Centro de Silver City no Novo México — câmara web online

Nascida da febre da prata

Silver City é uma pequena cidade no sudoeste do estado do Novo México, sede do condado de Grant. A sua história começou em 1870, quando depósitos de minério de prata foram descobertos na colina Chloride Flat, a oeste da fazenda do capitão John M. Ballard. O capitão Ballard traçou as ruas do futuro povoado, e em breve garimpeiros afluíram ao local. O nome fala por si — Silver City deve o seu nome ao boom de prata de 1870.

Antes da chegada dos colonos anglófonos, estas terras pertenciam aos apaches, e no início do século XIX aqui surgiram mineiros mexicanos que extraíam minério nas colinas de La Ciénega de San Vicente. A febre da prata mudou para sempre a face da região — das tendas dos garimpeiros cresceu uma cidade completa com hotéis, lojas e vida cultural.

Localização geográfica e clima

Silver City situa-se a uma altitude de 5 895 pés (cerca de 1 797 metros) acima do nível do mar, nas nascentes do rio Gila. A cidade fica na fronteira com uma enorme reserva natural — Gila Wilderness, a primeira área selvagem protegida do mundo, criada em 3 de junho de 1924. A sua área é de 558 014 acres, sendo um dos maiores territórios intocados de natureza selvagem dos Estados Unidos.

O clima é semiárido com uma estação de monções bem definida. As chuvas de verão ocorrem de forma inesperada e intensa, e a cidade, projetada sem um sistema de drenagem pluvial adequado, ainda sofre com inundações. Os habitantes locais já se habituaram a esta particularidade — na época das monções, as ruas transformam-se em rios temporários.

Bullard Street — o coração do centro histórico

A principal artéria do centro histórico é a Bullard Street, onde se concentra a principal vida comercial e cultural. O distrito histórico ocupa 16 quarteirões e inclui mais de 70 lojas, restaurantes e galerias. A arquitetura é uma mistura do estilo victoriano com adobe do oeste, com fachadas em ferro fundido e letreiros coloridos.

Aqui encontra-se o Silver City Museum, que conta o passado mineiro da região, e o Big Ditch Park — um antigo canal transformado em zona verde de lazer. Os edifícios de dois andares com colunas vermelhadas, toldos e murais nas paredes criam uma atmosfera do Velho Oeste, mas com um toque artístico moderno.

Pintores, arqueólogos e vaqueiros

Silver City é reconhecida como a capital das artes do sudoeste do Novo México. No centro histórico funcionam mais de 50 galerias de arte, e os artistas locais são conhecidos pelos seus trabalhos no estilo impressionista do sudoeste. A cidade atrai não apenas apreciadores de arte, mas também arqueólogos — nas proximidades situam-se os Gila Cliff Dwellings — monumento nacional com habitações rupestres dos antigos pueblos.

A cidade alberga também a Universidade do Novo México Ocidental (Western New Mexico University), conferindo a Silver City um ambiente universitário. A população da cidade é de cerca de 9 700 habitantes segundo o censo de 2020, e é uma das poucas cidades da região cuja população se mantém estável graças à combinação de instituições educativas e atratividade turística.

Atrações naturais nas redondezas

Silver City é o ponto de partida ideal para explorar a natureza selvagem. A 13 km a leste fica o Fort Bayard — histórico distrito militar, fundado em 1866. A 32 km — a rocha natural "A Monja Ajoelhada" (Kneeping Nun), que lembra uma figura em oração. O "Parque Cidade das Rochas" (City of Rocks State Park) impressiona com as suas formações vulcânicas, e a Gila Wilderness oferece centenas de quilómetros de trilhas ao longo de três afluentes do rio Gila.

Foi aqui, nestas montanhas, que nasceu a ideia de proteger a natureza selvagem — em 1924 o governo federal designou pela primeira vez terras como "área selvagem" (wilderness area). Hoje a Gila Wilderness continua a ser um dos últimos grandes ecossistemas intocados nos Estados Unidos continentais.

O que se vê na câmara

A câmara online está montada na montanha W Mountain e transmite o centro de Silver City em tempo real. Em primeiro plano — a estrada asfaltada com marcações, passadeira e semáforos. À esquerda vê-se o edifício histórico com o letreiro Palace Hotel e entrada para uma galeria. À direita — um edifício de dois andares com colunas vermelhas, letreiros da loja Little Toad Creek e um grande mural na parede lateral com uma paisagem de montanha e a inscrição Silver City.

Ao longo da rua estendem-se edifícios comerciais de um e dois andares com toldos e letreiros. Na estrada passam carros e camiões. Ao fundo — colinas montanhosas cobertas de vegetação e árvores. A iluminação pública, os sinais de trânsito, os passeios — tudo isto cria uma imagem viva do quotidiano de uma pequena cidade do sudoeste dos Estados Unidos, onde a história da mineração se encontra com a arte moderna e a natureza selvagem.