Myrtle Beach South Carolina - live webcam aan de kust

Myrtle Beach: de zonnedstad van Carolina

Myrtle Beach is niet gewoon een punt op de kaart van de oostkust van de Verenigde Staten. Het is een hele universum van zandstranden, waar de Atlantische oceaan samenkomt met een 60 mijl brede strook land die bekendstaat als de Grand Strand. De stad officieel geboren op 12 maart 1938, maar haar geschiedenis gaat duizenden jaren terug, toen hier inheemse volkeren leefden: de Waccamaw en Winyah, die deze landen "Chicora" noemden — simpelweg "land".

De naam van het resort komt van de wasachtige myrtebomen, die ooit de lokale duinen begroeiden. Tandaag is Myrtle Beach een concentrust van ontspanning, golf en nachtleven, maar als je een paar mijl van de wandelstraat af komt, ontdijk je stille moerassen, wilde eilanden en plaatsen die de lokale bewoners liever geheim houden.

Van Spaanse schepen tot militaire bases

De Europese geschiedenis van Myrtle Beach begon lang voor het ontstaan van de Verenigde Staten zelf. Spanjaards van Hispaniola landden hier rond 1526 en richtten de eerste Europese nederzetting op het grondgebied van de huidige VS op, slechts 30 mijl ten zuiden van het huidige resort. Engelse kolonisten kwamen later, maar het waren de Spanjaarden die het eerste pad baanden, dat later uitgroeide tot de beroemde Kings Highway.

In de 20e eeuw onderging Myrtle Beach een volledige transformatie. Bijna 50 jaar lang was het een militaire plaats: eerst een basis van het Amerikaanse leger in de jaren 1940, daarna de Myrtle Beach Air Force Base vanaf de jaren 1950. Pas in 1957, toen de vaste bevolking voor het eerst de 5000 overschreed, werd de stad officieel een stad in de volle zin van het woord.

Grand Strand: 60 mijl kustlijn

Myrtle Beach is het hart van de Grand Strand, een enorme kuststrook die zich uitstrekt over 14 unieke gemeenschappen. Het is niet één strand, maar een hele reeks steden, elk met eigen karakter. North Myrtle Beach is rustiger en gezinsvriendelijker, South Myrtle Beach is drukker en jonger, en het centrum zelf is een eindeloze promenade met carrousels, restaurants en souvenirwinkels.

In 2018 kreeg Myrtle Beach de status van "autisme-vriendelijke" stad van het Champion Autism Network. Dit is niet gewallen een mooi bordje — de hele infrastructuur van het resort is aangepast voor mensen met speciale behoeften, waardoor het een van de meest inclusieve bestemmingen aan de oostkust is.

Die dans die op dit zand werd geboren

Weinig mensen weten dat Myrtle Beach de geboorteplaats van de shag-dans is. Deze energieke paardans met sprongen en draaiingen verscheen hier in de jaren 1940 en is nog steeds een onlosmaaklijk onderdeel van de lokale cultuur. In de zomer kun je op de promenade zien hoe oudere stellen en jongeren shag dansen onder de open hemel, en zo een traditie in stand houden die al bijna 80 jaar oud is.

Wilde natuur achter de duinen

Achter de zandduinen van Myrtle Beach schuilt een verbazende wereld. In de kustwateren dartelen dolfijnen, en in de zoetwatermeren leven alligators. Op de stranden leggen elke zomer loggerhead-zeeschildpadden hun eieren — enorme zee reptielen die terkeren naar dezelfde stranden waar ze zelf ooit uitkwamen.

Vogelliefhebbers zullen dol zijn: hier leeft de zwartstaartmeeuw — het grootste lid van de meeuwenfamilie met een spanwijdte tot 1,7 meter. En in rustige baaien en moerassen kun je grote reigers, geoorde futen en zelfs uilen treffen die in de schemering jagen.

Aquarium en reptielen: vermaak voor nieuwsgierigen

Als je het zeeleven van dichtbij wilt zien dan de oceaan toelaat, ga dan naar het Ripley's Aquarium. Dit is 87.000 vierkante voet aan onderwater tunnels en aquabouwd voor 40 miljoen dollar. En in Alligator Adventure naast Barefoot Landing wacht krokodillen op je — waaronder de grootste krokodil van de VS, opgenomen in het Guinness Book of Records.

Over records gesproken: Myrtle Beach is de geboorteplaats van de hoogste zandsculptuur ter wereld, eveneens vastgelegd in het Guinness Book. En hier leeft ook een liger, de grootste levende kat op de planeet.

Verborgen juwelen: waar de locals naartoe gaan

Buiten de promenade verbergt Myrtle Beach echte schatten. Brookgreen Gardens is een enorm park met sculpturen en tuinen, waar bronzen figuren naast levende hegen en eiken staan, omwonden met Spaans mos. En in Huntington Beach State Park wachten wilde stranden en uitkorestorens voor vogels — een plaats die "best bewaarde geheim" van de regio wordt genoemd.

Liefhebbers van mystiek waarderen Atalaya Castle — de ruïnes van een Moors kasteel uit de jaren 1930, dat de lokale bewoners "absoluut griezelig" noemen. En in Murrells Inlet kun je een hele dag doorbrengen met dwalen door schilderachtige promenades en het proeven van verse zeevruchten in vis tavernes.

Golf, honkbal en nachtleven

Myrtle Beach is een paradijs voor golfers. Zeven lokale velden staan in de "Top-100 openbare golfbanen in Amerika" volgens Golf Digest. En als je liever teamsporten volgt, kun je in de zomer naar een wedstrijd van de Myrtle Beach Pelicans gaan — de lokale honkbalteam van de Carolina League.

's Nachts verandert de stad. De promenade licht op met neonborden, uit bars klinkt livemuziek, en op de pieren draaien restaurants met uitzicht op de oceaan. TripAdvisor erkende Myrtle Beach als een van de "Beste steden voor ervaringen" — een van slechts zes steden in de VS die in alle categorieën erkenning kregen.

Wat je op de camera ziet

De Myrtle Beach webcam streamt live vanaf het strand — je ziet datzelfde zand waar ooit de shag werd gedanst, en diezelfde oceaan waarin dolfijnen zwemmen. De camera toont een brede strook kustlijn: golven die op de kust branden, meeuwen die boven het water zweven, en een eindeloze horizonlijn waar de hemel de Atlantische oceaan ontmoet. In realtime kun je zien hoe het weer verandert, hoe de vloed komt en gaat, en hoe zeldzame voorbijgangers sporen achterlaten op het zand — kleine verhalen die de oceaan zal wissen met de komst van de volgende golf.