Brixham, o porto de pesca — câmera web com velas vermelhas

O património pesqueiro do sul de Devon

Brixham é uma cidade cuja história está intrinsecamente ligada ao mar. Situada na costa sul de Devon, esta vila portuária tornou-se no século XIX o maior porto pesqueiro de Inglaterra em termos de tonelagem de capturas. Atualmente, o porto de Brixham divide-se em duas partes: a interior histórica, onde atracam iates e embarcações turísticas, e a exterior moderna, onde ainda opera a frota pesqueira. O mercado de peixe aqui é um dos mais valiosos do país em termos de valor do pescado, com leilões diários, e os leilões matinais determinam os preços dos mariscos para todo o sudoeste de Inglaterra.

As velas vermelhas e a frota de arrastões

O cartão de visita de Brixham são as velas vermelho-vivo das embarcações pesqueiras. Esta cor não foi acidental: as velas eram pintadas com ocre local e resina, o que as protegia da putrefação na água salgada do mar. Com o tempo, o vermelho tornou-se o símbolo do porto, e hoje o porto ainda abriga uma das últimas frotas de arrastões com velas vermelhas de camuflagem no Reino Unido. Embora atualmente estas embarcações sejam principalmente usadas para turismo e espetáculos históricos, são elas que criam o ambiente pitoresco que atrai os viajantes.

A Revolução Gloriosa: novembro de 1688

Brixham ocupa um lugar especial na história britânica como o ponto de partida da «Revolução Gloriosa». A 5 de novembro de 1688, Guilherme III de Orange desembarcou aqui com uma frota holandesa de mais de 500 navios e 14.000 soldados. Este desembarque levou à deposição do rei Jaime II e ao estabelecimento da monarquia constitucional. Acredita-se que Guilherme desembarcou em Brixham para evitar o mau tempo em Torbay. Na marginal, existe uma pedra que marca o local onde pisou pela primeira vez o solo inglês, e uma estátua de Guilherme de Orange comemora este evento. Os habitantes locais ainda celebram o aniversário do desembarque, e existe a crença de que esfregar a bota da estátua traz boa sorte e um regresso seguro a casa para os marinheiros.

O Golden Hind: o navio de Sir Francis Drake

No porto interior de Brixham, está permanentemente atracada uma réplica à escala real do navio de Sir Francis Drake, o «Golden Hind» (Cervo Dourado). O navio original foi utilizado para a viagem de circum-navegação entre 1577 e 1580. A réplica foi construída em 1963 em Plymouth e inicialmente utilizada para filmagens no cinema e televisão. Em 1968, o navio foi restaurado e transferido para Brixham, onde se tornou um museu flutuante. Esta réplica participou repetidamente em reconstruções históricas e filmes, incluindo o filme «A Ferradura de Prata de Drake». Segundo as lendas locais, parte dos tesouros saqueados por Francis Drake durante as suas viagens ainda está escondida nas cavernas ao redor de Brixham.

Tradições de construção naval do porto

Brixham foi pioneira no projeto e construção de arrastões de pesca de águas profundas no século XIX. Os arrastões de Brixham são embarcações à vela de madeira com armamento de ketch de dois mastros, conhecidas pela sua velocidade e navegabilidade. O design destas embarcações tornou-se uma referência para a frota pesqueira em todo o mundo: o seu casco tinha linhas características que permitiam chegar rapidamente ao mar aberto e trabalhar em grandes profundidades. Com o aparecimento das máquinas a vapor no final do século XIX, os estaleiros de Brixham foram dos primeiros a construir arrastões a vapor, que substituíram os veleiros. Hoje em dia, em Brixham sobrevivem estaleiros históricos, e os artesãos locais continuam a restaurar antigas embarcações de madeira, mantendo as tradições de construção naval da região.

Contrabando e lendas da costa

Devido à linha costeira recortada e às numerosas enseadas escondidas, Brixham foi historicamente um centro de contrabando em Devon. Os habitantes locais escondiam mercadorias em cavernas e túneis subterrâneos, e o relevo complexo da costa ajudava a escapar aos inspetores fiscais. Existe também uma lenda mais insólita — sobre uma ave gigante ou pterodátilo que supostamente foi avistado no céu sobre a cidade no início do século XX. Estas histórias acrescentam um aura mística ao já pitoresco povoado portuário, atraindo amantes de mistérios e histórias de tesouros.

O que se vê na câmara

A câmara web online está instalada de forma a captar a panorâmica do porto de Brixham com vista para os cais, iates e embarcações pesqueiras. Em tempo real, é possível observar o movimento dos navios, a atracação dos arrastões com as suas características velas vermelhas e a vida do porto. Com bom tempo, no horizonte avistam-se as águas de Tor Bay, e ao aproximar-se do centro da cidade — a marginal com a estátua de Guilherme de Orange. Esta câmara online permite avaliar a escala de um dos portos pesqueiros mais antigos de Inglaterra e sentir a atmosfera do Devon marítimo, sem sair de casa.