Oxford, Biblioteca dell'Istituto Taylor: nella biblioteca

Storia dell'Istituto Taylor: dall'idea alla realizzazione

Nel cuore di Oxford, all'estremità meridionale di St Giles', sorge un edificio la cui storia inizia grazie all'eredità di un illustre architetto. L'Istituto Taylor fu fondato nel 1845 con i lasciati da sir Robert Taylor (1714–1788) — lo stesso maestro che progettò l'edificio della Banca d'Inghilterra. Inizialmente la Biblioteca Bodleiana non aveva spazio sufficiente per ospitare le lezioni di Stubbs sulla storia d'Inghilterra e la famosa collezione di farfalle di Hope, e fu proprio questo a spingere l'università a creare un nuovo edificio.

Il progetto architettonico fu affidato a Charles Robert Cockerell (1788–1863) — lo stesso architetto che in seguito progettò il vicino Museo Ashmolean. Il risultato del suo lavoro è un maestoso edificio neoclassico che oggi è possibile osservare tramite webcam in tempo reale. La biblioteca aprì i suoi porti all'inizio del 1849 e da allora rimane uno dei centri più importanti per lo studio delle lingue e delle letterature moderne presso l'Università di Oxford.

Architettura e patrimonio neoclassico a Oxford

L'Istituto Taylor è l'ala est di un grande complesso architettonico che caratterizza la parte meridionale di St Giles'. Lo stile neoclassico di Cockerell ha portato nel volto di Oxford proporzioni rigorose e monumentalità tipiche dell'epoca dell'Illuminismo. L'edificio convive armoniosamente con il Museo Ashmolean, creando un complesso architettonico unitario riconosciuto come uno dei più notevoli esempi di edilizia universitaria dell'Ottocento.

Per chi si interessa dell'architettura di Oxford, questa location riveste un interesse particolare: è qui che si può osservare come le tradizioni neoclassiche si inseriscano nel tessuto medievale della città. La webcam online permette di esaminare la facciata dell'edificio e di comprendere perché l'Istituto Taylor è considerato una gioiellina architettonica dell'università.

Tesori della biblioteca: 650.000 volumi e rare incunaboli

All'interno dell'Istituto Taylor è conservata una delle più grandi collezioni europee di letteratura in lingue moderne. Il fondo della biblioteca conta circa 650.000 volumi, incluse unicità rare. Qui sono custodite circa 100 incunaboli — libri stampati prima del 1501, prevalentemente nelle lingue nazionali europee, oltre a circa 1300 edizioni del XVI secolo.

Le collezioni speciali comprendono manoscritti, periodici, materiali su arte e architettura. Per i ricercatori sono disponibili libri rari di enorme valore per lo studio della storia della stampa e del patrimonio letterario. La webcam in tempo reale offre la possibilità di vedere lo spazio dove sono custoditi questi tesori, sebbene l'accesso alle rarità stesse sia naturalmente limitato.

Il Fondo Voltaire e i legami letterari

Un capitolo a parte nella storia dell'Istituto Taylor è rappresentato dal Fondo Voltaire, trasferito a Oxford nel gennaio 1975. L'iniziativa provenne dal bibliotecario della Biblioteca Bodleiana Robert Shackleton e dal bibliotecario dell'Istituto Taylor Giles Barber, che proposero a Theodore Besterman (1904–1976), fondatore del Fondo Voltaire, di donare la collezione all'università. Da allora l'Istituto Taylor è diventato il centro per la pubblicazione delle opere complete di Voltaire.

All'istituto sono legati i nomi di numerose personalità culturali di spicco. J.R.R. Tolkien lavorò con i materiali della biblioteca, e qui fu scoperta la sua opera di traduzione inedita. Nelle collezioni sono conservati materiali legati a Mary Wollstonecraft, Sophie Méré, Fanny Burney e altre figure letterarie, che fanno dell'Istituto Taylor un luogo di pellegrinaggio per i ricercatori di letteratura mondiale.

Sale di lettura e atmosfera del mondo accademico

La sala di lettura principale dell'Istituto Taylor è uno spazio dove il tempo sembra rallentare. Scaffali in quercia con rilegature in pelle dei secoli XVII e XVIII, ampie finestre, maestosi lampadari — tutto crea un'atmosfera al contempo bella e confortevole per lo studio. Qui studenti e ricercatori si immergono nello studio delle lingue e delle letterature da più di un secolo e mezzo.

Oltre alla sala principale, a disposizione dei lettori ci sono la Graduate Study Room e la Film Viewing Room — spazi speciali per dottorandi e visione di filmati, disponibili per la prenotazione. Queste sale ampliano le possibilità della biblioteca, trasformandola in uno spazio educativo moderno pur mantenendo l'aspetto storico.

Cosa si vede dalla webcam

La webcam dell'Istituto Taylor di Oxford trasmette in tempo reale la vista dell'edificio della biblioteca. Potete osservare la facciata neoclassica all'estremità meridionale di St Giles', il movimento di studenti e turisti, e come cambia l'illuminazione nel corso della giornata. La webcam online permette di percepire l'atmosfera di una delle città universitarie più antiche del mondo senza uscire di casa.

La diretta da Oxford è l'opportunità di vedere il luogo dove sono custoditi 650.000 volumi, dove lavorò Tolkien e dove continua la pubblicazione delle opere complete di Voltaire. La webcam online funziona 24 ore su 24, così potete tornare a questa vista in qualsiasi momento e osservare la vita dell'Istituto Taylor in diverse ore e stagioni.