Ninho de Águia ETSU em Johnson City — câmera web online

Câmera web exclusiva no ninho de águias-carecas

O Ninho de Águia ETSU em Johnson City é um dos poucos projetos nos EUA onde uma universidade realiza a transmissão 24 horas por dia da vida de aves de rapina diretamente do campus. A East Tennessee State University lançou esta iniciativa em 2015, e desde então milhares de espectadores observam como as águias-carecas constroem ninhos, chocam ovos e criam filhotes. A câmera está instalada no alto da copa da árvore, permitindo ver cada detalhe da vida das águias sem interferir no habitat natural.

História do casal Boone e Jolene

Os protagonistas da transmissão são o macho Boone e a fêmea Jolene. O nome do macho foi escolhido através de um concurso aberto, que recebeu cerca de 850 inscrições de estudantes e residentes locais. Boone juntou-se ao ninho em 2020, substituindo o macho anterior, e desde então o casal tornou-se uma verdadeira atração de Johnson City.

Em setembro de 2024, a vida do casal passou por um grande teste: o furacão Helene destruiu o ninho antigo. No entanto, as águias não abandonaram a área — elas aceitaram uma plataforma artificial construída especialmente para elas pela equipe da universidade e reconstruíram o ninho sobre ela. Este caso mostrou a incrível capacidade de adaptação das águias-carecas e a sua ligação ao local de nidificação.

Recursos técnicos da câmera ETSU

O projeto ETSU Eagle Cam não é uma única câmera, mas um sistema completo de observação. No total, estão instaladas 4 câmeras online: duas direcionadas ao ninho de Boone e Jolene em Johnson City, e outras duas a um segundo casal de águias, "Franklin" e "Francis", que nidificam na Bluff City. Na nova temporada foram adicionados iluminadores IR para observação noturna, permitindo acompanhar as aves 24 horas por dia, além de uma câmera adicional com um ângulo de visão diferente para uma visão mais completa do que acontece no ninho.

Sazonalidade: quando esperar eventos importantes

As águias-carecas no Tennessee começam a atividade no final do inverno. A construção e reparação do ninho normalmente ocorre em janeiro-fevereiro, a postura de ovos em fevereiro-março. Em altitudes mais elevadas, onde se encontra o ninho ETSU, a postura começa mais tarde — perto do final de março. O período de incubação dura cerca de 35 dias, após o que os filhotes nascem. Durante todo este tempo, os espectadores podem acompanhar o processo em tempo real através da câmera web online.

Como as águias constroem ninhos em grandes alturas

O ninho de uma águia-careca é uma estrutura de engenharia de dimensões impressionantes. As aves escolhem pinheiros ou álamos maduros e altos, localizados em áreas abertas com boa visibilidade. O ninho pode pesar mais de 1000 libras (~450 kg) e atingir vários metros de diâmetro. As águias usam-no repetidamente ano após ano, acrescentando novos galhos e renovando o revestimento. Essa durabilidade da construção é fundamental para o sucesso da incubação dos filhotes nas condições do clima montanhoso do Tennessee.

Adaptação ao clima do Tennessee

Os invernos em Johnson City podem ser rigorosos: as temperaturas caem abaixo de zero, ventos e precipitações são frequentes. As águias-carecas lidam com isso graças à estrutura única da sua plumagem. Seus corpos são cobertos por cerca de 7000 penas que se fecham em uma camada densa e impermeável, mantendo o calor mesmo em temperaturas extremamente baixas. A proteção adicional vem da escolha do local de nidificação — no alto da copa das árvores, onde o vento é menos perceptível e a folhagem densa cria uma cúpula natural.

Ninhos de águias em campi de universidades americanas

A ETSU é uma das poucas universidades do país onde se realiza transmissão ao vivo de vários ninhos de águias simultaneamente. Os nomes das águias são dados através de concursos abertos entre estudantes e o público, criando um vínculo único entre a comunidade acadêmica e a vida selvagem. Projetos semelhantes existem na Berry College (Geórgia), onde as primeiras águias apareceram em 2012, mas a escala — 4 câmeras com casais diferentes — torna o projeto ETSU verdadeiramente excecional no ensino superior americano.

O que você vê na câmera

Na transmissão da câmera ETSU Eagle Nest, os espectadores veem um ninho grande, tecido com galhos, paus e vegetação seca, localizado no alto da copa da árvore entre a folhagem verde densa. A câmera está posicionada para capturar toda a área do ninho e os galhos adjacentes onde as águias descansam e observam o território. Durante o dia, é possível ver as aves construindo, alimentando filhotes ou simplesmente descansando. À noite, graças à iluminação IR, o ninho permanece visível em preto e branco. Na parte inferior da tela — os logotipos do departamento de ciências biológicas da ETSU, lembrando a missão acadêmica do projeto.