Het Taylor Instituut in Oxford — webcam live online

Geschiedenis van het Taylor Instituut: van concept tot realisatie

In het hart van Oxford, aan het zuidelijke uiteinde van de St Giles, staat een gebouw waarvan de geschiedenis begon dankzij de erfenis van een vooraanstaand architect. Het Taylor Instituut werd opgericht in 1845 met gelden nagelaten door Sir Robert Taylor (1714–1788) — dezelfde meester die ook het gebouw van de Bank of England ontwierp. Oorspronkelijk had de Bodleian Library onvoldoende ruimte voor de Stubbs-lezingen over de Engelse geschiedenis en de beroemde Hope-verzameling van vlinders, en dit stimuleerde de universiteit om een nieuw gebouw te creëren.

Het architecturale project werd toevertrouwd aan Charles Robert Cockerell (1788–1863) — dezelfde architect die later het naburige Ashmolean Museum ontwierp. Het resultaat van zijn werk is het majestueuze neoclassicistische gebouw dat vandaag de dag via de webcam in realtime kan worden bekeken. De bibliotheek opende zijn deuren begin 1849 en is sindsdien een van de belangrijkste centra voor de studie van moderne talen en literatuur aan de Universiteit van Oxford.

Architectonisch erfgoed van het neoclassicisme in Oxford

Het Taylor Instituut is het oostelijke vleugel van een groot architectonisch ensemble dat het zicht van het zuidelijke deel van de St Giles vormt. De neoclassicistische stijl van Cockerell bracht strenge verhoudingen en monumentaliteit in het aanzicht van Oxford, kenmerkend voor de Verlichtingstijd. Het gebouw vormt een harmonieus geheel met het Ashmolean Museum en samen vormen ze een architectonisch complex dat wordt erkend als een van de meest opmerkelijke voorbeelden van universiteitsbouw uit de 19e eeuw.

Voor wie geïnteresseerd is in de architectuur van Oxford, biedt deze locatie bijzondere interesse: hier kan men observeren hoe neoclassicistische tradities zijn ingebed in de middeleeuwse stadsstructuur. De online camera maakt het mogelijk om de gevel van het gebouw te bekijken en te begrijpen waarom het Taylor Instituut wordt beschouwd als een architectonische parel van de universiteit.

Schatten van de bibliotheek: 650.000 banden en zeldzame incunabelen

Binnenin het Taylor Instituut bevindt zich een van de grootste verzamelingen literatuur in moderne talen in Europa. De verzameling van de bibliotheek telt ongeveer 650.000 banden, inclusief unieke zeldzaamheden. Hier bevinden zich ongeveer 100 incunabelen — boeken gedrukt vóór 1501, voornamelijk in de nationale talen van Europa, evenals ongeveer 1300 edities uit de 16e eeuw.

De speciale verzamelingen omvatten handschriften, tijdschriften, materiaal over kunst en architectuur. Voor onderzoekers zijn zeldzame boeken beschikbaar die van enorme waarde zijn voor de studie van de geschiedenis van het boekdrukken en het literaire erfgoed. De webcam in realtime biedt de mogelijkheid om de ruimte te zien waar deze schatten worden bewaard, hoewel de toegang tot de zeldzaamheden zelf natuurlijk beperkt is.

De Voltaire Stichting en literaire connecties

Een apart hoofdstuk in de geschiedenis van het Taylor Instituut is de Voltaire Stichting, die in januari 1975 naar Oxford werd overgebracht. Het initiatief kwam van de bibliothecaris van de Bodleian Library, Robert Shackleton, en de bibliothecaris van het Taylor Instituut, Giles Barber, die Theodore Besterman (1904–1976), de oprichter van de Voltaire Stichting, voorstelden de verzameling aan de universiteit over te dragen. Sindsdien is het Taylor Instituut het centrum geworden voor de uitgave van de volledige verzameling van Voltaires werken.

Met het instituut zijn de namen van talrijke vooraanstaande culturele figuren verbonden. J.R.R. Tolkien werkte met materiaal uit de bibliotheek en hier werd zijn ongepubliceerde vertaalwerk ontdekt. In de verzamelingen bevinden zich materiaal gerelateerd aan Mary Wollstonecraft, Sophie Méré, Fanny Burney en andere literaire figuren, wat het Taylor Instituut tot een pelgrimsoord maakt voor onderzoekers van wereldliteratuur.

Leeszalen en de sfeer van de academische wereld

De hoofdleeszaal van het Taylor Instituut is een ruimte waar de tijd langzamer lijkt te gaan. Eiken boekenplanken met leren banden uit de 17e en 18e eeuw, grote ramen, majestueuze kronen — dit alles creëert een sfeer die zowel mooi als comfortabel is voor werken. Hier dompelen studenten en onderzoekers zich al meer dan anderhalve eeuw in de studie van talen en literatuur.

Naast de hoofdzaal staan ter beschikking van de lezers de Graduate Study Room en Film Viewing Room — speciale ruimten voor promovendi en het bekijken van films, beschikbaar voor reservering. Deze kamers breiden de mogelijkheden van de bibliotheek uit en maken het een moderne educatieve ruimte met behoud van het historische uiterlijk.

Wat is er te zien op de camera

De webcam in het Taylor Instituut in Oxford toont een beeld van het bibliotheeksgebouw in realtime. U kunt de neoclassicistische gevel aan het zuidelijke uiteinde van de St Giles bekijken, de beweging van studenten en toeristen, en hoe de belichting verandert gedurende de dag. De online camera maakt het mogelijk om de sfeer van een van de oudste universiteitssteden ter wereld te ervaren, zonder het huis te verlaten.

De live stream uit Oxford is een kans om de plek te zien waar 650.000 banden worden bewaard, waar Tolkien werkte en waar de uitgave van de volledige verzameling van Voltaires werken wordt voortgezet. De webcam online werkt 24 uur per dag, dus u kunt op elk moment terugkeren naar dit beeld en het leven van het Taylor Instituut bij verschillende tijden en seizoenen observeren.