Myrtle Beach en Caroline du Sud — webcam en ligne de la plage

Myrtle Beach : la capitale ensoleillée de la Caroline

Myrtle Beach n'est pas qu'un simple point sur la carte de la côte Est des États-Unis. C'est un univers entier de plages de sable, où l'océan Atlantique rencontre une bande de terre de 60 miles connue sous le nom de Grand Strand. La ville a officiellement vu le jour le 12 mars 1938, mais son histoire remonte à des milliers d'années, lorsque les peuples autochtones Waccamaw et Winyah habitaient ces terres qu'ils appelaient « Chicora » — simplement « la terre ».

Le nom de la station vient des myrtes cireux qui couvraient autrefois les dunes locales d'une végétation dense. Aujourd'hui, Myrtle Beach concentre loisirs, golf et vie nocturne, mais à quelques miles de la promenade, on découvre des marais tranquilles, des îles sauvages et des endroits que les habitants préfèrent garder secrets.

Des navires espagnols aux bases militaires

L'histoire européenne de Myrtle Beach a commencé bien avant l'apparition des États-Unis eux-mêmes. Les Espagnols d'Hispaniola ont débarqué ici vers 1526, fondant le premier établissement européen sur le territoire des États-Unis actuels, à seulement 30 miles au sud de la station actuelle. Les colons anglais sont arrivés plus tard, mais ce sont les Espagnols qui ont tracé le premier sentier, devenu par la suite la célèbre King's Highway.

Au XXe siècle, Myrtle Beach a connu une transformation complète. Pendant près de 50 ans, c'était une ville militaire : d'abord une base de l'aviation de l'armée américaine dans les années 1940, puis une base aérienne de l'US Air Force à Myrtle Beach à partir des années 1950. Ce n'est qu'en 1957, lorsque la population permanente a dépassé pour la première fois les 5 000 habitants, que la ville est officiellement devenue une ville à part entière.

Grand Strand : 60 miles de côtes

Myrtle Beach est le cœur du Grand Strand, une immense bande côtière qui s'étend à travers 14 communautés uniques. Ce n'est pas une seule plage, mais toute une série de villes, chacune avec son propre caractère. North Myrtle Beach est plus calme et familial, South Myrtle Beach est bruyant et jeune, et le centre-ville est une promenade interminable avec des manèges, des restaurants et des boutiques de souvenirs.

En 2018, Myrtle Beach a obtenu le statut de ville « amicale pour les autistes » décerné par le réseau Champion Autism Network. Ce n'est pas qu'un beau panneau — toute l'infrastructure de la station est adaptée aux personnes ayant des besoins spécifiques, ce qui en fait l'une des destinations les plus inclusives de la côte Est.

La danse qui est née sur ce sable

Peu de gens le savent, mais Myrtle Beach est la berceau de la danse shag. Cette danse de couple énergique, avec ses sauts et ses rotations, est apparue ici dans les années 1940 et reste aujourd'hui une partie intégrante de la culture locale. En été, sur la promenade, on peut voir des couples âgés et des jeunes danser le shag en plein air, perpétuant une tradition qui a près de 80 ans.

La faune sauvage derrière les dunes

Derrière les dunes de sable de Myrtle Beach se cache un monde étonnant. Les dauphins s'amusent dans les eaux côtières, et les plans d'eau douce abritent des alligators. Sur les plages, chaque été, les tortues marines caouannes pondent leurs œufs — d'énormes reptiles marins qui reviennent sur les mêmes plages où ils sont eux-mêmes éclos.

Les amateurs d'oiseaux seront ravis : on y trouve la mouette atricille — le plus grand représentant de la famille des laridés, avec une envergure allant jusqu'à 1,7 mètre. Et dans les baies tranquilles et les marais, on peut rencontrer des grands hérons, des grèbes cornus et même des hiboux qui chassent au crépuscule.

Aquarium et reptiles : divertissements pour les curieux

Si vous voulez voir la vie marine de plus près que ne le permet l'océan, rendez-vous à l'Aquarium de Ripley. Ce sont 87 000 pieds carrés de tunnels sous-marins et d'aquariums, construits pour 40 millions de dollars. Et à l'Alligator Adventure près de Barefoot Landing, vous attendent des crocodiles — dont le plus grand crocodile des États-Unis, inscrit au Livre Guinness des records.

À propos de records : Myrtle Beach est le lieu de naissance de la plus haute sculpture de sable du monde, également enregistrée dans le Livre Guinness. Et ici vit un ligre, reconnu comme le plus grand chat vivant de la planète.

Les perles cachées : là où vont les locaux

Au-delà de la promenade, Myrtle Beach cache de véritables trésors. Les Brookgreen Gardens sont un immense parc de sculptures et de jardins, où des figures en bronze côtoient des haies vives et des chênes drapés de mousse espagnole. Et au Huntington Beach State Park, vous attendent des plages sauvages et des tours d'observation pour les oiseaux — un endroit que l'on appelle le « meilleur secret gardé » de la région.

Les amateurs de mystère apprécieront le château d'Atalaya — les ruines d'un château mauresque des années 1930, que les locaux décrivent comme « absolument terrifiant ». Et à Murrells Inlet, vous pouvez passer une journée entière à flâner sur des promenades pittoresques et à déguster des fruits de mer frais dans des tavernes de pêcheurs.

Golf, baseball et vie nocturne

Myrtle Beach est un paradis pour les golfeurs. Sept parcours locaux figurent dans le « Top 100 des parcours de golf publics en Amérique » selon Golf Digest. Et si vous préférez les sports d'équipe, en été, vous pouvez assister à un match des Myrtle Beach Pelicans — l'équipe de baseball locale de la Ligue de Caroline.

La nuit, la ville se transforme. La promenade s'illumine de néons, la musique live s'échappe des bars, et des restaurants avec vue sur l'océan fonctionnent sur les jetées. TripAdvisor a reconnu Myrtle Beach comme l'une des « Meilleures villes pour les expériences » — l'une des seules six villes américaines à avoir reçu cette distinction dans toutes les catégories.

Ce que montre la caméra

La webcam de Myrtle Beach diffuse en direct depuis la plage — vous voyez ce même sable sur lequel on dansait autrefois le shag, et cet même océan où nagent les dauphins. La caméra montre une large bande de côte : les vagues qui s'échouent sur le rivage, les mouettes qui planent au-dessus de l'eau et la ligne infinie de l'horizon où le ciel rencontre l'Atlantique. En temps réel, on peut observer comment le temps change, comment la marée monte et descend, et comment les rares passants laissent des traces sur le sable — de petites histoires que l'océan effacera avec l'arrivée de la prochaine vague.