Brixham, puerto: o — puerto pesquero con velas rojas

Pesca tradicional en el sur de Devon

Brixham es una villa cuya historia está estrechamente ligada al mar. Situada en la costa meridional de Devon, esta localidad portuaria se convirtió en el siglo XIX en el mayor puerto pesquero de Inglaterra por tonelaje de capturas. Hoy en día, el puerto de Brixham se divide en dos zonas: el interior histórico, donde atracan yates y embarcaciones turísticas, y el exterior moderno, donde todavía opera la flota pesquera. El mercado de pescado de esta localidad es uno de los más valiosos del país por el valor del pescado capturado, las subastas se realizan a diario y las pujas matutinas determinan los precios del marisco para todo el suroeste de Inglaterra.

Velas rojas y flota de arrastreros

El sello distintivo de Brixham son las velas de color rojo intenso de sus embarcaciones pesqueras. Este color no fue casualidad: las velas se teñían con ocre local y resina, lo que las protegía de la putrefacción en el agua salada del mar. Con el tiempo, el rojo se convirtió en símbolo del puerto, y hoy en día en la rada sigue basándose una de las últimas flotas de arrastreros con velas rojas de toda Gran Bretaña. Aunque actualmente estas embarcaciones se utilizan principalmente para el turismo y las exhibiciones históricas, crean ese encanto particular por el que los viajeros acuden hasta aquí.

La Revolución Gloriosa: noviembre de 1688

Brixham ocupa un lugar especial en la historia británica como punto de partida de la «Revolución Gloriosa». El 5 de noviembre de 1688, Guillermo III de Orange desembarcó aquí con una flota holandesa de más de 500 barcos y 14.000 soldados. Este desembarco provocó la destitución del rey Jacobo II y el establecimiento de la monarquía constitucional. Se cree que Guillermo pisó tierra precisamente en Brixham para evitar el mal tiempo en Torbay. En el paseo marítimo se ha colocado una piedra que señala el lugar donde pisó por primera vez suelo inglés, y en recuerdo de este acontecimiento se erige una estatua de Guillermo de Orange. Los vecinos siguen celebrando el aniversario del desembarco, y existe la creencia de que si se frota la bota de la estatua, trae buena suerte y regreso seguro a casa para los marineros.

La Dorada: el barco del caballero Francis Drake

En el puerto interior de Brixham está amarrado de forma permanente una réplica a tamaño real del barco del caballero Francis Drake «Golden Hind» (La Dorada). El barco original se utilizó para la vuelta al mundo entre 1577 y 1580. La réplica fue construida en 1963 en Plymouth y se empleó inicialmente para rodajes de cine y televisión. En 1968 la embarcación fue restaurada y trasladada a Brixham, donde se convirtió en museo flotante. Esta réplica ha participado en numerosas reconstrucciones históricas y películas largometrajes, incluida la cinta «La herradura de plata de Drake». Según las leyendas locales, parte del tesoro saqueado por Francis Drake durante sus travesías sigue escondido en las cuevas alrededor de Brixham.

Tradiciones navales del puerto

Brixham fue pionero en el diseño y construcción de arrastreros de aguas profundas durante el siglo XIX. Los arrastreros de Brixham son embarcaciones de madera con aparejo de queca de dos mástiles, conocidas por su velocidad y navegabilidad. El diseño de estos barcos se convirtió en un referente mundial para la flota pesquera: su casco tenía unas formas características que les permitían adentrarse rápidamente en mar abierto y faenar a grandes profundidades. Con la aparición de las máquinas de vapor a finales del siglo XIX, los astilleros de Brixham fueron de los primeros en empezar a construir arrastreros de vapor, que desplazaron a los veleros. Hoy en día en Brixham se conservan astilleros históricos, y los artesanos locales siguen restaurando antiguas embarcaciones de madera, manteniendo vivas las tradiciones navales de la región.

Contrabando y leyendas de la costa

Debido a la costa recortada y a las numerosas calas escondidas, Brixham fue históricamente un centro de contrabando en Devon. Los vecinos ocultaban las mercancías en cuevas y túneles subterráneos, y el complejo relieve costero ayudaba a evadir a los inspectores de impuestos. También existe una leyenda más insólita: la de un ave gigante o pterodáctilo que supuestamente fue avistado en el cielo sobre la ciudad a principios del siglo XX. Estas historias añaden un halo místico a esta localidad portuaria de por sí pintoresca, atrayendo a aficionados a los enigmas y a los relatos sobre tesoros.

Qué se ve en la cámara

La cámara web en directo está instalada de manera que en el encuadre se ve la panorámica del puerto de Brixham con vistas a los muelles, yates y embarcaciones pesqueras. En tiempo real se puede observar el movimiento de los barcos, el atracaje de los arrastreros con sus inconfundibles velas rojas y la vida del puerto. Con buen tiempo, en el horizonte se divisan las aguas de Torbay, y al acercarse al centro de la ciudad aparece el paseo marítimo con la estatua de Guillermo de Orange. Esta cámara en línea permite apreciar la escala de uno de los puertos pesqueros más antiguos de Inglaterra y sentir el ambiente marítimo de Devon sin salir de casa.