Transmisión en vivo del nido de águilas de la Universidad ETSU (Johnson City, EE. UU.)
Historia del proyecto Eagle Cam en la Universidad ETSU
En el este de Tennessee funciona uno de los proyectos más conocidos de observación de aves rapaces en tiempo real. La facultad de biología de la Universidad ETSU lanzó el proyecto Eagle Cam para estudiar el comportamiento del águila calva en su hábitat natural. La cámara de águilas de la Universidad ETSU se convirtió en una herramienta no solo para la investigación científica, sino también para la educación ecológica: miles de personas en todo el mundo pueden observar la vida de estas majestuosas aves sin salir de sus hogares.
La pareja de águilas que eligió un alto arce cerca de la ciudad de Bluff City recibió los nombres de Franklin y Frances. Estas aves regresan al año tras año, lo que permite a los científicos seguir su ciclo de vida a lo largo de muchas temporadas. La cámara web del nido de águilas en Johnson City transmite todo: desde la construcción del nido hasta el vuelo de los polluelos.
Dónde se encuentra el nido de águilas ETSU
El nido está ubicado en la ciudad de Bluff City, Tennessee, a una altura de aproximadamente 100 pies (30 metros) sobre el suelo en la copa de un arce (Sycamore tree). Se trata de una estructura impresionante de ramas secas entrelazadas, palos gruesos y masa vegetal seca, que forma una gran estructura cónica entre el follaje de los árboles.
Las coordenadas exactas del nido no se publican para proteger a las aves: se encuentra en una zona boscosa de propiedad privada. Sin embargo, la cámara online del nido de águila permite observar lo que ocurre sin invadir el hábitat natural. La cámara está montada desde arriba y orientada hacia abajo, lo que proporciona una excelente vista de toda la zona.
Calendario de la vida del nido: estacionalidad de la anidación
La observación del águila calva a través de la cámara web online en Johnson City varía según la época del año. Enero y febrero son los periodos de construcción y reparación del nido. La pareja trae nuevas ramas, refuerza la estructura y se prepara para la puesta.
En febrero-marzo la hembra pone los huevos. El tamaño medio de puesta del águila calva es de 1.9 huevos por nidada. El periodo de incubación dura unos 35 días, y aunque la hembra incuba la mayor parte del tiempo, el macho también ayuda.
Los polluelos nacen en marzo-abril. Al nacer están cubiertos de plumón blanco y crecen rápidamente. Los polluelos desarrollan el plumaje adulto de forma gradual, y la característica cabeza y cola blancas solo aparecen a los 4-5 años. Las aves jóvenes tienen un plumaje moteado marrón y blanco.
Los adultos siguen alimentando a los polluelos hasta que estos adquieren la capacidad de alimentarse por sí mismos, lo que suele ocurrir cuando los polluelos tienen unas 6 semanas. Para mayo-junio los jóvenes águilas empiezan a realizar las primeras salidas del nido.
El águila calva: símbolo de América
El águila calva no es simplemente un ave rapaz grande, sino el símbolo nacional de Estados Unidos. Sus dimensiones son impresionantes: 35-42 pulgadas de longitud, envergadura de 5.9-7.5 pies, peso de 6.6-14 libras. Es una de las aves rapaces más grandes de Norteamérica.
La dieta principal del águila calva es pescado, que atrapa con sus poderosas garras directamente del agua. Sin embargo, el águila calva no desprecia otras presas: pequeños mamíferos, aves acuáticas o carroña. La cámara de águilas de la Universidad ETSU a menudo registra momentos de alimentación, cuando los adultos llevan la presa al nido.
La esperanza de vida del águila calva en la naturaleza es de unos 20 años. La pareja Franklin y Frances lleva varios años utilizando el mismo nido, algo característico de estas aves: forman parejas duraderas y regresan al lugar de anidación año tras año.
Características técnicas de la transmisión
La cámara web del nido de águilas en Johnson City funciona las 24 horas. En la temporada 2016-2017 se instalaron sensores de imágenes infrarrojas (infrared imaging sensors) en ambas cámaras, lo que permite observar a las aves incluso en plena oscuridad nocturna.
La cámara con vista al nido de las águilas de la Universidad ETSU transmite imágenes en tiempo real. La calidad de la emisión depende de las condiciones meteorológicas y de las capacidades técnicas de transmisión de datos. En días lluviosos o con nieve la imagen puede deteriorarse temporalmente, pero el sistema está diseñado para funcionar en las difíciles condiciones climáticas de Tennessee.
La cámara online del nido de águila está disponible para todos los usuarios sin registro ni pago. Esto forma parte de la misión educativa de la universidad: hacer que la observación de la vida silvestre sea accesible para un público amplio.
Observación de aves: qué ocurre en el nido ahora
La cámara web de águilas online en Johnson City muestra un gran nido de ave rapaz situado en un árbol entre el follaje. El nido es una gran construcción cónica hecha de ramas secas entrelazadas, palos gruesos y masa vegetal seca. La cámara está montada desde arriba y orientada hacia abajo, lo que permite ver todo lo que sucede en el interior.
Según la temporada, los espectadores pueden observar diferentes escenas: la construcción del nido en enero, la incubación de los huevos en febrero-marzo, la alimentación de los polluelos en abril-mayo, o los vuelos de entrenamiento de los jóvenes águilas calvas antes de abandonar el nido. Durante los periodos en que las aves están ausentes, se puede examinar detalladamente la estructura del nido y la vegetación circundante.
La cámara de águila en nido en tiempo real es una oportunidad única de ver la vida silvestre del este de Tennessee. Los águilas calvas son cautelosas y no permiten que las personas se acerquen al nido, por lo que la cámara web sigue siendo la única forma de observar su vida sin estresar a las aves.
Qué se ve en la cámara
En la transmisión de la cámara web del nido de águilas ETSU se puede ver un gran nido de águila calva situado en lo alto de un arce entre las hojas verdes de los árboles. El nido es una estructura masiva hecha de ramas secas y palos, bien visible contra el follaje. La cámara está orientada de arriba hacia abajo, proporcionando una vista completa del interior del nido.
En el nido se pueden observar aves adultas durante el periodo de anidación, huevos durante la incubación, o polluelos creciendo en primavera. Alrededor del nido se ven las ramas del arce con hojas verdes, que sirven de refugio natural. Durante la noche, gracias a la iluminación infrarroja, la imagen permanece nítida, permitiendo seguir a las aves las 24 horas.
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