Letrero de Hollywood en Los Ángeles — webcam en línea
Historia de la inscripción «HOLLYWOOD»: de valla publicitaria a símbolo de ensueño
Pocos se paran a pensar que las gigantescas letras blancas en las colinas sobre Los Ángeles originalmente no tenían ninguna relación con la industria cinematográfica. El letrero de Hollywood fue creado en 1923 como publicidad de nuevos barrios residenciales en las colinas sobre el distrito de Hollywood. Los promotores Harry Chandler y otros inversores invirtieron 21 mil dólares en una campaña a gran escala: el gigantesco cartel debía atraer compradores de viviendas de lujo en las estribaciones de Santa Mónica.
En la construcción original figuraba una palabra completamente distinta. Inicialmente en el letrero ponía «HOLLYWOODLAND», y la palabra «LAND» se eliminó recién en 1949. Para entonces el distrito llevaba tiempo asociado con los estudios de cine, y la versión acortada se ajustaba perfectamente al nuevo estatus: símbolo de la fábrica de sueños, no de un complejo residencial.
Las primeras letras eran una estructura de madera recubierta con chapa metálica. Cada letra medía 9 m de ancho y 15 m de alto y contenía unas 4 mil bombillas, que parpadeaban por turnos: primero «HOLLY», luego «WOOD» y finalmente «LAND». A finales de los años 70 el letrero cayó en total abandono: la letra «O» quedó destruida y la primera «H» se derrumbó. La reconstrucción total de 1978 sustituyó la estructura deteriorada por letras de acero y hormigón, las que vemos hoy en día.
Dónde se encuentra el letrero de Hollywood: la colina Mount Lee y sus alrededores
La gigantesca inscripción ocupa la ladera de la colina Mount Lee a una altitud de 491 m sobre el nivel del mar. Forma parte de las colinas de Hollywood, una serranía de poca altura que separa el valle de San Fernando y la cuenca de Los Ángeles. Desde esta altura se contempla una panorámica de toda la ciudad, y el letrero es visible prácticamente desde cualquier punto de la metrópolis con tiempo despejado.
Las coordenadas del letrero son 34°08′02″ N 118°19′18″ O. Se encuentra en el territorio del parque Griffith, el mayor parque urbano de Los Ángeles con una superficie de más de 1700 hectáreas. El barrio Hollywood Hills East rodea la base de la colina, mientras que desde las laderas opuestas de Mount Lee se divisan los estudios de cine de Burbank y el valle de San Fernando.
Dimensiones y construcción: ingeniería de letras gigantes
El letrero de Hollywood actual es una importante obra de ingeniería. Las letras modernas están hechas de acero y hormigón tras la reconstrucción de 1978. Cada una de las nueve letras se apoya en una cimentación individual anclada en la roca de la ladera. La estructura es capaz de soportar fuertes vientos y cargas sísmicas, características de California.
La altura de las letras es de 13,7 m, y el ancho varía entre 9,3 y 11,8 m según el símbolo. La letra más ancha es la «W», la más estrecha es la «I». La longitud total de la inscripción es de unos 110 metros. La pintura blanca que recubre las letras es resistente a los rayos ultravioleta y a la decoloración, algo importante para un objeto que permanece a cielo abierto todo el año.
Cómo llegar al letrero de Hollywood: senderos y miradores
Millones de turistas sueñan con acercarse a las legendarias letras, pero la realidad resulta más prosaica. El acceso público directo al letrero de Hollywood está prohibido. El terreno alrededor de las letras está vallado, vigilado por la policía de Los Ángeles y equipado con un sistema de videovigilancia. La multa por acceso no autorizado puede alcanzar los mil dólares.
Sin embargo, existen varias formas legales de ver el letrero de cerca. El sendero peatonal Hollywood Trail pasa justo encima de las letras y finaliza en la cima de Mount Lee. Desde este punto la inscripción se ve de abajo arriba: precisamente este ángulo aparece a menudo en el cine. Otra ruta popular comienza desde la entrada al parque Griffith por Fern Dell y atraviesa matorrales de chaparral hasta la parte trasera del letrero.
Para quienes no están dispuestos a caminar por laderas empinadas, la webcam del letrero de Hollywood ofrece una alternativa cómoda: observar la ubicación en tiempo real sin salir de casa.
El letrero de Hollywood en distintos momentos del día y estaciones
Los Ángeles es famoso por su clima mediterráneo: inviernos suaves y veranos secos y calurosos crean una iluminación completamente distinta para el letrero. En los meses de invierno, el sol bajo realza el relieve de la ladera, y tras las escasas lluvias el aire se vuelve tan transparente que las letras parecen recortadas en papel sobre el cielo azul. En verano, las letras blancas se funden con la hierba quemada por el sol, creando la paleta característica de California: ocre y blanco.
En la webcam de Hollywood se ve bien cómo cambia la luz en la ladera de Mount Lee. Por la mañana las letras están iluminadas desde el este, al mediodía el sol está justo encima y el letrero parece plano, y por la noche los rayos del oeste proyectan largas sombras de cada letra sobre la ladera. Con nubosidad —algo raro en Los Ángeles— el letrero adquiere un aspecto casi místico, emergiendo de las nubes como las letras de una postal.
El letrero de Hollywood en la cultura y el imaginario colectivo
Ninguna otra inscripción del mundo ha generado tantas imitaciones, parodias y referencias. El letrero «HOLLYWOOD» ha aparecido en miles de películas, series, videoclips y videojuegos: desde escenas icónicas de blockbusters hollywoodienses hasta logotipos de estudios. Su imagen se ha convertido en la tarjeta de presentación no solo del distrito, sino de toda la industria cinematográfica en general.
Es interesante que el letrero se ha modificado en repetidas ocasiones como gesto de protesta o solidaridad. En 1976 las letras se cubrieron con tela negra para que se leyera como «HOLLYWEED» en apoyo a la legalización de la marihuana. En 2000 la inscripción se transformó en «HOLLYWOOD» con una letra adicional que formaba la palabra «HOLLYBOOB» en el marco de una campaña benéfica. Cada uno de estos casos ocupa los titulares de los medios mundiales y atrae aún más atención hacia el símbolo.
Qué se ve en la cámara
La webcam del letrero de Hollywood transmite una imagen en directo con las letras blancas «HOLLYWOOD» sobre la ladera verde de la colina Mount Lee. Las grandes letras están instaladas en una ladera herbácea con arbustos dispersos: vegetación típica del chaparral del sur de California. Al fondo se distinguen siluetas de personas que ascienden por los senderos hacia la cima de la colina.
La cámara en línea abarca no solo las letras en sí, sino también la panorámica de las colinas de Hollywood: un paisaje ondulado con la vegetación característica de esta región, carreteras que serpentean entre las colinas y vistas al barrio Hollywood Hills East abajo. Con tiempo despejado, desde esta altura se contempla toda la cuenca de Los Ángeles hasta la línea del océano.
La transmisión en directo funciona en tiempo real, permitiendo observar el famoso monumento en cualquier momento: ya sea un mediodía luminoso o el crepúsculo vespertino sobre Hollywood.
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