Eisenbahnkurve Big Ten Curve in Arvada – Webcam online Verkehr

Was ist Big Ten Curve und wo befindet es sich

Vor den Ausläufern von Colorado, an der Grenze zwischen den Ebenen und den Rocky Mountains, liegt eine der ungewöhnlichsten Eisenbahnstrecken des amerikanischen Westens — Big Ten Curve. Es handelt sich um eine S-förmige 270-Grad-Kurve, bestehend aus zwei Schleifen — Big Ten Loop und Little Ten Loop —, wobei jede Kurve eine Abweichung von 10 Grad pro 100 Fuß Streckenlänge aufweist. Die Kamera befindet sich in der Stadt Arvada, etwa 19,5 Meilen westlich von Denver Union Station, auf einem Gebiet, das heute zur Metropolregion Denver gehört.

Das Objekt liegt auf dem Abschnitt Moffat Tunnel Subdivision der Union Pacific — einer eingleisigen Hauptstrecke mit CTC- und ABS-Systemen, die als einziger direkter Eisenbahnweg von Denver nach Westen über die kontinentale Wasserscheide dient. Genau hier beginnen die Great Plains sich zum Front Range zu erheben, und die Eisenbahnstrecke muss sich winden, um Höhe zu gewinnen.

Baugeschichte: Wie die berühmte Kurve entstand

Anfang der 1900er Jahre war Denver verkehrlich isoliert. Die wichtigsten transkontinentalen Hauptstrecken der Union Pacific führten durch Cheyenne im Norden, und die Stadt brauchte eine eigene Route zur Pazifikküste. Im Jahr 1902 begann die Gesellschaft Denver, Northwestern and Pacific Railway mit dem Streckenausbau durch die Ausläufer. Der Ingenieur Sumner stand vor der Aufgabe: Wie können Züge auf einer Strecke von weniger als 3 Meilen 600 Fuß Höhe gewinnen, ohne die zulässige Steigung zu überschreiten?

Die Lösung war elegant — Anstatt einen direkten Anstieg mit 4% Neigung wurde die Route auf etwa 3 Meilen (ca. 16.500 Fuß Gleise) durch eine Serie von 10-Grad-Kurven gestreckt. Dies ermöglichte eine Reduzierung der durchschnittlichen Steigung auf 1,8%. Das Unternehmen wechselte mehrfach den Besitzer: 1926 wurde es zur Denver & Salt Lake Railroad, 1931 zur Denver & Rio Grande Western Railroad, und heute gehört es der Union Pacific. Jeder dieser Betreiber leistete seinen Beitrag zur Entwicklung der Infrastruktur.

Technische Merkmale der Kurve

Die Konstruktion von Big Ten Curve ist selbst nach Maßstäben der Bergbahnen in den USA einzigartig. Die Serie von 10-Grad-Kurven erzeugt das charakteristische S-förmige Profil, das aus der Luft und auf Satellitenbildern gut zu erkennen ist. Die Züge passieren diesen Abschnitt mit begrenzter Geschwindigkeit, und die Lokomotiven arbeiten unter Last, um den Anstieg zu überwinden.

Das Hauptproblem dieses Ortes sind die starken Bergwinde, die die Züge buchstäblich von den Gleisen bliesen. Bis 1971 gab es hier regelmäßige Zwischenfälle. Daher installierte D&RGW einen einzigartigen Windschutzwall — alte Getreidekübelwagen (Hopper), gefüllt mit Erde, wurden entlang der Innenseite der Kurve aufgestellt. Diese Lösung erwies sich als effektiv und schützt bis heute die Züge vor Windböen, die in den Ausläufern erhebliche Stärke erreichen.

Verkehrliche Bedeutung der Route

Big Ten Curve ist nicht nur eine malerische Kurve, sondern Teil einer kritischen Verkehrsader. Moffat Tunnel Subdivision stellt den „Flaschenhals" der westlichen Richtung von Denver dar. Der eingleisige Abschnitt leistet hochbelastete Routen, wo Züge auf etwa 50 Meilen mehr als 4.000 Fuß Höhe bei einer Steigung von maximal 2% gewinnen.

Diese Route umgeht den traditionellen Weg über Tennessee Pass und ist die effizientere Verbindung zwischen Denver und der Pazifikküste. Heute fahren hier Güterzüge mit Kohle und Getreide sowie der berühmte Amtrak California Zephyr, der zwischen Chicago und San Francisco verkehrt.

Züge, die durch die Kurve fahren

Die Kapazität des Abschnitts beträgt etwa 6 Züge pro Tag. Das können schwere Union Pacific Güterzüge mit Kohle aus den Minen Wyomings, Getreidekübelwagen, Containerzüge von BNSF, die die Route über Trackage Rights nutzen, und natürlich der California Zephyr — einer der malerischsten Züge Amerikas.

Eisenbahnenthusiasten (Railfans) betrachten Big Ten Curve als einen Kultort. Hier kann man beobachten, wie lange Züge sich langsam durch die Schleifen winden und die Lokomotiven am Anstieg an der Leistungsgrenze arbeiten. Die PTZ-Kamera ermöglicht es, den Zug durch die gesamte Kurve zu verfolgen.

Infrastruktur der Umgebung von Arvada

Der Bereich, in dem die Kamera installiert ist, liegt am Fuß der Ausläufer des Front Range, wo die Great Plains in die Berge übergehen. Die nächsten Eisenbahninfrastrukturbauten sind Clay Siding, Tunnel 1 und der berühmte Moffat Tunnel mit einer Länge von 6,2 Meilen, durch den die Züge unter der kontinentalen Wasserscheide hindurchfahren.

Parallel zur Eisenbahnstrecke verläuft der Verkehrskorridor I-70/US 6, der Denver mit den Bergresorts verbindet. Arvada selbst ist ein Vorort von Denver mit etwa 120.000 Einwohnern, der sein historisches Zentrum bewahrt hat und in den letzten Jahrzehnten aktiv bebaut wurde. Die Eisenbahnhauptstrecke Central Corridor verbindet Denver mit der Westküste und ist eine strategische Güterverkehrsarterie von nationaler Bedeutung.

Was auf der Kamera zu sehen ist

Die Kamera ist so installiert, dass im Bild ein gebogener Abschnitt der Gleise zu sehen ist, der durch offenes Land mit Grasvegetation in den Horizont führt. Im Hintergrund sind die Ausläufer des Front Range zu erkennen, vorne — ein Zaun entlang der Gleise und der charakteristische Windschutzwall aus mit Erde gefüllten Wagen. Wenn ein Zug vorbeifährt — was mehrmals am Tag geschieht — kann man beobachten, wie der Zug langsam die Kurve durchfährt, die Lokomotive am Anstieg eine Rauchwolke hinterlässt (wenn es ein Güterzug ist) und die Wagen sich schlangenförmig winden. Die PTZ-Funktion der Kamera ermöglicht es, den interessierenden Abschnitt zu vergrößern und Details zu betrachten — vom Lokomotivtyp bis zur Ladung auf offenen Plattformen.