Weymouth kustpromenade — live webcam in de Engelse zeebadplaats

Koninklijk badhoe: hoe George III Weymouth beroemd maakte

Weymouth is een van die Engelse steden waarom het lot veranderde door een monarch. In 1789 maakte koning George III zebaden mode, door precies dit stukje kust in Dorset te kiezen voor zijn vakantie. De monarch vestigde hier zijn residentie, en al snel volgde de Georgiaanse adel hem naar toe. De beschermde baai en de zachte toegang tot het water maakten het zwemmen bijna het hele jaar veilig — daarvoor werden speciale "badhuur" machines gehuurd, die rechtstreeks het water in werden gerold. In 1761 werd een betaalde weg van Dorchester naar Weymouth aangelegd, wat de toegang tot het stad enorm vergemakkelijkte en de ontwikkeling een enorme impuls gaf.

Historisch gezien bestond Weymouth uit twee aparte nederzettingen — Melcombe Regis in het noorden en Weymouth in het zuiden, samengevoegd in 1571 onder Elizabeth I. Er heerste lang rivaliteit tussen beide, maar juist de koninklijke aandacht veranderde beide nederzettingen in één zeebadplaats van nationaal belang.

De Jubileumklokkentoren — symbool van de boulevard

De vrijstaande klokkentoren op de Esplanade is de visitekaartje van Weymouth. De Jubilee Clock Tower is gebouwd in 1888 ter herdenking van het gubileum van koningin Victoria in 1887. De plechtige opening op 31 oktober 1888 werd verricht door de burgemeester John Grove. In 1974 kreeg de toren de status Grade II listed, wat haar waarde als architectonisch erfgoed bevestigde.

Oorspronkelijk stond de toren direct vóór de esplanade, licht uitkijkend over het zandstrand. In de jaren 1920 werd de esplanade rondom de toren uitgebreid — dit beschermd het strand tegen grindafzettingen uit het oosten en bood meer ruimte voor wandelen. Tegenwoordig is de Jubileumklok het referentiepunt voor iedereen die langs de boulevard wandelt.

Weymouth en de landing in Normandië

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Weymouth een strategische haven voor het verzenden van troepen. Meer dan een half miljoen soldaten en bijna 150 000 voertuigen vertrokken uit de stad in minder dan een jaar voor het einde van de oorlog. Vanaf 6 uur 's ochtends op 5 juni 1944 begon het aan boord gaan van duizenden soldaten — vanuit hier trok de 1e Amerikaanse divisie «Big Red One» naar het strand van Omaha op D-Day.

Amerikaanse troepen werden rechtstreept in de haven van Weymouth op de landingsschepen geplaatst, waar ballonbarricades waren bevestigd. De boulevard en de haven van de stad werden een van de kernpunten van de voorbereiding op de grootste militaire maritieme operatie in de geschiedenis.

Jurassic Coast UNESCO

De baai van Weymouth maakt deel uit van de Jurassic Coast — Werfederfgoed van UNESCO, dat een ononderbroken opeenvolging van gesteenten vertegenwoordigt die 185 miljoen jaar geologische geschiedenis omvat — van het Trias tot het Krijt-periode.

In de baai bevindt zich het typesectie van het bovenjurassische Kimmeridge Clay (Kimmeridge Clay Formatie)) — het belangrijkste moergesteine van de Noordzee. Kimmeridgij is een internationale benaming: gesteenten van deze leeftijd zijn wereldwijd bekend als Kimmeridgien. De kust bevat belangrijke vindplaatsen van fossiele gewervelde en ongewervelde dieren en dient al meer dan 300 jaar als trainingsveld voor wetenschappers van de Aarde.

Smokkelarij en geheimen van de boulevard

In de 18e en 19e eeuw was smokkel hier een manier van leven. Smokkelaars verstopten hun goederen in lokale gebouwen, en de historieke kerk werd volgens legende gebruikt voor opslag van smokkelwaar. Tegenwoordig worden er sondert historische rondleidingen door smokkelplaatsen gegeven met een gider in kostuum — een van de meest sfeervolle manieren om de donkere kant van het badleven te ontdekken.

In 1838 vond bij Osmington een scheepstruk plaats, verbonden met verhalen over smokkelaar en kustwacht. Deze gebeurtenissen boeien zowel toeristen als lokale bewoners tot op de dag van vandaag.

Wat je op de camera ziet

Online-camera toont een live-uitzending van de boulevard van Weymouth in real time. In het beeld — de Esplanade met zijn Georgiaanse architectuur, de Jubileumklok van 1888, het zandstrand en de baai die deel uitmaakt van de UNESCO-wearldsheritage Jurassic Coast. De camera toont het verkeer op de boulevard, wandelende toeristen en het zeegeheel — precies datgene waar koning George III meer dan tweehonderd jaar geleden werd van verliefd.