano Atlântico encontra uma faixa de terra de 60 milhas conhecida como Grand Strand. A cidade surgiu oficialmente em 12 de março de 1938, mas sua história remonta a milhares de anos atrás, quando os povos indígenas Waccamaw e Winyah habitavam estas terras, chamando-as de «Chicora» — simplesmente «terra».

O nome do resort vem dos arbustos de murta-cera, que outrora cobriam densamente as dunas locais. Hoje, Myrtle Beach é uma concentração de lazer, golfe e vida noturna, mas se você se afastar alguns quilômetros do calçadão, descobrirá pântanos tranquilos, ilhas selvagens e lugares que os moradores preferem manter em segredo.

De navios espanhóis a bases militares

A história europeia de Myrtle Beach começou muito antes do surgimento dos próprios Estados Unidos. Os espanhóis de Hispaniola desembarcaram aqui por volta de 1526, fundando o primeiro assentamento europeu no território dos atuais EUA, a apenas 30 milhas ao sul do atual resort. Os colonos ingleses vieram depois, mas foram os espanhóis que abriram a primeira trilha, que posteriormente se tornou a famosa Estrada Real.

No século XX, Myrtle Beach passou por uma transformação completa. Durante quase 50 anos, foi uma cidade militar: primeiro base da aviação do exército dos EUA nos anos 1940, depois base aérea da Força Aérea de Myrtle Beach a partir dos anos 1950. Somente em 1957, quando a população permanente ultrapassou pela primeira vez 5000 habitantes, a cidade se tornou oficialmente uma cidade de pleno direito.

Grand Strand: 60 milhas de costa

Myrtle Beach é o coração do Grand Strand, uma enorme faixa costeira que se estende por 14 comunidades únicas. Não é uma única praia, mas toda uma sequência de cidadelas, cada uma com seu próprio caráter. O Norte de Myrtle Beach é mais tranquilo e familiar, o Sul é barulhento e jovem, e o centro é um calçadão infinito com carrosséis, restaurantes e lojas de souvenirs.

Em 2018, Myrtle Beach recebeu o status de cidade "amiga do autismo" da rede Champion Autism Network. Não é apenas uma placa bonita — toda a infraestrutura do resort é adaptada para pessoas com necessidades especiais, tornando-o um dos destinos mais inclusivos da costa leste.

A dança que nasceu nesta areia

Poucos sabem, mas Myrtle Beach é a terra natal da dança shag. Esta animada dança de pares, com saltos e giros, surgiu aqui nos anos 1940 e continua sendo parte integrante da cultura local. No verão, no calçadão, é possível ver casais idosos e jovens dançando shag a céu aberto, mantendo uma tradição que já tem quase 80 anos.

A vida selvagem atrás das dunas

Atrás das dunas de areia de Myrtle Beach esconde-se um mundo surpreendente. Nas águas costeiras brincam golfinhos, e nos reservatórios de água doce habitam jacarés. Nas praias, a cada verão, tartarugas-marinhas cabeçudas depositam seus ovos — enormes répteis marinhos que retornam às mesmas praias onde nasceram.

Os amadores de aves vão adorar: aqui vive a gaivota-de-barriga-preta — o maior representante da família das gaivotas, com envergadura de até 1,7 metro. E nas baías tranquilas e pântanos é possível encontrar grandes garças, mergulhões e até corujas que caçam ao anoitecer.

Aquário e répteis: entretenimento para curiosos

Se você quer ver a vida marinha mais de perto do que o oceano permite, vá ao Aquário do Ripley. São 87 000 pés quadrados de túneis subaquáticos e aquários, construídos por 40 milhões de dólares. E no Alligator Adventure, próximo ao Barefoot Landing, esperam por você crocodilos — incluindo o maior crocodilo dos EUA, registrado no Livro dos Recordes Guinness.

A propósito, sobre recordes: Myrtle Beach é a terra natal da maior escultura de areia do mundo, também registrada no Guinness. E aqui vive um tigre-ligre, reconhecido como o maior gato vivo do planeta.

Joias escondidas: para onde vão os locais

Fora do calçadão, Myrtle Beach esconde verdadeiros tesouros. O Brookgreen Gardens é um enorme parque de esculturas e jardins, onde figuras de bronze convivem com sebes vivas e carvalhos cobertos de musgo espanhol. E no Huntington Beach State Park esperam por você praias selvagens e torres de observação de aves — um lugar chamado de «melhor segredo guardado» da região.

Os amantes do místico vão apreciar o Castelo Atalaya — ruínas de um castelo mourisco dos anos 1930, que os locais descrevem como «absolutamente assustador». E em Murrells Inlet é possível passar um dia inteiro passeando pelos pitorescos calçadões e experimentando frutos do mar frescos em tabernas de peixe.

Golfe, beisebol e vida noturna

Myrtle Beach é um paraíso para os golfistas. Sete campos locais estão entre os "100 Melhores Campos Públicos de Golfe da América", segundo a Golf Digest. E se você prefere esportes coletivos, no verão pode assistir a um jogo do Myrtle Beach Pelicans — o time local de beisebol da Liga Carolina.

À noite, a cidade se transforma. O calçadão se ilumina com letreiros de neon, a música ao vivo sai dos bares e nos píeres funcionam restaurantes com vista para o oceano. O TripAdvisor reconheceu Myrtle Beach como uma das "Melhores Cidades para Experiências" — uma das apenas seis cidades dos EUA reconhecidas em todas as categorias.

O que mostra a câmera ao vivo

A câmera de Myrtle Beach transmite ao vivo da praia — você vê a mesma areia onde outrora dançaram o shag, e o mesmo oceano onde nadam os golfinhos. A câmera mostra uma ampla faixa da costa: as ondas quebrando na praia, as gaivotas planando sobre a água e a linha infinita do horizonte onde o céu encontra o Atlântico. Em tempo real, é possível observar como o clima muda, como a maré sobe e desce, e como os raros transeuntes deixam pegadas na areia — pequenas histórias que o oceano apagará com a chegada da próxima onda.