Leopardos-das-neves no zoológico de Chattanooga — câmera web online

O zoológico de Chattanooga, no Tennessee, é um dos poucos lugares nos EUA onde é possível observar leopardos-das-neves em um ambiente próximo ao seu habitat natural. A câmera web online transmite a vida desses raros predadores na exposição Himalayan Passage, permitindo ver os leopardos-das-neves como se você estivesse bem diante do seu recinto.

O zoológico de Chattanooga e a exposição Himalayan Passage

O zoológico de Chattanooga, localizado na cidade de Chattanooga, no estado do Tennessee, é um dos menores zoológicos credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários (AZA). Apesar do seu tamanho modesto, é conhecido pelas suas abordagens inovadoras na criação de recintos. A exposição Himalayan Passage (Passagem dos Himalaias) tornou-se o lar não apenas dos leopardos-das-neves, mas também dos pandas-vermelhos e dos gibões-de-bochechas-brancas. É aqui que está instalada a câmera que mostra a vida dos leopardos-das-neves em tempo real.

A exposição foi ampliada em 2006 especificamente para criar recintos espaçosos para os leopardos-das-neves. Este é um dos maiores projetos do zoológico, que visa recriar a paisagem montanhosa dos Himalaias na cidade de Chattanooga.

Leopardo-das-neves: o predador das montanhas

O leopardo-das-neves, ou irbis, é um dos grandes felinos mais misteriosos e menos estudados do mundo. Estes animais habitam as montanhas da Ásia Central, em altitudes entre 2000 e 6000 metros. A sua pelagem densa e acinzentada com rosetas camufla-os perfeitamente entre as rochas e a neve.

Na natureza, restam apenas cerca de 4000 a 7000 indivíduos de leopardo-das-neves. A espécie está listada na Lista Vermelha Internacional como vulnerável. Os leopardos-das-neves têm um comportamento reservado, o que torna a sua observação na natureza extremamente difícil — é por isso que as câmeras web nos zoológicos tornam-se uma ferramenta valiosa para o estudo do comportamento destes felinos.

Condições de alojamento no zoológico de Chattanooga

O recinto dos leopardos-das-neves em Chattanooga foi projetado como uma encosta rochosa com um riacho, troncos, árvores existentes e plantações adicionais de coníferas. A plataforma de madeira de dois níveis sobre suportes de troncos permite que os animais subam em altura, o que corresponde à sua necessidade natural de território vertical.

A vedação do recinto consiste em uma rede de 4 metros de altura com uma saliência de 50 cm, adicionalmente protegida por fios elétricos. Isso garante a segurança tanto dos animais quanto dos visitantes. Um pequeno abrigo-casa dá aos leopardos a oportunidade de se esconder de olhares indiscretos quando querem ficar sozinhos.

Comportamento dos leopardos-das-neves durante a observação

Os leopardos-das-neves no zoológico de Chattanooga exibem o comportamento característico da espécie. Os espectadores da câmera web podem testemunhar os chamados «zoomies» — corridas brincalhonas repentinas pelo recinto, quando o leopardo-das-neves corre com uma velocidade incrível para o seu corpo maciço. Um vídeo de outubro de 2022 registrou exatamente esse comportamento brincalhão de um leopardo-das-neves no zoológico de Chattanooga.

No entanto, não se surpreenda se a câmera mostrar apenas pássaros pousando no recinto, e os próprios leopardos não estejam no quadro. Os leopardos-das-neves podem ser inativos e invisíveis para os observadores, descansando no abrigo ou nas plataformas superiores fora da zona de visão da câmera. Este é um comportamento natural para estes predadores reservados.

Programas de conservação da espécie

O zoológico de Chattanooga participa do programa SSP (Species Survival Plan — Plano de Sobrevivência de Espécies) da Associação de Zoológicos e Aquários para os leopardos-das-neves. Este programa coordena a reprodução de espécies raras em cativeiro para manter a diversidade genética. Além disso, o zoológico coopera com a Snow Leopard Trust para apoiar a conservação da espécie na natureza.

A exposição Himalayan Passage faz parte do maior recinto coberto do mundo para pandas-vermelhos, o que enfatiza a escala da abordagem do zoológico para criar condições confortáveis para espécies de montanha. Observar leopardos-das-neves através da câmera web online não é apenas entretenimento, mas também educativo — as pessoas aprendem sobre a vida destes raros felinos e a importância de sua conservação.

O que se vê na câmera

A câmera web está instalada no recinto dos leopardos-das-neves do zoológico de Chattanooga. No quadro — uma área espaçosa com uma plataforma de madeira de dois níveis sobre suportes de troncos, rochas artificiais, vedação em rede ao longo do perímetro, árvores ao fundo, um pequeno abrigo-casa e troncos e galhos espalhados pelo chão.

Você pode assistir aos leopardos-das-neves online a qualquer hora — a transmissão ao vivo funciona 24 horas por dia. Lembre-se de que os leopardos podem se esconder em abrigos ou descansar em zonas inacessíveis à câmera, portanto, às vezes apenas os elementos do recinto e os pássaros são visíveis no quadro. Tenha paciência — e você certamente verá estes majestosos felinos de montanha na cidade de Chattanooga.