Porto di Brixham nel Devon: con barche a vela rosse nel porto peschereccio

Eredità mariniera del Devon meridionale

Brixham è una città la cui storia è indissolubilmente legata al mare. Situata sulla costa meridionale del Devon, questa località portuale divenne nell'Ottocento il maggiore porto peschereccio d'Inghilterra per tonnaggio delle catture. Oggi il porto di Brixham è diviso in due settori: l'interno storico, dove ormeggiano yacht e imbarcazioni turistiche, ed esterno moderno, dove opera ancora la flotta peschereccica. Il mercato ittico locale è tra i più pregiati del paese per valore del pescato, con aste quotidiane e le contrattazioni mattutine che determinano i prezzi dei frutti di mare per l'intero sud-ovest dell'Inghilterra.

Vele rosse e flotta di trainanti

Il marchio distintivo di Brixham sono le vivaci vele rosse delle imbarcazioni da pesca. Questo colore non è casuale: le vele venivano tinte con ocra locale e resina, che le proteggevano dal deterioramento nell'acqua salata marina. Con il tempo il colore rosso divenne il simbolo del porto, e ancora oggi nella rada è basata una delle ultime flotte di trainanti con caratteristiche vele rosse del Regno Unito. Sebbene attualmente queste imbarcazioni siano utilizzate principalmente per il turismo e gli spettacoli storici, esse creano quel particolare atmosfera che attira i viaggiatori.

La Rivoluzione Gloriosa: novembre 1688

Brixham occupa un posto speciale nella storia britannica come punto di partenza della "Rivoluzione Gloriosa". Il 5 novembre 1688, Guglielmo III d'Orange sbarcò qui con una flotta olandese di oltre 500 navi e 14.000 soldati. Questo sbarco portò alla deposita di Giacomo II e all'istituzione della monarchia costituzionale. Si ritiene che Guglielmo abbia toccato terra proprio a Brixham per evitare il maltempo a Torbay. Sul lungomare è stata posata una pietra che segna il punto in cui pose piede per prima volta su suolo inglese, e in memoria di questo evento erge una statua di Guglielmo d'Orange. Gli abitanti locali celebrano ancora l'anniversario dello sbarco, e vige la credenza che strofinare lo stivale della statua porti fortuna e un sicuro ritorno a casa per i marinai.

Il Golden Hind: la nave di sir Francis Drake

Nella darsena interna di Brixham è permanentemente ormeggiata una replica a grandezza naturale della nave di sir Francis Drake, il "Golden Hind". L'originale fu impiegato per la circumnavigazione del globo tra il 1577 e il 1580. La replica fu costruita nel 1963 a Plymouth e inizialmente utilizzata per riprese cinematografiche e televisive. Nel 1968 la nave fu restaurata e trasferita a Brixham, dove divenne un museo galleggiante. Questa replica ha partecipato più volte a ricostruzioni storiche e film, tra cui "Drake's Silver Horseshoe". Secondo la tradizione locale, parte dei tesori saccheggiati da Francis Drake durante le sue navigazioni sarebbe ancora nascosta nelle grotte intorno a Brixham.

Tradizioni cantieristiche del porto

Brixham fu pioniera nella progettazione e costruzione di trainanti pescherecci di alto mare nell'Ottocento. I trainanti di Brixham sono navi a vela in legno con due alberi e configurazione ketch, note per la velocità e la tenuta del mare. Il design di queste imbarcazioni divenne il punto di riferimento per le flotte pescherecce di tutto il mondo: il loro scafo aveva caratteristiche linee idrodinamiche che consentivano di raggiungere rapidamente il mare aperto e operare a grandi profondità. Con l'avvento della macchina a vapore alla fine dell'Ottocento, i cantieri di Brixham furono tra i primi a costruire trainanti a vapore, che sostituirono le navi a vela. Oggi a Brixham sono conservate strutture cantieristiche storiche, e gli artigiani locali restaurano ancora antiche imbarcazioni in legno, preservando le tradizioni navalistiche del territorio.

Contrabbando e leggende costiere

Grazie alla costa frastagliata e alle numerose insenature nascoste, Brixham fu storicamente un centro di contrabbando nel Devon. Gli abitanti locali nascondevano le merci nelle grotte e nei sotterranei, e il complesso rilievo costiero aiutava a eludere gli ispettori fiscali. Esiste anche una leggenda insolita: un uccello gigante o un pterodattilo che sarebbe stato avvistato nel cielo sopra la città all'inizio del XX secolo. Queste storie aggiungono un'aura mistica al già caratteristico borgo portuale, attirando appassionati di enigmi e cacciatori di tesori.

Cosa mostra la webcam

La webcam online in diretta è posizionata in modo che inquadratura racchiuda la panoramica del porto di Brixham con vista sui moli, yacht e imbarcazioni da pesca. In tempo reale si può osservare il movimento delle navi, l'ormeggio dei trainanti dalle caratteristiche vele rosse e la vita del porto. Con bel tempo sull'orizzonte si scorgono le acque di Tor Bay, e in avvicinamento al centro città il lungomare con la statua di Guglielmo d'Orange. Questa webcam permette di apprezzare la scala di uno tra i più antichi porti pescherecchi d'Inghilterra e cogliere l'atmosfera del Devon marinaro, senza uscire di casa.