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St Ives — a pérola de Cornwall

St Ives é uma cidade onde o tempo abranda o ritmo e o oceano Atlântico dita o pulso da vida. Situada na costa ocidental de Cornwall, esta cidade atraiu durante séculos pescadores, artistas e viajantes pela sua atmosfera inconfundível. Com uma população de 10 748 habitantes segundo o censo de 2021, St Ives mantém uma escala acolhedora, onde cada beco conduz ao mar e as casas brancas trepam pelas encostas íngremes.

A cidade foi incorporada como borough ainda em 1639, mas a sua história mergulha raízes numa antiguidade muito mais profunda. Habitam-se estas terras desde a Idade da Pedra, e os arredores de St Ives possuem a maior concentração de monumentos da Idade da Pedra e do Bronze da Europa Ocidental. Hoje, St Ives é um museu vivo ao ar livre, onde o passado se entrelaça com o presente.

Da vila de pescadores à capital artística

St Ives cresceu da sua relação com o mar. Durante séculos, a cidade foi um porto piscatório movimentado, onde a vida obedecia às marés. O Sloop Inn é um antigo pub no cais, datado de cerca de 1312, que ao longo de centenas de anos permaneceu como um local popular entre os pescadores. Acredita-se que seja um dos pubs mais antigos de Cornwall.

Tudo mudou em 1877, quando a linha férrea ligou St Ives a Penzance e a Londres. Os artistas passaram a poder viajar livremente, e a cidade tornou-se acessível para quem buscava inspiração na luz cornish. O clima ameno e a qualidade excecional da iluminação levaram os artistas britânicos a regressarem a estas costas e a encontrarem os seus motivos para pintar o mar e as paisagens.

Em 1928, o pintor cornish Alfred Wallis, Ben Nicholson e Christopher Wood encontraram-se em St Ives e lançaram as bases da colónia de artistas da St Ives School. Em 1939, Ben Nicholson, Barbara Hepworth e Naum Gabo instalaram-se aqui, atraídos pela beleza da cidade. St Ives tornou-se a maior colónia de artistas fora de Londres, e hoje as suas galerias continuam a atrair criadores de todo o mundo.

Tate St Ives: o templo da arte contemporânea

A Tate St Ives não é apenas uma galeria — é um lugar de peregrinação para os apreciadores de arte contemporânea. Construída entre 1988 e 1993 no local de uma antiga fábrica de gás, debruça-se sobre a praia de Porthmeor e oferece vistas que, só por si, são obras de arte. Os arquitetos Eldred Evans e David Shalev projetaram um edifício que reflete as formas da antiga fábrica de gás, incluindo uma rotunda que forma o coração da galeria.

A galeria abriu em junho de 1993 e, em apenas seis meses, recebeu mais de 120 000 visitantes — 50 000 acima da meta inicial para o ano inteiro. Desde então, a Tate St Ives mantém uma média de 240 000 visitantes por ano. Em 2017, concluiu-se um projeto de construção de quatro anos que duplicou o espaço de exposição, adicionando quase 600 metros quadrados de galerias. Em 2018, o museu recebeu o prémio Art Fund Museum of the Year.

A coleção da Tate St Ives é dedicada aos artistas ligados à região de St Ives. Aqui estão representadas obras de Alfred Wallis, Ben Nicholson, Barbara Hepworth e outros mestres que viveram e trabalharam nesta cidade. A arquitetura única do edifício relembra os relevos brancos de Ben Nicholson e as reviravoltas inesperadas da própria St Ives.

Jardim de Esculturas de Barbara Hepworth

O Jardim de Esculturas de Barbara Hepworth situa-se na Barnoon Hill, a cerca de 250 metros a oeste do porto de St Ives. Barbara Hepworth (1903–1975) adquiriu o Trewyn Studio em 1949, quando os terrenos associados ao Trewyn House foram divididos e vendidos em leilão. Hepworth utilizou o estúdio para as suas esculturas durante dois anos antes de o tornar a sua residência permanente em 1951.

