Falcões-peregrinos de Berkeley na Califórnia — câmera web online do ninho

Falcões-peregrinos na Campanila de Berkeley — história do ninho

No topo da Campanila Sather da Universidade da Califórnia em Berkeley situa-se um dos ninhos urbanos mais famosos de falcões-peregrinos na América do Norte. O ninho encontra-se a uma altura de 307 pés (cerca de 93,5 metros) no lado sudeste da torre. É a partir daqui que é realizada a transmissão ao vivo, permitindo que milhares de espectadores em todo o mundo observem a vida destes predadores velozes em tempo real.

Os falcões-peregrinos apareceram na Campanila de Berkeley em 2017 após os funcionários da Observatório de Rapinantes da Baía de São Francisco (GGRO) terem instalado ali uma caixa-ninho especial para atrair um casal. A instalação da caixa-ninho na Campanila tornou-se parte de um programa de recuperação populacional que proporciona às aves um local seguro para a criação dos filhotes, protegendo-as de predadores e intempéries.

Campanila Sather — marco na cidade de Berkeley

A Campanila Sather, ou simplesmente "Campanila" como é frequentemente chamada, é o terceiro edifício mais alto de Berkeley e um símbolo reconhecível do campus. A torre ergue-se acima da malha urbana e é visível de muitos pontos da parte leste da baía de São Francisco. Foi precisamente aqui, entre edifícios de tijolo com janelas verticais estreitas e equipamentos de ventilação nos telhados, que se instalou o famoso casal de aves rapinantes.

A observação dos falcões-peregrinos a partir do miradouro da Campanila é impossível, pois o ninho está situado demasiado alto. O acesso público realiza-se a partir de baixo, onde os voluntários do projeto «Cal Falcons» e da Observatório de Rapinantes da Baía de São Francisco (GGRO) instalam diariamente telescópios. Pode-se chegar a pé a partir da estação de metropolitano Downtown Berkeley (BART).

O casal famoso — Annie e Grinnell

O casal famoso original de falcões-peregrinos de Berkeley era composto pela fêmea Annie (Annie) e pelo macho Grinnell (Grinnell). Estes nomes tornaram-se conhecidos por milhares de pessoas que acompanhavam a sua vida através da câmera online. Em 2022, Grinnell foi atacado por um rival, que lhe arrancou as penas, impedindo-o de voar, pelo que foi transferido para o centro de reabilitação Lindsay Wildlife Experience.

Após a morte de Grinnell em março de 2023 (foi encontrado morto, supostamente devido a lesões resultantes de uma colisão com uma janela), a fêmea Annie rapidamente encontrou um novo parceiro, a quem chamaram Lou. Esta história demonstra a notável capacidade de adaptação dos falcões-peregrinos ao ambiente urbano e a sua capacidade de recuperar a população mesmo em condições difíceis.

Observação de rapinantes em ambiente urbano

Os falcões-peregrinos nos EUA foram incluídos na lista de espécies ameaçadas devido ao pesticida DDT, que causava o adelgaçamento da casca dos seus ovos e a redução da sobrevivência dos filhotes. Após a proibição do DDT, a população começou a recuperar e em 1999 a espécie foi retirada da lista de espécies ameaçadas, no entanto os ninhos em ambiente urbano continuam rigorosamente protegidos.

As câmeras no ninho estão equipadas com visão noturna infravermelha (IV), que permite observar as aves 24 horas por dia na escuridão total sem utilizar luz visível, para não perturbar os falcões-peregrinos. Isto é especialmente importante no período de incubação dos filhotes, quando qualquer intervenção pode levar ao abandono do ninho.

Como chegar à Campanila de Berkeley

Para quem deseja ver o local de nidificação dos falcões-peregrinos pessoalmente, a Campanila Sather situa-se mesmo no centro do campus da Universidade da Califórnia em Berkeley. A estação de metropolitano mais próxima é a Downtown Berkeley do sistema BART. A partir da estação é necessário caminhar cerca de 10-15 minutos na direção noroeste pela rua Shattuck Avenue, depois virar na Bancroft Way e entrar no território do campus.

Deve ter-se em conta que o acesso à própria Campanila é limitado, e o ninho encontra-se a tal altura que observar as aves a olho nu é praticamente impossível. É precisamente por isso que a câmera web dos falcões-peregrinos de Berkeley se tornou a principal forma de ornitólogos e amantes da vida selvagem estudarem o comportamento destes incríveis predadores.

O que é visível na câmera

A câmera online está instalada de forma que os espectadores possam observar o ninho dos falcões-peregrinos e a área adjacente do telhado do edifício. Em primeiro plano — um telhado plano com cobertura de gravilha e placas de beto. Vêem-se edifícios de tijolo com janelas verticais estreitas, uma das quais está fechada com tábuas. Está presente equipamento de ventilação: blocos de ar condicionado e ventiladores em caixas metálicas. À direita — uma escada metálica com gradeamento, que conduz a outra parte do telhado. Ao longe vê-se vegetação verdejante numa colina e céu limpo. O ambiente urbano com edifícios industriais e comerciais cria contraste com a natureza selvagem que habita no topo da Campanila.

A câmera funciona 24 horas por dia, garantindo uma observação contínua dos falcões-peregrinos a qualquer hora do dia. Graças à visão noturna infravermelha, os espectadores podem acompanhar as aves mesmo na escuridão total, sem perturbar o seu ritmo natural de vida.