La baie de Carbis à St Ives — webcaméra en direct

Eau turquoise et sable doré : pourquoi la baie de Carbis est unique

St Ives est une ville du sud-ouest des Cornouailles qui a reçu deux fois le titre de Best UK Seaside Town aux British Travel Awards en 2010 et 2011. Mais le véritable joyau se trouve à un kilomètre du centre — la baie abritée de Carbis dont l'eau est si transparente qu'elle semble artificielle. Cette teinte turquoise n'est ni un filtre ni une coloration. Tout s'explique par le sable blanc à grain fin, les coquillages broyés et la maërl — une algue rouge qui recouvre le fond marin. La lumière du soleil traversant l'eau la plus pure se reflète sur le fond sableux et renvoie les parties bleue et verte du spectre. La baie protégée permet aux particules lourdes de se déposer, laissant l'eau cristalline — c'est pourquoi la plage reçoit régulièrement le Pavillon Bleu pour la qualité de l'eau et le respect de l'environnement.

La ville des artistes : comment St Ives est devenue le centre du modernisme britannique

En 1877, le chemin de fer arriva à St Ives, rendant la ville accessible aux artistes londoniens. La qualité unique de la lumière locale — douce, diffuse, se reflétant sur la mer — attira les paysagistes. Mais la véritable révolution eut lieu en 1928, lorsque Ben Nicholson et Christopher Wood découvrirent l'artiste autodidacte Alfred Wallis. Cet événement marqua le début de l'« école de St Ives » — un courant du modernisme et de l'abstraction britanniques.

En 1920, Bernard Leach et le maître japonais Shoji Hamada fondèrent Leach Pottery, un atelier de poterie qui devint le centre de l'art céramique. Et en 1939, la sculptrice Barbara Hepworth s'installa à St Ives — son atelier et son jardin de sculptures sont désormais préservés comme musée administré par la Tate. La succursale de la galerie Tate St Ives ouvrit en 1993 sur le site d'une ancienne usine à gaz et présente aujourd'hui les œuvres de Hepworth, Naum Gabo, Patrick Heron et d'autres maîtres liés aux Cornouailles.

Le sommet du G7 et l'hôtel Carbis Bay : quand le monde regardait les Cornouailles

En juin 2021, la baie de Carbis fut au centre de l'attention mondiale. Le 47e sommet du G7 s'est tenu ici du 11 au 13 juin — sur le terrain de l'hôtel et du domaine avoisinant de Carbis Bay Estate. Les présidents et premiers ministres des principales démocraties mondiales étaient logés au Carbis Bay Hotel, construit dès 1894. Le propriétaire de l'hôtel, Stephen Baker, a souligné que c'était une expérience inoubliable pour toute l'équipe — le service des dirigeants mondiaux fonctionnait 24 heures sur 24.

Mais bien avant les politiciens, cette baie servait de base d'entraînement militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la région des Cornouailles fut utilisée pour les préparatifs du Jour J — le débarquement des Alliés en Normandie. Des manœuvres et des préparations des troupes eurent lieu sur les territoires avoisinants.

Les légendes de St Ives : sirènes, chats sans queue et danses quinquennales

Le nom de la ville est lié à la princesse irlandaise Ia (Sainte Ia), qui au Ve siècle voulait prêcher le christianisme dans les Cornouailles. Selon la légende, on lui refusa une place sur un navire, après quoi elle traversa la mer sur une feuille ou un minuscule bateau, mais fut tuée par des païens. C'est de son nom que provient le nom de la ville — St Ives.

Dans le village de Zennor tout proche existe la célèbre légende de la sirène de Zennor. Selon la tradition, la sirène tomba amoureuse du chanteur local Mathew Trewella et l'attira dans la mer, où il disparut à jamais. Dans l'église locale, on conserve encore un banc orné d'une représentation de sirène — on peut le voir de ses propres yeux.

Au sommet de la colline de St Ives se dresse l'obélisque de John Neill (Knill Monument) du XVIIIe siècle. Selon son testament, tous les cinq ans le 25 juillet, un rituel étrange s'y déroule : 10 petites filles dansent autour du monument au son de la musique. Cette coutume fut conçue comme une célébration de la vie et du repos de l'âme de Neill et est toujours respectée.

Il existe aussi à St Ives une légende sur les chats sans queue — ils seraient apparus parce que les chats se coinçaient dans les portes étroites des maisons de pêcheurs et devaient se ronger la queue pour s'échapper.

Des sous-tropiques en Angleterre : le Gulf Stream et les palmiers de Carbis Bay

Grâce au courant chaud du Gulf Stream, des plantes subtropicales poussent dans la baie de Carbis, notamment des palmères — un spectacle atypique pour l'Angleterre. Cela crée un paysage unique souvent comparé à la Méditerranée. La plage est réputée pour son sable doré et ses eaux calmes, ce qui en fait l'une des meilleures plages familiales des Cornouailles.

Carbis Bay fait partie du célèbre sentier de randonnée South West Coast Path qui longe les falaises au-dessus de la baie. De là, on profite de vues imprenables sur la baie et les plages voisines. Et la ligne ferroviaire St Ives Bay Line relie Carbis Bay au centre de St Ives en seulement 5 minutes — c'est l'un des trajets en train les plus pittoresques du Royaume-Uni.

Surf, stand-up paddle et vacances en famille

La baie de Carbis est protégée des fortes vagues, offrant ainsi des conditions idéales pour la baignade, le stand-up paddle et le kayak. En saison, des sauveteurs RNLI assurent la surveillance, rendant la plage sûre pour les familles avec enfants. Pour les amateurs de surf, les plages de Gwithian, Porthmeor et Praa Sands se trouvent à proximité — ce sont l'un des meilleurs spots de surf des Cornouailles.

La plage fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Cornwall and West Devon Mining Landscape » et est située dans une zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB). Historiquement, la baie était un centre d'extraction d'étain et de pêche — ces traditions ont façonné l'identité de la région.

Ce que l'on voit à la caméra

La caméra web en temps réel diffuse le panorama de la baie de Carbis à St Ives. Dans le cadre — l'eau turquoise de la baie, la bande dorée de la plage, l'hôtel Carbis Bay Hotel sur fond de pentes verdoyantes. Par beau temps, on aperçoit les palmiers et la végétation subtropicale qui donnent au paysage un caractère méditerranéen. La caméra fonctionne en direct — on peut observer les changements de luminosité au cours de la journée, les marées montantes et descendantes, ainsi que les vacanciers sur la plage. Cette caméra en ligne permet de découvrir l'un des plus beaux coins des Cornouailles sans avoir à voyager — il suffit d'ouvrir la diffusion à toute heure du jour et de la nuit.