Hollywood-bord in Los Angeles — online webcam

Geschiedenis van het bord: van HOLLYWOODLAND tot symbool van de wereldwijde filmindustrie

Deze tekst op de heuvel verscheen helemaal niet als symbool van de filmindustrie, maar als gewone reclameconstructie. In 1923 werd op de helling van Mount Lee in de Santa Monica Mountains het bord HOLLYWOODLAND geplaatst — zo heette het oorspronkelijk en trok het de aandacht naar een nieuwe wijk waarvan de bouw werd verzorgd door de krant Los Angeles Times. De dertien letters fonkelden met duizenden lampjes en moesten anderhalf jaar blijven staan, maar het lot beschikte anders. Tegen 1949 was de constructie onbruikbaar geworden en besloot de gemeenteraad van Los Angeles om het af te breken, maar het publiek was ertegen — het bord was al onderdeel geworden van de identiteit van de stad. Het werd hersteld, maar zonder de laatste vier letters, gewoon HOLLYWOOD. Sindsdien is het geen reclame meer, maar een symbool van een hele industrie van dromen.

Hoe de gigantische letters op de helling werden gebouwd

Weinig mensen bedenken welke ingenieuruitdaging de installatie van de letters op de steile grashelling was. Elke letter bereikt 50 voet in hoogte — ongeveer 15 meter, wat vergelijkbaar is met een vijf verdiepingen tellend gebouw. De oorspronkelijke constructie uit 1923 bestond out een houten frame met triplopanelen, waarop metalen secties werden gespannen. Voor de montage werden houten steigers gebruikt, railwagentjes en ezels die de materialen de steile helling omhoog sleepten. De totale lengte van de hele tekst is 110 meter — langer dan een voetbalveld. In 1978 werd het volledig herbouwd: de oude houten constructie werd vervangen door eenstalen versie, bestand tegen Californische winden en seimische belastingen. Vijf sponsors, waaronder Eli Broad en Alice Cooper, financierden de reconstructie, waarbij elk de kosten van één letter op zich nam.

Tragische legendes en stoutmoedige pranks

Het Hollywood-bord is omringd met mythen en verhalen die ver afstaan van de glanzende filmglans. De somberste daarvan is verbonden met de letter 'H'. In 1932 pleegde de 24-jarige Britse actrice Peg Entwistle zelfmoord door van deze letter te springen nadat haar contract met filmstudio RKO niet was verlengd. Haar lichaam werd twee dagen later gevonden door toeristen, en het krantenbericht over het voorval verscheen op dezelfde dag dat de actrice overleed. Dit verhaal is het symbool geworden van de wrede keerzijde van de Hollywood-droom.

Maar niet alle verhalen zijn zo tragisch. Op 1 januari 1976 bedekte de UCLA-student Daniel Finegood als universitaire project de laatste twee 'O'-letters met zwart-witte lakens, waardoor de tekst veranderde in HOLLYWEED — een verwijzing naar marihuana. Deze prank is in de geschreden ingesloten als een van de beroemdste performances met het bord. Later veranderden studenten en activisten de keren: in 1976 werd het bord HOLLYWEED, in 1987 HOLYWOOD (ter ere van het bezoek van de paus), en in 2021 bedekten activisten de letters met een banner over het redden van gorilla's.

Bescherming en onderhoud: hoe het symbool van Los Angeles wordt beveiligd

Tegenwoordig staat het bord onder voortdurend toezicht. Het CCTV-systeem wordt beheerd door de politie van Los Angeles (LAPD) in een 24/7-modus. Na talrijke vandalismepogingen en pranks in het begin van de jaren 2000 werden bewegingssensorer, infrarood sensoren en hekkens rondom het perimiter geplaatst. De letters van daderbij kunnen benaderen is onmogelijk — het terrein is afgesloten voor vrije toegang.

Het onderhoud van het bord is in handen van de non-profitorganisatie Hollywood Sign Trust, die verantwoordelijk is voor reparaties, schilderen en technisch onderhoud. Het bord wordt ongeveer eens in de tien jaar geschilderd met speciale witverf, bestand tegen ultraviolet straling en Californische hitte. De organisatie leeft van donaties en ontvangt geen overheidsfinanciering — het onderhoud van het bord is volledig afhankelijk van particuliere bijdragen en sponsorsteun.

Uitzicht vanaf de achterkant: wat de online camera laat zien

De meeste foto's van het Hollywood-bord tonen de voorkant, gericht op de stad. Maar deze webcam opent een volledig ander perspectief: de achterkant, de niet-afgewerkte kant van de legendarische letters. Hier is het metalen frame zichtbare — witte constructies met gaasstructuur, die de letters op de droge graslehelling houden. Dit is de technische keerzijde van het bord, gewoonlijk verborgen voor de ogen van toeristen en kijkers. De camer uitzending in realtime, zodat u kunt observeren hoe de verlichting van de helling verandert gedurende de dag, hoe de wind het droge gras rond de constructies laat wapperen en hoe wolken schaduwen werpen op de letters.

Op de achtergrond ontvouwt zich het typische landschap van Zuid-Californië: heuvelachtig reliëf met verspreide woonwijken, kronkelende wegen, groene plantingen en een reservoir. De stedelijke bebouwing van Los Angeles reikt van de voet van de heuvels tot de rand van het beeld, herinnerend aan hoe dicht de metropool de Santa Monica Mountains omsingeld heeft.

Landschappen van Zuid-Californië achter het bord

Mount Lee, waarop het bord staat, maakt deel uit van Griffith Park — een van de grootste stadsparken in Noord-Amerika met een oppervlakte van meer dan 1700 hectaren. De hellingen van de berg worden doorgruist door talrijke toeristische paden, en vanaf de top biedt zich een panorama van de Stille Oceaan tot de San Gabriel Mountains. Bij helder weer is vanaf deze het stadscentrum van Los Angeles met zijn wolkenkrabbers te zien, de wijk Beverly Hills en zelfs de oceaanlijn aan de horizon. Het droge mediterrane klimaat bepaalt het landschap: de hellingen zijn bedekt met goudgeel gras en chaparral — groenblijstruiken, karakteristiek voor deze regio. In de winter na de regen kleuren de heuveln groen, en in de ver ze uitgebrand tot een zandkleur.

Wat is te zien op de camera

Deze webcam zendt de achterkant van het Hollywood-bord uit — metalen frames van letters van 15 meter hoog tegen de achtergrond van de droge grashelling van Mount Lee. Op de voorgrond zijn witte constructies met gaasstructuur zichtbaar, die de legendarische tekst vast houden. Achter de letters ontvouwt zich het panorama van Los Angeles: residentiële wijken, kronkelende straten, groene plantingen op de heuvels en een reservoir. De camera werkt in realtime, zodat u de veranderende verlichting van de helling, het bewegen van wolken en het typische landschap van Zuid-Californië met zijn heuvelachtige reliëf en verspreide wijken kunt observeren.