O jardim foi criado por Hepworth a partir de 1949 e expandido para oeste em 1965. A artista foi responsável tanto pelos projetos como pela maioria das plantações que se conservaram, que revelam uma seleção cuidada de plantas com qualidades texturais e escultóricas interessantes. O jardim foi disposto segundo projetos criados por Hepworth e pela sua amiga, a compositora Priscilla Renier.

Hoje, o jardim abriga três grandes obras de pedra talhada da década de 1950 e um grupo de dezoito esculturas de bronze de várias datas. Entre elas encontram-se obras icónicas como «Single Form (Eikon)» e «Walk Through» — uma escultura monumental que se tornou um ponto de referência do museu. O jardim e o estúdio foram legados à nação após a morte de Hepworth, na sequência de um incêndio nas instalações em 1975.

Na igreja paroquial de Santa Ia encontra-se outra escultura de Hepworth — figurativa e não abstrata, talhada em pedra branca reluzente, representando a Madona com o Menino. Hepworth criou esta obra após a morte do seu filho mais velho, Paul Skipning, um piloto da RAF que morreu num acidente aéreo na Tailândia em fevereiro de 1953. A escultura foi inaugurada na igreja em 1954.

Lendas e mitos de St Ives

St Ives recebeu o seu nome em homenagem à santa irlandesa Ia (ou Ía), que, segundo a lenda, chegou a Cornwall no século V sobre uma única folha, após rezar a Deus. Era uma princesa irlandesa que se tornou evangelista e mártir cornish. Segundo a tradição, bateu com o bordão na encosta de uma colina e, desse gesto, brotou água doce — a fonte sagrada Venton Eia, que ainda corre, e onde os moradores locais costumam deixar flores em sinal de amor e memória.

A cidade é palco de inúmeros mitos e lendas. Há histórias sobre um gigante chamado Blanderbor que semeava o caos entre os viajantes, juntamente com o seu irmão Rebec. «A Senhora da Lanterna» é outra lenda local popular sobre uma mulher que morreu depois de o seu filho ter sido levado pelo mar. Se vir uma luz cintilante na praia, pode muito bem ser o seu fantasma, ainda à procura do filho.

Os pescadores de St Ives acreditavam que assobiar à noite trazia graves desgraças. Contavam as suas capturas apenas com um antigo feitiço na língua cornish, para não atrair espíritos travessos ou o azar. Acreditava-se que, se se oferecesse um pedaço de bolo de açúcar cornish a uma criança do sexo oposto encontrada no caminho da igreja após o batismo, isso traria sorte ao recém-nascido.

Em Cornwall, as lebres brancas são consideradas espíritos de jovens que morreram de desgosto amoroso. O Dead Man's Walk, perto da câmara municipal na Street-an-Pol, é o local onde, segundo a tradição, os prisioneiros eram conduzidos à execução. O caminho dos fantasmas traz mensagens de correntes a tilintar, passos e a sensação de um laço a apertar-se à volta do pescoço.

Arquitetura e bairros da cidade

St Ives é um labirinto de ruas estreitas, escadas íngremes e praças inesperadas. Historicamente, a cidade formou-se como parte da antiga paróquia de Uny Lelant no Penwith Hundred de Cornwall. Quando a igreja de Santa Ia foi construída no início do século XV, era uma capela para facilitar o acesso a partir de Lelant. A capela de St Ives passou depois a ser considerada uma paróquia civil separada, mas permaneceu parte da paróquia eclesiástica de Lelant até 1826.

A igreja paroquial de St Ives, construída entre 1410 e 1434, foi erguida no local onde, segundo a tradição, foi sepultada a santa Ia. É um dos poucos edifícios que sobreviveram aos séculos e conservaram a sua estrutura medieval. Hoje, a igreja permanece ativa e aberta aos visitantes.

