Halcones de Berkeley en California — cámara web en vivo del nido
Los halcones peregrinos en el Campanile de Berkeley — historia del nido
En la cima del Campanile Sather de la Universidad de California en Berkeley se encuentra uno de los nidos urbanos de halcones peregrinos más famosos de Norteamérica. El nido está situado a una altura de 307 pies (unos 93,5 metros) en el lado sureste de la torre. Desde aquí se transmite en directo, permitiendo a miles de espectadores de todo el mundo observar la vida de estos rápidos depredadores en tiempo real.
Los halcones peregrinos aparecieron en el Campanile de Berkeley en 2017 después de que el personal del Observatorio de Rapaces del Golden Gate (GGRO, por sus siglas en inglés) instalara allí una caja nido especial para atraer a una pareja. La instalación de la caja nido en el Campanile formó parte de un programa de recuperación poblacional que proporciona a las aves un lugar seguro para criar a sus polluelos, protegiéndolas de los depredadores y las inclemencias del tiempo.
El Campanile Sather — un hito en la ciudad de Berkeley
El Campanile Sather, o como a menudo se le llama simplemente «el Campanile», es el tercer edificio más alto de Berkeley y un símbolo reconocible del campus. La torre se eleva sobre el tejido urbano y es visible desde muchos puntos de la parte este de la bahía de San Francisco. Es aquí, entre edificios de ladrillo con ventanas verticales estrechas y equipos de ventilación en los tejados, donde se ha establecido la famosa pareja de aves rapaces.
Observar a los halcones peregrinos desde el mirador del Campanile es imposible, ya que el nido está situado a demasiada altura. El acceso público se realiza desde abajo, donde los voluntarios del proyecto «Cal Falcons» y del Observatorio de Rapaces del Golden Gate (GGRO) instalan telescopios a diario. Se puede llegar a pie desde la estación de metro Downtown Berkeley (BART).
La famosa pareja — Annie y Grinnell
La famosa pareja original de halcones peregrinos de Berkeley estaba compuesta por la hembra Annie y el macho Grinnell. Estos nombres se hicieron conocidos para miles de personas que seguían su vida a través de la cámara en línea. En 2022, Grinnell fue atacado por un rival que le arrancó las plumas, lo que le impedía volar y fue trasladado al centro de rehabilitación Lindsay Wildlife Experience.
Tras la muerte de Grinnell en marzo de 2023 (fue encontrado muerto, presuntamente por lesiones sufridas en una colisión con una ventana), la hembra Annie encontró rápidamente una nueva pareja, a la que llamaron Lou. Esta historia demuestra la asombrosa adaptabilidad de los halcones peregrinos al entorno urbano y su capacidad para recuperar la población incluso en condiciones difíciles.
Observación de rapaces en entornos urbanos
Los halcones peregrinos en Estados Unidos fueron incluidos en la lista de especies en peligro debido al pesticida DDT, que causaba el adelgazamiento de la cáscara de sus huevos y reducía la supervivencia de los polluelos. Tras la prohibición del DDT, la población comenzó a recuperarse, y en 1999 la especie fue retirada de la lista de especies en peligro, aunque los nidos en entornos urbanos siguen estando estrictamente protegidos.
Las cámaras del nido están equipadas con visión nocturna por infrarrojos (IR) que permite observar a las aves las 24 horas en total oscuridad sin utilizar luz visible, para no molestar a los halcones peregrinos. Esto es especialmente importante durante el período de incubación de los polluelos, cuando cualquier interferencia puede provocar el abandono del nido.
Cómo llegar al Campanile de Berkeley
Para quienes desean ver el lugar de nidificación de los halcones peregrinos en persona, el Campanile Sather se encuentra en el mismo centro del campus de la Universidad de California en Berkeley. La estación de metro más cercana es Downtown Berkeley del sistema BART. Desde la estación hay que caminar unos 10-15 minutos en dirección noroeste por la calle Shattuck Avenue, luego girar por Bancroft Way y entrar en el campus.
Cabe señalar que el acceso al propio Campanile está restringido, y el nido está situado a tal altura que es prácticamente imposible ver las aves a simple vista. Por ello, la cámara web de los halcones peregrinos de Berkeley se ha convertido en el principal medio para que ornitólogos y amantes de la naturaleza estudien el comportamiento de estas increíbles rapaces.
Qué se ve en la cámara
La cámara en línea está instalada de manera que los espectadores pueden observar el nido de los halcones peregrinos y el área adyacente de la cubierta del edificio. En primer plano se ve un tejado plano con cobertura de grava y losas de hormigón a modo de caminos. Se aprecian edificios de ladrillo con ventanas verticales estrechas, una de ellas tablada. Hay equipos de ventilación: bloques de aire acondicionado y ventiladores en carcasas metálicas. A la derecha hay una escalera metálica con barandilla que conduce a otra parte del tejado. A lo lejos se ve vegetación verde en la colina y un cielo despejado. El entorno urbano con edificios industriales y comerciales crea un contraste con la naturaleza salvaje que habita en la cima del Campanile.
La cámara funciona las 24 horas del día, proporcionando una observación continua de los halcones peregrinos en cualquier momento. Gracias a la visión nocturna por infrarrojos, los espectadores pueden seguir a las aves incluso en total oscuridad, sin alterar su ritmo natural de vida.
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