Het Hollywood-bord in Los Angeles — live webcam online

Geschiedenis van de "HOLLYWOOD"-tekst: van reclamebord tot symbool van de droom

Weinigen realiseren dat de gigantische witte letters op de heuvels boven Los Angeles aanvankelijk niets met de filmindustrie te maken hadden. Het Hollywood-bord werd in 1923 gecreëerd als reclame voor nieuwe woonwijken op de heuvels boven de wijk Hollywood. Promotoren zoals Harry Chandler en andere investeerders staken 21.000 dollar in een grootschalige campagne — het gigantische bord moest kopers van luxe woningen in de uitlopers van Santa Monica aantrekken.

Op de oorspronkelijke constructie stond een heel ander woord. Oorspronkelijk stond er "HOLLYWOODLAND" op het bord, en het woord "LAND" werd pas in 1949 verwijderd. Tegen die tijd was de wijk al lang geassocieerd met filmstudio's, en de verkorte versie paste perfect bij de nieuwe status — symbool van de droomfabriek, niet van een wooncomplex.

De eerste letters waren een houten constructie bedekt met een metalen plaat. Elke letter was 9 m breed en 15 m hoog en bevatte ongeveer 4.000 lampjes, die om de beurte knipperden — eerst "HOLLY", dan "WOOD", en ten slotte "LAND". Eind jaren '70 verkeerde het bord in complete verval: de letter "O" was verwoest en de eerste "H" was ingestort. De volledige reconstructie van 1978 verving de bouwvallige constructie door stalen en betonnen letters die we vandaag zien.

Waar bevindt het Hollywood-bord: Mount Lee en omgeving

De gigantische tekst bezet de helling van de Mount Lee op een hoogte van 491 m boven zeeniveau. Dit maakt deel uit van de Hollywood Hills — een laag gebergte dat de San Fernando Valley en het Los Angeles-bekken scheidt. Vanaf deze hoogte biedt zich een panorama over de hele stad, en het bord zelf is bijna vanuit elk punt van de metropole zichtbaar bij helder weer.

De coördinaten van het bord zijn 34°08′02″ NB 118°19′18″ WL. Het bevindt zich op het terrein van Griffith Park, de grootste stadspark van Los Angeles met een oppervlakte van meer dan 1.700 hectare. De wijk Hollywood Hills East omhelst de voet van de heuvel, en vanaf de tegenovergestelde hellingen van Mount Lee zijn de filmstudio's van Burbank en de San Fernando Valley te zien.

Afmetingen en constructie: techniek van gigantische letters

Het moderne Hollywood-bord is een serieuze technische constructie. De moderne letters zijn gemaakt van staal en beton na de reconstructie van 1978. Elk van de negen letters rust op een individuele fundering, verankerd in de rotsformatie van de helling. De constructie is bestand tegen sterke winden en seismische belastingen, kenmerkend voor Californië.

De hoogte van de letters bedraagt 13,7 m, en de breedte varieert van 9,3 tot 11,8 m afhankelijk van het symbool. De breedste letter is "W", de smalste is "I". De totale lengte van de tekst is ongeveer 110 meter. De witte verf waarmee de letters zijn bedekt, is bestand tegen ultraviolet en vervaging — dit is belangrijk voor een object dat het hele jaar onder de open lucht staat.

Hoe kom je bij het Hollywood-bord: wandelpaden en uitkijkpunten

Miljoenen touristen dromen ervan om dicht bij de legendarische letters te komen, maar de realiteit is prosaïscher. Publieke toegang tot het Hollywood-bord zelf is verboden. Het terrein rond de letters is afgezet, bewaakt door de politie van Los Angeles en uitgerust met een bewakingssysteem. De boete voor ongeautoriseerde toegang kan oplopen tot duizend dollar.

Desondanks zijn er verschillende legale manieren om het bord van dichtbij te zien. De wandelroute Hollywood Trail loopt recht over de letters en eindigt op de top van Mount Lee. Vanaf dit punt is de tekst van onderaf te zien — precies dit perspectief verschijnt vaak in films. Een andere populaire route start bij de ingang van Griffith Park aan de Fern Dell-kant en leidt door de chaparralstruiken naar de achterkant van het bord.

Voor wie niet klaar is voor wandelingen over steile hellingen, biedt de webcam van het Hollywood-bord een comfortabel alternatief — de locatie in realtime observeren zonder het huis te verlaten.

Het Hollywood-bord op verschillende tijden van de dag en seizoenen

Los Angeles staat bekend om het mediterrane klimaat — zachte winters en droge hete zomers zorgen voor compleet verschillende belichting van het bord. In de wintermaanden benadrukt de lage zon het reliëf van de helling, en na zeldzame regenval wordt de lucht zo transparant dat de letters lijken uitgesneden uit papier tegen de blauwe hemel. In de zomer versmelten de witte letters met de door de zon verbrande gras, waardoor het typisch Californische palet van oker en wit ontstaat.

Op de webcam van Hollywood is goed te zien hoe het licht op de helling van Mount Lee verandert. In de ochtend worden de letters vanuit het oosten belicht, overdag staat de zon recht boven het hoofd en lijkt het bord plat, en in de avond creëren de westelijke stralen lange schaduwen van elke letter op de helling. Bij bewolkt weer — en dat is zeldzaam in Los Angeles — krijgt het bord een bijna mystiek uiterlijk, opkomend uit de wolken als letters op een ansichtkaart.

Het Hollywood-bord in cultuur en collectief bewustzijn

Geen enkele andere tekst in de wereld heeft zoveel imitaties, parodies en referenties opgeleverd. Het "HOLLYWOOD"-bord verscheen in duizenden films, series, muziekvideo's en videogames — van iconische scènes van Hollywood-blockbusters tot studio-logo's. Het beeld ervan is de visitekaart geworden van niet alleen de wijk, maar van de gehele filmindustrie.

Interessant is dat het bord meerdere keren is veranderd als teken van protest of solidariteit. In 1976 werden de letters met zwart stof bedekt, zodat ze als "HOLLYWEED" gelezen konden worden — ter ondersteuning van de legalisatie van marihuana. In 2000 veranderde de tekst in "HOLLYWOOD" met een extra letter, waardoor het woord "HOLLYBOOB" ontstond in het kader van een liefdadigheidsactie. Elk van deze gevallen belandt in de koppen van de wereldmedia en trekt nog meer aandacht naar het symbool.

Wat is te zien op de camera

De webcam van het Hollywood-bord zendt een direct beeld uit met witte letters "HOLLYWOOD" op de groene helling van Mount Lee. De grote letters staan op de grasachtige helling met zeldzame struiken — typische vegetatie van de chaparral van Zuid-Californië. Op de achtergrond zijn silhouetten van mensen te zien die via de paden naar de top van de heuvel klimmen.

De online camera omvat niet alleen de letters zelf, maar ook het panorama van de Hollywood Hills — heuvelachtig landschap met typische vegetatie van de regio, wegen die als slinger tussen de heuvels kronkelen, en uitzichten op de wijk Hollywood Hills East beneden. Bij helder weer biedt zich vanaf deze hoogte een uitzicht over het hele Los Angeles-bekken tot aan de oceaanlijn.

De live uitzending werkt in realtime, waardoor je het beroemde bezienswaardigheid op elk moment kunt observeren — of het nu een heldere middag is of de avondschemering boven Hollywood.