No século XIX, a cidade esteve ligada à extração de estanho — a próxima Geevor Tin Mine é agora Património Mundial da UNESCO. No museu de St Ives, pode aprender-se a história do bote salva-vidas e o desenvolvimento da cidade como importante porto piscatório. A Leach Pottery, na parte superior da cidade, foi o estúdio de trabalho do «pai da cerâmica britânica», Bernard Leach. Hoje é um museu, mas também um estúdio ativo com numerosas peças de Leach e dos seus discípulos.

Clima e natureza: por que é aqui a luz tão especial

St Ives recebeu o prémio de «Melhor Cidade Costeira do Reino Unido» dos British Travel Awards em 2010 e 2011. Em 2007, o jornal The Guardian nomeou-a a melhor cidade costeira. Estes prémios não são casuais — a combinação única de clima ameno, águas cristalinas e qualidade especial da luz faz de St Ives um lugar impossível de esquecer.

A qualidade excecional da luz em St Ives explica-se pela sua localização geográfica. A cidade está rodeada pelo mar de três lados, e os raios solares refletem-se múltiplas vezes na superfície da água, criando uma iluminação suave e difusa. Foi esta luz que atraiu os artistas desde o início da década de 1880 e que continua a inspirá-los hoje.

Os arredores de St Ives oferecem numerosas atrações naturais. Nas proximidades, encontra-se o assentamento da Idade do Ferro de Chysauster — uma aldeia bem preservada com cerca de 2000 anos. E as praias de St Ives — Porthmeor, Porthminster, Harbour e Porthgwidden — oferecem diferentes carácter: desde baías tranquilas até ondas para surfar.

A vida moderna em St Ives

Hoje, St Ives é uma cidade que sabe combinar tradição e modernidade. O porto de pesca continua em funcionamento e, pelas manhãs, pode ver-se os pescadores a regressarem com as suas capturas nos cais. Os restaurantes de peixe servem pratos com os mariscos mais frescos, e as lojas locais vendem produtos artesanais dos mestres da região.

A cidade continua a atrair artistas de todo o mundo. Em meados do século XX, St Ives tornou-se um refúgio para artistas em busca de espaço. Fugindo à melancolia do Londres do pós-guerra, vinham pela luz famosa e pelo mar e ficavam pela liberdade que esta proporcionava. Os espaços de trabalho eram baratos, e os bairros circundantes inspiravam-nos constantemente à criação.

St Ives foi e continua a ser a maior colónia de artistas fora de Londres. Hoje, dezenas de galerias, estúdios e oficinas trabalham aqui, onde se pode ver o processo de criação de obras de arte e adquirir trabalhos de autores locais. A cidade prospera como uma colónia de artistas mundialmente conhecida, com desenvolvimento de vanguarda na arte, especialmente na pintura e na escultura.

Que câmeras mostram a cidade

As câmeras web de St Ives ao vivo são uma oportunidade para ver esta cidade incrível em tempo real, sem sair de casa. As câmeras instaladas em diferentes pontos da cidade permitem observar a vida do porto, das praias e das ruas. Pode ver a câmara web de St Ives a qualquer hora do dia — o amanhecer sobre o Atlântico, o dia movimentado no cais ou o pôr do sol que pinta as casas brancas em tons dourados.

A transmissão ao vivo de St Ives está disponível no nosso site — escolha a câmara que mostra a zona da cidade que lhe interessa. A câmara web do centro de St Ives permite ver o coração histórico da cidade, onde se situam as galerias e lojas. As câmeras na marginal mostram o porto de pesca e a praia, e as câmeras panorâmicas abrem a vista para a baía e as colinas circundantes.

As câmeras web de St Ives não servem apenas para verificar o tempo antes de uma viagem. São uma oportunidade para sentir o ritmo da vida desta cidade única, observar as marés, ver como muda a luz nas famosas praias e desfrutar da atmosfera de um lugar que durante séculos inspirou artistas e viajantes.