Praça Aspen Square no Colorado — webcam ao vivo no centro

Aspen — a pérola das Montanhas Rochosas

Aspen não é apenas uma cidade nas montanhas do Colorado. É um lugar onde a cultura do esqui se fundiu com a arte, a história e o público estrelado num todo único. Situada no vale Roaring Fork Valley, a cerca de 2.400 metros acima do nível do mar, Aspen atrai viajantes de todo o mundo durante todo o ano. No verão, caminhadas e festivais musicais; no inverno, pistas lendárias onde se esquia há quase 80 anos.

A cidade cresceu de um modesto assentamento de garimpeiros de prata para uma das estâncias mais prestigiadas do planeta. Hoje, Aspen é o lugar onde nos passeios da praça se podem encontrar atores de Hollywood, e os preços imobiliários são comparáveis aos de Manhattan. Mas, ao mesmo tempo, a cidade preservou o espírito de um assentamento de montanha — fachadas de madeira, ruas estreitas e vistas de picos majestosos por toda a parte.

Praça Aspen Square — o coração da estância de esqui

A praça pedonal Aspen Square (Aspen Square) é o lugar onde pulsa a vida da cidade. É para aí que a nossa webcam está virada, e não é por acaso: a praça situa-se no cruzamento da Cooper Avenue e da Hunter Street, bem no centro de Aspen. É o cruzamento onde se encontram esquiadores em casacos coloridos, moradores locais com os seus cães e turistas com câmaras.

Em ambos os lados da praça, erguem-se edifícios de vários andares com varandas — hotéis e edifícios residenciais, muitos deles em estilo vitoriano. No inverno, a praça é especialmente pitoresca: neve nos telhados, luzes dos postes e vapor quente das piscinas ao ar livre dos hotéis mais próximos. No verão, os relvados ficam verdes, os cafés de rua funcionam e ouve-se música.

Silver Queen Gondola — as portas de vidro até ao cume

No centro do enquadramento, ao fundo, vê-se a estação de vidro da Silver Queen Gondola — uma das atrações mais reconhecíveis de Aspen. Este teleférico foi inaugurado em 1986 e, desde então, tornou-se o principal corredor de transporte entre a cidade e as pistas de esqui.

A viagem na Silver Queen Gondola até ao cume demora apenas 14 minutos — antes, nos telesquis, esse tempo era de 30 minutos. O teleférico eleva os passageiros até 11.212 pés (3.418 m), de onde se abre uma panorâmica de toda a região. No cume encontra-se o Sun Deck — uma área de descanso com vista para o Highland Bowl e as montanhas Elk Mountains.

A estação do teleférico parte da Gondola Plaza, bem no centro da cidade, o que permite aos turistas subirem a montanha diretamente a partir da cidade — sem transferes ou longas viagens. É um desses detalhes que tornam Aspen única entre as estâncias de esqui do mundo.

Montanha Aspen (Ajax) — a lenda do esqui no Colorado

Atrás da estação do teleférico, a câmara mostra a encosta da montanha com pistas de esqui e árvores — é a montanha Aspen, que os locais ainda chamam Ajax. Este nome histórico está firmemente enraizado no vocabulário dos esquiadores e é usado no dia a dia.

A montanha Aspen faz parte do sistema Richmond Ridge, que se estende por 10 milhas para sul, a cerca de 11.000 pés de altitude. A altitude base da montanha é de 7.945 pés (2.422 m), e o cume atinge os 11.212 pés (3.418 m). A diferença de altitude cria condições ideais para o esqui — as pistas são diversificadas e adequadas tanto para iniciantes como para especialistas.

O primeiro telesqui na montanha Aspen foi inaugurado a 11 de janeiro de 1947 — foi a primeira estância de esqui no vale Roaring Fork Valley. Desde então, a montanha Ajax tornou-se o símbolo de Aspen e um local de peregrinação para esquiadores de todo o mundo.

História da estância — das minas de prata ao nível mundial

A estância de esqui Aspen foi fundada em 1946 por Walter Paepcke e veteranos da 10.ª Divisão de Montanha (10th Mountain Division). Estes soldados, que combateram nas montanhas durante a Segunda Guerra Mundial, trouxeram para o vale a sua paixão pelo esqui e o conhecimento das montanhas. Foram eles que abriram as primeiras pistas e instalaram os primeiros telesquis.

Aspen é uma das estâncias de esqui mais antigas da América do Norte, com quase 70 anos de história de esqui. A montanha Aspen (Ajax) foi a primeira das quatro montanhas do resort Aspen Snowmass, dando início a Aspen como estância de esqui. Hoje, o resort inclui quatro montanhas, mas Ajax continua a ser a mais famosa e central.

Aspen tornou-se a primeira estância de esqui nos EUA a permitir a prática de snowboard — isso aconteceu a 1 de abril de 2001. Antes disso, os praticantes de snowboard eram excluídos em muitas estâncias, e Aspen foi pioneira na sua legitimação.

Clima e meteorologia em Aspen

Aspen situa-se a grande altitude nas Montanhas Rochosas, e o clima é de montanha, com invernos frios e verões amenos. No inverno, a temperatura pode descer até -20°C, mas há mais de 300 dias de sol por ano. A neve em Aspen é um orgulho à parte: a estância recebe em média cerca de 300 polegadas (762 cm) de neve por temporada, e o ar seco da montanha torna-a incrivelmente leve e fofa.

Na webcam, é possível avaliar as condições meteorológicas em tempo real: se há neve nas pistas, como estão vestidas as pessoas na praça, qual a visibilidade nas montanhas. Isto é especialmente útil para quem planeia uma viagem à estância e quer perceber o que realmente o espera.

O que se vê na câmara

A câmara com vista para Aspen transmite a praça pedonal Aspen Square no centro da cidade. Em primeiro plano — a praça aberta com pedestres, bicicletas estacionadas, postes de iluminação e grades metálicas. Em ambos os lados da praça situam-se edifícios de vários andares com varandas — hotéis e edifícios residenciais. No centro, ao fundo — a estação de vidro do teleférico Silver Queen Gondola com degraus que conduzem a ela. Atrás da estação, vê-se a encosta da montanha com pistas de esqui e árvores. Na parte direita do enquadramento, é visível um sinal STOP. Na praça, as pessoas passeiam e deslocam-se.

Esta câmara online é uma transmissão em direto de uma localização real de Aspen, no Colorado. O utilizador vê a localização em tempo real, o que permite avaliar a situação na estância, o clima e a atividade turística neste preciso momento.